小时候，吴大观喜欢琢磨昆虫和飞鸟的翅膀，萌发了对飞翔的兴趣。看到日军战机在祖国的天空狂轰滥炸，他痛苦万分，心想一定要造出中国人自己的战机，毅然由机械系转入航空系。
为了实现“航空救国”梦想，他在潮湿泥泞的“乌鸦洞”工厂埋头工作；当完成在美国的学习后，他谢绝美国公司的高薪挽留。回到祖国；面对国家资金短缺、国外技术封锁等重重困难，吴大观带领团队挑灯夜战，与时间赛跑……
他为中国战机装上一颗具有世界先进水平的“中国心”，是我国航空动力事业的开拓者，被誉为“中国航空发动机之父”。
今天，装备着“中国心”的战鹰正在祖国的领空巡视，守护着祖国的安全。

李春雷，男，1968年2月生，河北省成安县人，文学创作一级，毕业于邯郸学院英语系和河北大学中文系。主要作品：长篇报告文学《钢铁是这样炼成的》《宝山》等21部；中短篇报告文学《木棉花开》《夜宿棚花村》《朋友——习近平与贾大山交往纪事》等200余篇。曾获鲁迅文学奖、中宣部“五个一工程”奖、徐迟报告文学奖等，被中宣部确定为全国文化名家暨“四个一批”人才，系享受国务院特殊津贴专家。
现为河北省作家协会副主席，中国报告文学学会副会长。

写给小读者的话
早当家的穷孩子
一副对联
四块银圆
少年心事当拿云
漫漫求学路
雨果如是说
三根火柴
我心飞翔
“乌鸦洞”
终于亲眼看到你
威廉斯堡的记忆
风雨飘摇这一年
“决不向南逃跑！”
奔赴解放区
修理飞机
开端：“初教-5”
陡峭“山路”
险峰之巅
“高空台”
“变形金刚”
困顿岁月
斯贝大会战
感悟人生
赤子情怀
此生无愧“中国心”

小时候，谁没玩过纸飞
机呢！
你把纸飞机举在手里，
仰望天空，然后挥动手臂，
投掷出去——哇，纸飞机飞
起来了、飞起来了！
此刻，你的心，也随之
飞上了天空……
可是，不一会儿，纸飞
机又重重地跌落在地上——
因为它没有持久的动力支撑
。
小小的你，或许有些失
望，或许有些迷惘，又或许
有些不甘，有些畅想。
你是否会想起国庆节大
阅兵的场景？一架架战机轰
鸣着飞过天安门广场上空，
多么令人激动啊！
战机之所以能够翱翔蓝
天，是因为它有一颗强劲的
“心脏”——航空发动机。
这本书，讲述的就是中
国航空发动机之父——吴大
观的故事！
一九四九年十月，新中
国成立时，我国还没有自己
制造的战机，其中一个最重
要的原因，就是没有自己制
造的飞机“心脏”——航空发
动机。
航空发动机不仅是飞机
飞行的动力来源，也是促进
航空事业发展的重要推动力
。人类航空史上的每一次重
要变革，都与航空发动机的
技术进步密不可分。
航空发动机是一个极端
复杂的系统，是研发制造难
度最大、级别最高的现代工
业产物，被称为现代工业“
皇冠上的明珠”。
设计制造航空发动机，
需要顶尖科学家，需要一大
批高素质的专业工程师，还
要有各种高端过硬的材料、
精密机床设备，等等。
研制航空发动机，时间
成本也很高。一款新发动机
的设计周期，往往需要十年
甚至二十年。许多专家终其
一生，就扑在一台发动机上
。
可以说，航空发动机从
设计、制造到最后装上飞机
，几乎就是一个国家工业体
系的缩影，代表着一个国家
整个工业体系从设计到制造
的最高水平。
尽管航空发动机的设计
制造如此艰难，但从新中国
成立初期，我们国家就开始
研制航空发动机，因为祖国
的领空需要自己的战机保卫
！
这是祖国的需要，也是
新中国科学家的历史使命！
吴大观，就是新中国第
一代研制航空发动机的科学
家。他把自己的一生投入到
了这项事业中：从一个雄姿
英发的青年人，到一位壮心
不已的耄耋老人。他始终怀
有一颗飞翔的“中国心”。最
终，他成为“中国航空发动
机之父”！
你想知道吴大观是如何
走上研制航空发动机之路，
又是如何在坎坷崎岖中攀登
的吗？
让我们翻开这本书，看
看吴大观是如何让“中国心”
飞上蓝天的！
读过这本书，你就会知
道：不是“天才”也可以获得
成功——只要你步履坚定、
勇于攀登，只要你志存高远
、心中有梦！

