本书选择一个位于中越边境的壮族土司——广西思明土府为研究对象，探讨中央王朝与边陲地区的互动过程。在篇章结构安排上，作者先是归纳了思明土府的建置沿革和土官家族源流，然后分别从治权、经济、文教和国家认同四个方面勾勒了思明土府的国家化历程，探讨国家对思明土司之地的影响和渗透。

章导论
节研究缘起与意义
第二节研究主题和区域
第三节所依据的基本资料
第四节相关研究动态述评
第五节研究视角与方法
第六节研究内容的安排
第二章建置沿革与土官家族源流
节建置沿革
第二节土官家族源流
第三节本章小结
第三章从"设土"到"改流"：思明土府治权的国家化
节全盛时期的思明路（府）
第二节改属与内乱：土府控制能力的削弱
第三节辅助流官设置和改土归流的逐步实施
第四节本章小结
第四章贡赋与财权分割：思明土府的经济国家化
节常态下的思明土府财权
第二节贡赋、征调与杂役：对国家的经济义务
第三节国家对土属经济的干涉与介入
第四节本章小结
第五章建学与修志：思明土府的文教国家化
节学校建立与思明府的文教兴起
第二节《思明府志》幕修与官修方志的采择
第三节思明土府建学与修志的历史意义
第四节本章小结
第六章祖源记忆与信仰：思明土府的国家认同强化
节黄氏土官祖源记忆与国家认同
第二节黄氏土官言行与国家认同
第三节奉祀官方神明：思明府的信仰体系变迁
第四节本章小结
结论
附录
参考文献
后记