本书以长江中游地区史前时代的考古发现为资料基础，在考古学、人类学和艺术史的多维视角下，阐释与展示长江中游地区史前文明的“进化”特征与逐渐“文明化”的过程。本书在资料选择方面突出实物遗存的代表性与叙事框架的完整结构，通过版式设计体现内容的个性特征与节奏感，力求引领读者诸君以循序渐进的方式走入史前时代，感受由先民们的艺术创作谱写而成的史前文明之歌。本书共分为八个部分。第一章：漫长的进化之路。通过对人类起源的概述，将中华古人类与发现于长江地区的古人类置于人类进化链条中加以考察。第二章：从新石器到先秦。对中国新石器文化进行概述，在此基础上将史前文明与青铜文明以连续的方式展开。丰富的内容旨在传递如下观点：文明不是凭空出现，其经历了漫长的酝酿期。在神话与传说之外，各具特色的新石器文化遗存为探讨文明与国家的起源提供物证。第三章：考古学，回头看的好奇心。以诙谐幽默的方式系统介绍考古学的内涵、工作流程与意义。第四章：走进新石器时代。是对长江中游新石器文化之综述。第五章至第八章的内容依据年代序列依次为城背溪文化、大溪文化、屈家岭文化和石家河文化。以上四个长江中游新石器文化发展阶段跨越5000年，呈现独特的地方特色与持续发展的特征。

漫长的进化之路
要走多久才成为人属？
我们曾经不孤单
走出非洲
中华古人类
郧县人，100万年的祖先
中华古人爱长江
第一件工具
手斧DIY
以古人类为鉴
从新石器到先秦
大河文明
曙光初现
新石器初期—中期
繁荣发展
国家出现前夜
神话与传说
寻找“国家”的证据
天下之中
成汤克夏
武王伐纣
逐鹿中原
礼崩乐坏
天下一统
华夏一家
考古学，回头看的好奇心
考古学家肖像画
考古学家的一天
考古与运气
成为考古学家
人类从何时开始考古？
“有字天书”
过去有多远？
为发现地命名
界定考古学文化
为发现物命名
推测年代
考古学家的敌人
走进新石器时代
人工栽培
制作陶器
驯化家畜
疯狂原始人
长江中游的史前文明
一路向东
长江中游新石器家谱
城背溪文化(距今约8500—7000年）
源自彭头山
古法制陶
装饰艺术
神器与神符
大溪文化（距今约7000—5300年）
奢侈的私人享受——大溪住宅
大溪儿童
玩具
彩陶艺术
彩陶纹饰
符号与神器
猴崇拜
风水宝地
大溪与油子岭
屈家岭文化（距今约5300—4500年）
群雄崛起屈家岭
长江中游古城圈
中国第一城——澧县城头山
3000年岁月悠悠——阴湘城
“繁华都市”城河
“文化特区”雕龙碑
烟火延绵陶家湖
史前第一大宅——门板湾
宜牧宜耕屈家岭
石家河文化（距今约4500—4000年）
上古谜城石家河
古城的衰落
石家河人的信仰
石家河人的财富
参考文献
后记