本书从“中国航空发动机之父”吴大观从小对飞翔的兴趣讲起，重点讲述了吴大观从一名面对日军飞机侵略自己国家而立志为祖国造飞机的学生，通过一步步努力，逐渐成长为我国航空发动机研制的栋梁之才，为促进我国航空工业的发展呕心沥血，做出杰出贡献的感人故事。本书既为我们记录了吴大观伟大的一生，也为我们记录了我国航空发动机艰难的研制历程。小读者通过此书，也会继续坚守并发扬老一辈科学家的精神。

早当家的穷孩子
万里长江，浩浩西来，滚滚东去，流入江苏境内，穿过扬州、镇江，一路奔腾，汇入东海。
在长江北岸的扬州境内，有一个四面环水的古镇，名叫头桥。
头桥镇前身是明朝时由吴姓大家族聚集而居的“江洲第一大镇”——吴家桥。清乾隆四十八年（1783年），由于江水泛滥，村落民居坍入江中，导致吴家桥两度搬迁，最终在一座著名的古石桥——“江洲头桥”附近定居下来，于是更名为“头桥镇”。
头桥镇因水而兴，因商而富，文化底蕴深厚，备类人才荟萃，有“挹江控淮繁盛地，白鹤飞来三千载”的美誉。
一九一六年十一月十三日，头桥镇吴家诞下一个男孩。
这个男孩，就是本书的主人公——吴大观。
不过，他早年的名字是吴蔚升。为了避免读者阅读时觉得混乱，本书在叙述时将主人公名字统一为吴大观。至于他后来的更名经历，书里也会讲到。
吴大观的母亲王继美，出生在一个富裕家庭。他的外公王凤泰，是当地著名乡贤，原本从事骡脚行（用骡马大车搞运输）生意，后来经营酱菜产业，在儿子王鉴人的助力下，最终创建了扬州百年老字号——头桥“王裕泰酱园”。
吴大观的父亲吴健飞，家境贫寒。吴健飞在山东枣庄做煤炭生意，由于经营不善，生意惨淡，常年不归。
王继美留守在婆家，带着四个孩子，靠借债度日。因为经常食不果腹，少年时的吴大观面黄肌瘦，体弱多病，早早就品尝到了人生的苦涩。
俗话说，穷人的孩子早当家。吴大观是家里四个孩子中的老大，从小便帮着母亲做家务、干农活，还要照看弟弟妹妹。
父亲常年在外，家里饮水困难，需要吴大观和母亲用水桶到“王家大汪”一趟趟抬回来。“王家大汪”，是吴大观外祖父家族挖掘的一个“宅后藕塘”。塘边有一块搭在木桩上的翘板，伸入水面，供人抬水时行走。“王家大汪”距离吴大观一家居住的九字圩有两里多路。
冬天，滴水成冰。抬水时，母亲担心年幼的儿子，就把扁担上的水桶尽量往自己这边挪，一路上溅出的水大都洒到了自己身上。到了家里，母亲的衣裤上结了冰甲。已经懂事的吴大观，哭着对母亲说：“妈妈，等我长大，自己就能挑水了。”
每天放学回来，吴大观会帮母亲烧火做饭，替母亲分担家务。他随时按照母亲的要求，把火焰烧大一些或压小一些。有时候不小心，火焰烧灼到了手指，吴大观咬紧牙，默不作声。
生活的艰难，让儿时的吴大观少了许多快乐，却也历练出了他坚强乐观的性格和勤劳善良的品行。
为了接济家里的生活，课余时间里，吴大观经常到河汉、池塘里捞鱼。池塘里有青鱼、草鱼和鲢鱼，偶尔还能捉住几只螯蟹、青虾和冠蚌。他提着装满鱼虾的小桶回到家里，母亲经过一番蒸煮，就给贫苦的生活增添了一些浓郁的香味。每当看到弟弟妹妹们美滋滋地吧嗒着小嘴巴，母亲终日里紧锁的眉头就会舒展开来，吴大观也就有了当大哥的欣慰。
一九三一年夏天，长江暴发特大洪水，头桥镇遭遇了历史上罕见的涝灾，吴大观家的房屋几乎全被冲走。在舅舅的帮助下，母亲把全部家当从江北的头桥镇搬到了长江南岸的镇江城里。因此，在后来的人生中，吴大观常常说自己也算是镇江人。
那时的吴大观，虽然还不能完全理解母亲深深的无奈，却第一次感受到了背井离乡的忧愁和颠沛流离的痛苦。
苦难，磨炼了吴大观的承受力，也激发了他努力向上的精神。
他对知识的学习，更自觉、更用功了。
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