这是一本关于“临终”的书，但并非告诉你如何使临终得以升华，而是告诉你：在不得不离开这个世界的时候，可以不那么痛苦。它会带着你以现实的眼光看待日渐衰微的身体、老迈与虚弱。
凡人皆有一死。衰老与病痛是自然现象，接受不可改变的事实并不是放弃，也不是投降，而恰恰是主动出击。本书会为你勾勒出自然死亡的常见疾病的过程和轨迹，以及临终事项，极大提升平静离世的可能。
如果不想“不明就里就死去了”，而想尽可能让死亡来得“好一点”，本书也给出了许多切实的选择。

萨缪尔·哈灵顿（Samuel Harrington），医学博士，哈佛大学和威斯康辛大学医学院荣誉毕业生，作为内科和肠胃病科医生在华盛顿特区从医三十余年。曾是锡布利纪念医院董事会成员、约翰斯·霍普金斯医疗体系成员，以及华盛顿特区临终关怀系统成员。现为缅因州非营利性养老院The Island Nursing Home，以及缅因州学生职业指导项目Ready By 21的董事会成员。2013年结束了医生生涯后，萨缪尔·哈灵顿博士专注于写作和推动医疗改革。同年，还和共同生活了45年的妻子一起创立了博客Gap Year After 60，文章同步在〈华盛顿邮报》上发表。本书是他的第一本书。写作、演讲、做社区志愿者和旅行之余，萨缪尔·哈灵顿博士会和自己的六个孙子孙女在一起劈木头、逮龙虾玩。

前言
第一部分 医疗的局限与失败
第一章 关于死亡：好与坏与更优解
第二章 美国医疗保障：弃老年人于不顾
第三章 拒绝衰老：美国的永生神话？
第四章 中位数说明一切
第二部分 病症解读
第五章 不同的疾病，同样的死因
第六章 临终场景：死亡如何到来
第七章 父亲的最后几周
第八章 分辨终期诊断
第三部分 实践：为告别做好准备
第九章 预后的价值
第十章 最艰难的对话
第十一章 临终关怀
第十二章 自愿绝水绝食
结语：关于死亡的反思与建议
简略年表：母亲与父亲最后的日子
附录一：预立指示
附录二：老年痴呆
致谢

很多人都希望自己人生的终焉，能够在家里平静地度过。但随着医嘱和医疗的强势发展，加之病患对于医疗力量的过度迷信，导致很多老年病人在病房中、在过度治疗的痛苦中撒手人寰，没有能够得到他们渴求的平静的结局。对此，本书给出了详尽且深入浅出的分析与建议，引导老年病患及其家人尽可能让患者在家中或机构中获得最为妥善的临终关怀照顾，而不是在医院承受过度的、过于侵略性的医疗救助。在书中，作者萨缪尔·哈灵顿博士通过自己与父母、病患的亲身经历，描述了六种慢性病的最终阶段的表现状态，以及即便是医生也不能确诊的情况下如何辨别患者所在阶段，如何与患者进行沉重而困难的临终意愿沟通，如何尽可能降低治疗的痛苦，如何寻找临终关怀机构，如何照顾失忆症或其他特别病症的患者，等等。