地中海是地球上最古老的海洋，也是人类文明征程中最声名显赫的家园和战场。古代欧洲先民，用了将近4000年的时间，创造了辉煌的地中海文明。
埃及、巴比伦、希腊、罗马那些伟大帝国的君王们，则为整个世界创造了无数不朽的传奇。而地中海北岸印欧人与南岸闪米特人的冲突与融合也奠定了整个西方文明的发展的基本态势。
罗马衰落之后，西部欧洲进入了一个文化荒凉、物质贫乏的黑暗时代。而西方文明的再次兴盛，让人类等待了整整1400年。
文明的发展是一个漫长的征程，不论是兴盛还是衰落，都是推动人类不断进步的一种力量。
然而西方文明在黑暗时代的衰落，并不是人类文明的倒退，它只是在思想和物质的沉寂中，孕育一个新的开始。
欲知详情，请看由J.H.布雷斯特德编著的《地中海的衰落》。

J.H.布雷斯特德，美国著名历史学家和考古学家。美国古典史学科奠基人，以埃及学研究著称于学界，西方古典史研究领域第一人，美国历史学会奖以他的名字命名，美国国家科学院首位考古学家成员。
布雷斯特不仅是著名的历史学家、考古学家，还是一个勇敢的探险者。

开篇 欧洲的古人类
一、古代欧洲先民
二、早石器时代
三、中石器时代
四、晚石器时代
第一章 金字塔时代的埃及
一、最早的埃及人
二、金字塔的主人
三、金字塔时代的繁荣
第二章 帝国时代的埃及
四、尼罗河上追溯埃及封建时代
五、帝国的开创
六、埃及帝国的鼎盛时期
七、帝国的衰落
八、古埃及文明密码的破译者
第三章 西亚：巴比伦尼亚
九、西方文明的进化图景
十、肥沃新月的冲突与融合
十一、苏美尔人及其与闪米特人的冲突
十二、萨尔贡时代——闪米特人的第一次盛世
十三、新月联盟——苏美尔人与闪米特人的融合
十四、汉谟拉比统治下的巴比伦尼亚
第四章 亚述与迦勒底
十五、早期的亚述及其敌人
十六、亚述帝国（约公元前750年至公元前612年）
十七、迦勒底帝国：最后一个闪米特帝国
第五章 米底—波斯帝国
十八、印欧民族的扩散
十九、雅利安民族琐罗亚斯德
二十、居鲁士与波斯帝国
二十一、波斯帝国的文明（大约公元前530年至公元前330年）
二十二、对波斯文件与楔形文字的破译
二十三、波斯帝国的统治波斯宗教的影响
第六章 希伯来人与东方的衰落
二十四、巴勒斯坦：希伯来人定居之前的居民
二十五、希伯来人定居巴勒斯坦希伯来王国
二十六、两个希伯来王国
二十七、亚述和迦勒底摧毁希伯来王国
二十八、被流放的希伯来人，波斯解救希伯来人
二十九、东方的衰落对东方文明的回顾
第七章 欧洲文明的发端——东地中海世界的崛起
三十、欧洲文明的发端
三十一、爱琴海世界的岛屿
三十二、爱琴海世界的大陆
三十三、北地中海地区的新发现——东地中海世界的崛起
第八章 希腊人征服爱琴海世界
三十四、希腊人进入爱琴海世界
三十五、希腊人从游牧到定居
第九章 希腊的君主时代
三十六、爱琴文明遗产——腓尼基商业的发展
三十七、腓尼基人给欧洲带来了字母
三十八、希腊战士英雄赞歌
三十九、最早的希腊宗教及早期发展
第十章 贵族时代的希腊
四十、君主制的消亡，贵族的统治
四十一、贵族时代的希腊扩张
四十二、贵族时代的希腊文化
第十一章 手工业革命——僭主时期
四十三、手工业和商业的革命
四十四、民主权力的兴起——僭主时期
四十五、僭主时期的文明
第十二章 击退波斯
四十六、波斯人的到来
四十七、击退波斯人和腓尼基人
第十三章 雅典和斯巴达的争霸
四十八、雅典与斯巴达的冲突
四十九、民主的胜利——雅典帝国崛起
五十、金钱决定的胜负——第一次伯罗奔尼撒战争
第十四章 伯里克利和雅典的繁荣
五十一、雅典人的社会生活
五十二、雅典的智慧——技艺与哲学
五十三、雅典之美——艺术和文学
