在中国古代的各种历史著作中，有一部专门为皇帝而写，它就是《资治通鉴》。司马光在选材上有所取舍，其中政治史占据重要位置，以便皇帝从中借鉴。

智伯之亡

秦孝公、卫鞅变法

商君之死

张仪诳楚

廉颇负荆请罪

触龙说赵太后

赵王以名任赵括为将

毛遂自荐

李斯谏逐客令

秦始皇焚书坑儒

赵高擅权

刘邦与关中父老约法三章

韩信拜将

刘邦用陈平

项羽之败

汉高帝论得天下

汉高帝纳谏赦萧何

萧规曹随

周勃安刘

周亚夫治军

汉文帝遗诏

文景之治

李广与程不识为将

卫青功高不骄

苏武持节不辱

汉武帝罪己诏

霍光废黜昌邑王

汉宣帝责太子

王莽未篡时之谦恭下士

大司农孙宝免官

光武帝偃干戈修文德

光武帝查办度田不实官吏

汉明帝尊师

马太后拒封外戚

刘备三顾茅庐

曹操杀孔融

曹操唯才是举

孙权教吕蒙读书

诸葛亮论治蜀之要

曹操杀杨修

晋武帝赏罚不明

祖逖誓复中原

谢安不惧桓温

苻坚兵败淝水

魏太武帝拓跋焘之为人

高允好切谏

张白泽谏魏献文帝

魏献文帝罢门、房之诛

魏孝文帝严惩贪污受贿

魏孝文帝断北语而从正音

梁武帝之屈法

梁昭明太子之贤

北周武帝不诛叛臣

隋文帝免秦王官

独孤后谗害高颎

隋文帝之为政

隋炀帝向诸番夸富

李素立谏唐高祖守法

玄武门之变

魏征愿为良臣，不为忠臣

兼听则明，偏信则暗

房玄龄善谋，杜如晦能断

唐太宗论隋文帝

魏征不面从而后言

唐太宗命史官直书其事

以人为镜可以知得失

唐太宗论其成功之由

武后擅权

武太后盛开告密之门

来俊臣诬害狄仁杰

狄仁杰为围荐贤

张柬之等谋复唐室

李林甫口蜜腹剑

安禄山以狡黠邀宠

李泌临别谏肃宗

郭子仪杖子

理财能臣刘晏

杜黄裳论帝王之道

许孟容抑制京畿豪强

李绛不进羡余

柳公权笔谏唐穆宗

裴度谏唐敬宗勿幸东都

朋党之害

柳公权有诤臣风采

李德裕论致治之要

唐宣宗责万寿公主

《资治通鉴》是由我国北宋史学家司马光与他的助手刘恕、刘攽、范祖禹等人共同编撰的一部编年体通史。

司马光，字君实，号迂夫，晚号迂叟。陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，世称涑水先生。司马光是北宋政治家、文学家、史学家，历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝。三年（公元1066年），司马光为龙图阁直学士，撰成一部战国迄秦共八卷本的编年史，名为《通志》呈宋英宗，英宗命其设局续修。此后，无论司马光在政治上如退沉浮，书局一直随身而设。公元1067年，神宗即位，擢司马光为翰林学士，开经筵，讲《通志》，神宗以其“鉴于往事，有资于治道”，命名为《资治通鉴》。王安石推行新政时，司马光竭力反对，被任命为枢密事使，坚辞不就。熙宁三年（公元1070年）出知永兴军（今陕西西安）。次年退居洛阳，专心编撰《资治通鉴》，至元丰七年（公元1084年）成书。从三年算起，共用了19年的时间。元祐元年（公元1086年），哲宗即位，召司马光主持国政，拜左仆射兼门下侍郎，卒于位，年六十八。谥文正。有文集八十卷，。

《资治通鉴》简称“通鉴”，全书共294卷，三百万字，上起周威烈王二十三年（公元前403年），下讫后周世宗显德六年（公元959年），共1362年，跨越16个朝代，描述了秦、汉、晋、隋、唐统一王朝和战国七雄、魏蜀吴三国、五胡十六国、南北朝、五代十国等政权的盛衰之由，生动地刻画了将相们的为政治国、待人处世之道，以及他们在历史旋涡中的生死悲欢。时至今日，《资治通鉴》仍是一本了解和学历史的之书。

《资治通鉴》既是一部伟大的史学著作，也是一部伟大的文学著作，不仅为封建统治阶级提供了统治经验，同时也具有很高的史料价值。在这部巨著中，司马光运用敏锐而深刻的观察力，匠心的艺术手法，生动地展现了当时波澜壮阔的社会生活。

除此之外，《资治通鉴》全书体例严谨，前后脉络分明，语言文字也极为简练。这些对后世史学产生了极大影响。曾说，他将《资治通鉴》这部300多万字的史书读过17遍。清代学者王鸣盛也说：“此天地间必不可无之书，亦学者必不可不读之书也。”通过《资治通鉴》看历史的兴衰变迁，以借鉴治国理政的经验教训。由此看来，《资治通鉴》这部书确实名副其实。

不过，对于普通读者而言，要从头到尾通读《资治通鉴》，绝非易事，因此，为读者提供一版看得懂的《资治通鉴》就十分必要。此版，以中华书局1956年版为底本，甄选重要主题，加上标题，重新注释，并附以白话译文，形成了这本文白对照的精华本，相信会受到广大读者的喜爱。虽然我们努力使它没有错误，可是限于能力，又因为时间仓促，没有来得及广泛地参考书籍，也许尚有个别标点及校勘的错误，希望读者们多提意见，以便再版时更正。