“欲望三部曲”是德莱塞历经三十几年时间精心构思写就的一组长篇小说，《金融家》是这组长篇小说的第一部。
考珀伍德具有经商天赋，一心渴望进入美国上流社会。当时正值美国铁路大发展时期，他苦心经营，从一介平民一举成为声名卓著的金融家。然而，随着财富的积累和地位的提升，他的欲望不断膨胀，灵魂开始蜕变。正当他“春风得意”之时，一场芝加哥大火导致他破产入狱。

德莱塞（1871-1945），美国杰出的批判现实主义小说家。出生于美国印第安纳州。因家境贫寒，他长期在社会底层挣扎，历尽生活的艰辛。1900年，第一部作品《嘉莉妹妹》问世，引起轰动。1911年，出版了被视为《嘉莉妹妹》姊妹篇的《珍妮姑娘》。之后，又先后发表了《欲望三部曲》《美国悲剧》等多部长篇小说。被文学批评家推崇为同海明威、福克纳并列的美国现代小说的三巨头之一。

第一章 乌贼与龙虾
第二章 塞涅卡舅舅
第三章 七箱肥皂
第四章 得到奖金
第五章 进泰依公司
第六章 塞普尔太太
第七章 小寡妇
第八章 热恋
第九章 新婚
第十章 如胶似漆
第十一章 承包商巴特勒
第十二章 五百万公债
第十三章 爱琳小姐
第十四章 新上任的市财政局局长
第十五章 漂亮新居
第十六章 “政治经济机器”
第十七章 欢乐的聚会
第十八章 舞会上的欲火
第十九章 初吻
第二十章 河边的幽会
第二十一章 雌性蜂王
第二十二章 金屋藏娇
第二十三章 芝加哥火灾
第二十四章 出师不利
第二十五章 困难重重
第二十六章 私情败露
第二十七章 无计可施
第二十八章 紧要关头
第二十九章 山盟海誓
第三十章 煎熬时光
第三十一章 诉讼之网
第三十二章 危险一箭
第三十三章 当替罪羊
第三十四章 接受审查
第三十五章 在侦探所
第三十六章 幽会房间
第三十七章 父女之争
第三十八章 女友玛丽
第三十九章 陷入困境
第四十章 法庭之上
第四十一章 四条罪状
第四十二章 口供影响
第四十三章 激烈辩护
第四十四章 暂且入狱
第四十五章 离家出走
第四十六章 牢房争论
第四十七章 船在下沉
第四十八章 裁定坐牢
第四十九章 行贿狱长
第五十章 等你一百年
第五十一章 挥手告别
第五十二章 最终判决
第五十三章 沦为囚徒
第五十四章 规矩牢房
第五十五章 爱琳探监
第五十六章 终于摊牌
第五十七章 意外之死
第五十八章 获得赦免
第五十九章 东山再起

考珀伍德是一个银行小职员的儿子，深谙一切生物都是以相互吞食为生的道理。他精悍、大胆、冷酷，立志成为金融教父。
正当他平步青云之时，一场大火使他破产入狱。但谁都无法改变他的欲望之路，谁都阻止不了他成为巨人的野心。
本书集中描写了考珀伍德如何从一个初出茅庐的青年暴发成为拥有上千万财富的金融家的过程。