第十五章 雅典帝国的灭亡
五十四、暴政导致衰弱——第二次伯罗奔尼撒战争
五十五、第三次伯罗奔尼撒战争雅典帝国灭亡
第十六章 最后的城邦战争
五十六、民主的衰落与斯巴达人的专制
五十七、底比斯——希腊时代最后的统治
第十七章 伯里克利之后的希腊文明
五十八、建筑雕塑绘画
五十九、宗教文学思想
第十八章 亚历山大帝国
六十、马其顿的崛起
六十一、亚历山大的征服
六十二、亚历山大的统治
第十九章 亚历山大的后继者
六十三、帝国的继承人
六十四、希腊的衰落
第二十章 希腊化时期的文明
六十五、城市建筑艺术
六十六、科学发明图书馆文学
六十七、教育哲学宗教
六十八、希腊化世界的形成——市民和城邦的消亡
第二十一章 罗马征服意大利
六十九、西地中海世界
七十、罗马的草创
七十一、共和时代来临
七十二、征服亚平宁
第二十二章 罗马共和国的统治与征服
七十三、罗马共和国统治初期的意大利
七十四、罗马和迦太基的竞争
七十五、西西里争夺战
七十六、汉尼拔远征和迦太基灭亡
第二十三章 地中海帝国的建立和衰落
七十七、罗马在东地中海的扩张
七十八、罗马共和政府与罗马文明
七十九、罗马城市和乡村的堕落
第二十四章 百年动荡与共和国的灭亡
八十、共和制与贫民的对立
八十一、马利乌斯和苏拉的统治
八十二、庞培和凯撒的事业
八十三、帝国的黎明——百年内战的结束
第二十五章 帝国时代——奥古斯都及其继承人们
八十四、奥古斯都的统治
八十五、奥古斯都时代的文明
八十六、第一个百年和平的终结
第二十六章 帝国时代——皇帝、军团以及法律
八十七、第二个百年和平时期的罗马皇帝
八十八、罗马的行省制度
八十九、罗马——世界的中心
九十、基督教的壮大
九十一、第二个百年和平结束
第二十七章 百年革命——罗马帝国分裂
九十二、帝国内部的衰败
九十三、百年革命
九十四、东方式的专制统治
九十五、帝国的分裂——基督教的胜利
第二十八章 野蛮人的胜利与古代的结束
九十六、野蛮人的入

J.H.布雷斯特德编著的这本《地中海的衰落》所涵盖的内容，包括从公元前35世纪的古巴比伦和埃及，到公元5世纪古罗马帝国灭亡的四千年历史。是一部别开生面、内容丰富、图文并茂却又通俗易懂的欧洲古代文明通史。此书的写作轻松流畅却又不乏严谨和专业性。任何看过此书的读者，都会被这位历史冒险家的学识、才华、激情以及勇气所折服。布雷斯特的史学研究强调的是史料与考古学证据的结合，正是这种普遍的实证主义的精神，造就了西方史学的独特魅力。此书中丰富的图片资料和史学证据，加上那些温文尔雅而又富有激情的文字，立刻就能将你带入到一场奇幻的历史旅程。

七十五、西西里争夺战
对迦太基的战争无论结果如何，都是不可避免的。罗马坚定地迈出了关键的一步，这一步也决定了它未来的命运。罗马第一次拥有了本土之外的领地，成为了海上大国。
罗马人意识到，无论对迦太基的战争结果如何，都已经无法避免了。当叙拉古人围攻墨西拿时，一些人求助于罗马，另一些人则向迦太基求援。迦太基迅速出兵，攻占了墨西拿城邦。于是迦太基人拿下了墨西拿海峡。犹豫良久之后，罗马人终于做了一个历史性的决定。一支罗马军队从意大利本土离开，首次渡海开往了墨西拿。在公元前264年，罗马与迦太基之间的战争终于爆发了。
