作者综合运用历史学、政治学和心理学的知识，论证了威慑战略、增信释疑战略与外交战略是避免战争、缔造和平的有效途径。他吸纳了历史学相关研究的新成果，强调要甄别历史提供的相互矛盾的教训，避免因对具体情境的不敏感而高估历史经验。他把认知心理学运用于国际政治研究，指出相互认知的僵化是缓和大国冲突的最大阻碍。
通过分析第一次世界大战爆发的原因、冷战期间美苏两国的核威慑战略，本书批判了威慑战略对情境因素和精神因素的忽视，讨论了注重情境因素和精神因素的增信释疑战略与外交战略，并论证了后两者有助于减少造成紧张关系的恐惧、误解和不安全感，有助于弱化冲突的深层次因素的影响；同时提醒人们，要对每项战略的优势与劣势及其互动作用保持敏感。

肖宏宇，女，法学博士，中共中央党校（国家行政学院）文史教研部教授。
主要研究领域包括比较政治、非洲政治文化、英国政治文化等。发表论文数十篇；已出版专著《非洲一体化与现代化的互动：以西部非洲一体化的发展为例》，以及《非洲政府与政治（第四版）》、《维多利亚时代的政治文化：合情顺理》（第一译者）、《美国智库与政策建议：学者、咨询顾问与倡导者》（第一译者）等译著。

第一章 导言
一、威慑理论和实践
二、当代威慑与胁迫
三、对传统观念的怀疑
四、新瓶装旧酒
五、章节框架
注释
第二章 代际学习与外交政策
一、20世纪30年代的教训
二、竞争的形象
三、结论
注释
第三章 威慑：政治和心理的批判
一、数据与方法
二、政治失败
三、威慑怎么会事与愿违？
四、心理的问题
五、运用威慑的问题
六、唯我独尊
七、对威慑理论的影响
注释
参考文献
第四章 第一次世界大战的教训
一、历史学者与第一次世界大战
二、代表性
三、偶然性
四、大国均势
五、威慑
六、危机管理
七、为何协约国获胜？
八、结论
注释
第五章 冷战的教训
一、核威胁与核武器
二、四个问题
三、克制、挑衅还是无关？
四、威慑何时及为何起作用？
五、多少才够？
六、核武器的政治价值
七、核威胁与核武器
八、关于威慑的后见之明
注释
第六章 如何化解冲突？
一、实力下降
二、总体威慑
三、通向和解的路径
四、说明
五、何为和解？
注释
第七章 对冲突管理及其解决方案的再思考
一、胁迫性战略
二、增信释疑战略
三、外交
四、总体思维
注释
索引
译后记

本书借鉴了笔者在20世纪最后四十年里的研究和作品。两次柏林危机和古巴导弹危机发生之际，正值笔者的大学和研究生学习阶段，冲突管理研究成为笔者的兴趣所在。在深入研究了这三次危机及其他危机的基础上，笔者形成了对威慑与胁迫理论的批判观点。20世纪9O年代冷战的升温激励笔者扩展了研究范围和对其他冲突管理战略的探索。