第一章 乌贼与龙虾
弗兰克·阿尔杰农·考珀伍德出生在费城，这是一个有二十五万人的城市。城里随处可见漂亮的公园、宏伟的建筑，以及遍布四处的历史遗迹。许多我们今天以及后来所熟悉的事物那时都还不存在，比如电报、电话、快递公司、远洋轮船、邮政信箱。那时候没有邮票，也没有挂号信。街车也还没出现。只有公共马车可以代步。长途旅行要借助正在缓慢发展的、靠运河联系起来的铁路干线。
弗兰克出生的时候，他的父亲亨利·华盛顿·考珀伍德只是一家银行的小职员。但是十年之后，当他开始懂事，并用新奇热情的眼光观察这个世界的时候，亨利·华盛顿·考珀伍德先生因为银行总裁去世。职员依次晋级而升迁为出纳，拥有了三千五百美元的丰厚年薪。他高兴地把这个消息告诉太太，并决定搬家，从木头纽扣街二十一号搬到新市场街一二四号。新街区的环境好，漂亮的三层楼的砖房比原来的两层要高出一层。当然也许哪天他们会碰到个比这更好的，但是目前这已经足够好，他非常知足。
亨利·华盛顿·考珀伍德只相信眼睛能看到的东西，对于自己的未来也信心十足——一个银行家，或者未来的银行家。此时，他的外表依然挺拔瘦削，并且富于好奇心，有着办事员的干练风范——修剪齐整的鬓角长及耳垂。上嘴唇平缓方阔，鼻子高挺，下巴有棱有角。眉毛浓密，让他的一双略带灰色的绿眼睛显得格外明亮。头发短而顺，梳理得整整齐齐。他总是穿着一件长外套——那时候金融圈流行的着装，并且戴着一顶高礼帽。他的双手和指甲总是干净整齐。他的举止庄重又文雅。
他一心想要出人头地，因而对于跟谁谈话以及谈到谁都非常小心。对那些令人不愉快的时事和社会现象，他不愿意妄下评论，就像怕被人看到他跟坏人搞在一起似的。对于时事他更没有什么实质性意见要表达。他既不支持也不反对黑奴制，虽然废除和反对的呼声一样激烈。他坚信铁路才是赚大钱的机会，如果你有资金，以及那种奇妙的东西——即能赢得他人信任的磁铁般的人格魅力。他相信安德鲁。杰克森反对尼古拉斯·比德尔以及联邦银行整个儿是错误的，这是当时的大新闻之一。他自然很担心，他也的确应该如此。大把大把的贬值钞票在流通，他在银行里看到这种钞票源源不断地涌入，然后打折后又加了利息贷给那些等不及的人，银行因此从中获利。他供职的费城第三国民银行位于费城市中心，这里可以说是当时全国的金融中心——即第三大街。银行的股东们也顺带做股票生意，这种情况在各州银行都发展得十分猖獗，大大小小的国有银行，几乎没人监管那些来路不明的资产，随意发行票证，因此很多银行以惊人的速度倒闭或停业。及时掌握这些信息，成了考珀伍德先生的工作重心，他于是成了小心谨慎的代名词。不幸的是，他缺少在任何一个领域成功所必需的两大因素——有魅力的个性和远见。他注定成不了伟大的金融家。虽然他已经算是比较成功了。
考珀伍德太太是一个虔诚的教徒。她身材娇小，有一头浅棕色的头发，一双清澈的棕色眼睛，年轻时曾经很迷人。但如今却变得脾气古怪。她将三个儿子和一个女儿照顾得过于周到。三个儿子中老大弗兰克最让她恼火。他总是不停地往城里跑，到各处探险。她担心他会和坏孩子们混在一起，或者接触他不该接触的人。
弗兰克·阿尔杰农·考珀伍德十岁时就显露出天生的领导才能。不论是在小学还是后来的中央高中，大家都认为他是最具远见并且值得信赖的人。他年轻、健壮、勇敢而又热衷于挑战。他似乎生来就对经济和政治感兴趣。他不喜欢书本，是一个干净、瘦高的男孩儿，长着一张干净而又精明的脸；一双大而清澈的灰色眼睛；宽额头，深棕色的短发。他举止得体，身手敏捷，对世界充满好奇，总像是在探究，并充满期待地寻找智慧的答案。他身体健康，胃口极好，对弟弟们来说他是个铁腕人物。“快点儿，乔！”“赶快，爱德华！”他发号施令的时候，并不凶，却坚定有力。乔和爱德华听他的话。他们一开始就把弗兰克当成主人，对他言听计从。
他好像总是在思考——每件事都令他好奇，因为他想不明白他来到世间这件事——生命究竟是怎样组成的。世界上这些人都是怎么来的？他们都在干什么？是谁开始的所有这一切，又是怎样开始的？他听妈妈讲过亚当和夏娃的故事，但是他不信。离家不远的地方有个卖鱼的市场，他去父亲银行的路上，或者跟弟弟们一起探险的时候，总喜欢去逛这里的一家店，去看那家店门口摆放的鱼缸，里面有一些稀奇古怪的海洋生物标本，都是特拉华海湾的渔民捕捞的。有一次他在那里看到了海马，就是一种看起来有点儿像马的奇怪海洋生物。另一次他看到一条电鳗，就是本杰明·富兰克林在试验中解释过的那种。有一天他看到一条乌贼和一只龙虾被放进了鱼缸里。之后他目睹了一场让他终生难忘的惨烈的悲剧，在看完这场悲剧后，那些他想不明白的问题仿佛一下想明白了。据那些无所事事的旁观者说，渔民不给这只龙虾喂食，因为乌贼就是它的食物。清澈的透明玻璃鱼缸里，龙虾躺在缸底黄