罗马人与叙拉古人结成联盟，迅速占领了西西里岛东部。但因为他们没有强大的舰队，因此之后向中西部的推进长期没有取得进展。罗马人效法塞米斯托克利斯的海防计划，决定组建舰队。元老院在促进舰队组建方面发挥了很大的影响。战争爆发后第五年，罗马舰队终于建成了，它由120只战舰组成，其中包括100艘五排桨战舰。虽然罗马舰队是第一次上战场，但它却在意大利沿海连续两次获胜，战争看起来马上就要结束了。但是，元老院发现罗马军团在西西里很难获得更大的胜利，于是他们决定出兵非洲，进攻迦太基。一开始，这场突袭取得了成功，但元老院却在这时做出了一个愚蠢的决定。他们召回了一名执政官和大批军队。于是，留下的执政官由于兵力不足而惨败，眼看就要到手的胜利化为了泡影。后来，罗马舰队多次在海上遭遇风暴，其中一支舰队还遭受了迦太基人的重创。这样，罗马人刚刚夺下的制海权又被抢走了，这让它在很长一个时期内都没有恢复过来。
这场战争断断续续，拖了一年又一年。在这期间，迦太基指挥官哈米尔卡尔·巴尔卡经常率领舰队侵扰意大利海岸。罗马国库空虚，资源濒临枯竭，罗马依靠私人的捐助才能够再次组建起一支舰队。这只舰队由200艘五排桨战舰组成，于公元前242年下海。公元前241年，迦太基舰队被摧毁。此时，迦太基人发现他们已经没有能力再去援助西西里岛上的迦太基军队了。最后，迦太基人向罗马求和，并接受了罗马提出的苛刻条件——迦太基放弃西西里岛及附近的若干岛屿，在十年内向罗马支付3200塔伦特，约合350万。美元的战争赔款。公元前241年，罗马与迦太基之间的第一次战争，在持续了23年后，以罗马胜利告终。到了战争后期，双方都已经精疲力竭，也更加深刻地认识和理解了战争艺术。罗马坚定地迈出了关键的一步，这一步决定了它未来的命运，让它第一次拥有了本土以外的领地，成为了海上大国。但是这一步一旦迈出，就再也无法回头了。为了获得海外利益，罗马就必然会与其他国家继续发生冲突。这样的利益冲突永无止境，只会带来一场接一场的战争。
七十六、汉尼拔远征和迦太基灭
亡迦太基人与罗马人之间的这场战争实际上是一场世界争夺战，无论谁是最后的胜利者，都会成为地中海最强大的国家。在这场著名的战争中，战争艺术发展到了一个新的高度。
罗马和迦太基都在尽力发展自己的势力，而罗马以牺牲迦太基的利益来达到这一目的。罗马煽动驻守在撒丁岛的迦太基雇佣军发动叛乱，然后趁机入侵撒丁岛和科西嘉岛。尽管迦太基一再抗议，在讲和后不到三年的时间，罗马还是侵占了这两个岛。于是，罗马拥有了三大可以作为抵御迦太基基地的岛屿。几年后，意大利受到了北方波谷地区高卢人的侵略，罗马又一次卷入了残酷的战争。高卢人被打败后，他们不仅失去了土地，也丧失了公民身份。至此，罗马帝国的领土扩展到了阿尔卑斯山下。阿尔卑斯以南的整个半岛都被罗马人拿下了。
面对咄咄逼人的罗马人，为了弥补失去三大岛屿的损失，迦太基人把目光转向了西班牙。当时的西班牙居民是西部石器时代晚期欧洲野蛮人的后代。迦太基将军哈米尔卡尔打算在那里开采银矿，并在当地的土著居民中招募士兵，以创建一支对付罗马的强大军队。但是，他在还没有能够实施这个决策前就死了。他的儿子汉尼拔继承了他未完成的事业。汉尼拔是个天才，在他的领导下，迦太基在西班牙的领土向北扩张，直到埃布罗河。在24岁时，汉尼拔就制定了一个雄心勃勃的攻击罗马本土的计划，这个出人意料的计划非常大胆，并且似乎有可能摧毁罗马帝国。
当时，罗马人正忙着对付高卢人，没能仔细考虑迦太基人在西班牙的意图，但罗马还是和迦太基签订了一项条约，条约规定迦太基人不得越过埃布罗河。汉尼拔是一位有冒险精神并且非常英勇果断的将领，这项条约正好让他有机会在西班牙制造与罗马的边界纠纷（公元前219年）。在此后的大战中，汉尼拔所向披靡，充分地展现了他的才能。这场大战称得上是作为国家的罗马与汉尼拔之间的较量。因此，这场人们所说的第二次布匿战争被称为汉尼拔战争似乎更加恰当。
虽然罗马元老院一直向迦太基首领强调，不要让双方的敌对行为公开化，但坐拥四万精良部队的汉尼拔早已经准备就绪，根本不理会他们。汉尼拔率领军队沿西班牙东海岸向北推进，他之所以采取这一行动是