《人类的故事》是著名作家房龙的成名作，它精辟凝练地论述了人类的起源以及人类进程中的每一个历史时期，以深厚的人文关照和俏皮睿智的文笔，展示了人类历史的浩荡长卷。其中有节奏明快的“大历史”叙述，也有各种真正影响人类文明进程的事件和细节，在作者最简单、最晓畅的语言叙述下，这些不流于公式化的独特看法，变得极为通俗、有趣，更能带来阅读上的快感和启发。

亨德里克·威廉·房龙（Van Loon H.W.，1882-1944），杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

作者序
第一章 舞台布景
第二章 我们最早的先人
第三章 史前人类
第四章 象形文字
第五章 尼罗河谷
第六章 埃及的故事
第七章 美索不达米亚
第八章 苏美尔人
第九章 摩西
第十章 腓尼基人
第十一章 印欧人
第十二章 爱琴海
第十三章 古希腊人
第十四章 古希腊城邦
第十五章 古希腊的自治
第十六章 古希腊的生活
第十七章 古希腊的戏剧
第十八章 希波战争
第十九章 雅典与斯巴达
第二十章 亚历山大大帝
第二十一章 小结
第二十二章 罗马与迦太基
第二十三章 罗马的崛起
第二十四章 罗马帝国
第二十五章 拿撒勒的约书亚
第二十六章 罗马的覆灭
第二十七章 教会的崛起
第二十八章 穆罕默德
第二十九章 查理曼大帝
第三十章 北欧人
第三十一章 封建社会
第三十二章 骑士制度
第三十三章 教皇与皇帝
第三十四章 十字军东征
第三十五章 中世纪的城市
第三十六章 中世纪的自治
第三十七章 中世纪的世界
第三十八章 中世纪的贸易
第三十九章 文艺复兴
第四十章 表现的时代
第四十一章 伟大的发现
第四十二章 佛陀与孔子
第四十三章 宗教改革
第四十四章 宗教战争
第四十五章 英国革命
第四十六章 势力均衡
第四十七章 俄罗斯的崛起
第四十八章 俄罗斯与瑞典
第四十九章 普鲁士的崛起
第五十章 重商主义
第五十一章 美国革命
第五十二章 法国大革命
第五十三章 拿破仑
第五十四章 神圣同盟
第五十五章 大反动
第五十六章 民族独立运动
第五十七章 发动机的时代厂
第五十八章 社会革命
第五十九章 解放
第六十章 科学时代
第六十一章 艺术
第六十二章 殖民扩张与战争
第六十三章 新世界
第六十四章 永恒的真理
人类发展史年表
阅读拓展

给汉斯吉与威廉：
当我十二三岁的时候
，我的一个叔叔——正是
他使我爱上书本和绘画的
——答应带我经历一次值
得回味的探险，即：我将
和他一起攀上鹿特丹老圣
劳伦士塔的塔顶。
于是，在一个晴朗的
日子，一位教堂司事拿着
一把大钥匙——有圣彼得
的钥匙一样大——打开一
扇神秘的门。他说：“当
你回来，想出去的时候，
你摁一下门铃就好了。”
随着生锈的古老铰链的沉
重声响，他把我们与外面
喧嚣的街市隔开，将我们
锁进了一个充满崭新和陌
生体验的世界。
这是我生活中第一次
遭遇可以听闻的寂静。当
我们爬上第一道楼梯后，
在我有限的对自然的知识
中又新添了一项——可以
触及的黑暗。一枚火柴向
我们显示向上的道路往哪
儿延伸。我们到达了上一
层，然后再一层，然后又
是一层，直到我们记不清
究竟已经到了第几层——
接着总会又是一层。突然
，我们的四周有了充足的
光线。这一层与教堂的穹
顶处于同一高度，它被当
做储藏室使用。在数英寸
厚的积尘之下，横陈着若
干神圣信仰的象征器物—
—它们已经被这个城市的
善男信女们在多年前遗弃
了。我们的祖先一度把这
些物件视为象征生死的神
器，现在却成了枯朽的垃
圾。勤勉的老鼠在神人的
雕像里筑窝，警觉的蜘蛛
在一位圣徒舒展的臂膀上
织起大网。
再上一层，我们才得
知刚才的光的来源。庞大
而敞开的众窗户（窗户上
有沉重的铁栅栏）使得这
间又高又荒凉的屋子成了
几百只鸽子的巢穴。风从
铁栅栏间吹过，空气中充
满了奇怪而又悦耳的音乐
。这是在我们脚下的市井
之声，但距离已经将这种
声音净化。大车的轰鸣声
，马蹄的咩导咩导声，起
重机和滑轮的轧轧声，耐
心的蒸汽机发出的咝咝声
（它们以成百上千种方式
干着本来应该是人干的活
）——这些都融汇成一种
轻柔曼妙的沙沙低语，给
鸽子们起伏的咕咕叫声提
供了美妙的音响背景。
这里是楼层的尽头，
却又是梯子的起点。在第
一节梯子（这是一节古老
的、光滑的梯子，我们不
得不用脚去小心探索）之
后，又是一个全新的、更
大的奇观——城市之钟。
我看到了时间的心脏。我
可以听到快速疾行的秒钟
的沉重脉搏——一声、两
声、三声，一直到六十声
。然后突然出现了一声战
栗，似乎所有的轮子都停
止了转动，一分钟的时间
从永恒那儿被切割下来。
大钟不间断地又开始了下
一分钟：一分钟——两分
钟——三分钟。直到最后
，经过一阵警告似的震颤
，许多轮子摩擦着在我们
头顶发出雷鸣般的轰响，
向世界宣告正午的莅临。
再上面一层是钟楼。
有精美的小钟以及它们可
怕的姊妹。在中间是个大
钟——当我子夜时分听到
它的声响时，我会不寒而
栗，因为那是在向人们警
示即将到来的火灾或洪灾
。在庄严的孤独中，它似
乎在沉思着过往六百年的
历史（在这六百年间，它
分享着鹿特丹人的欢乐和
哀愁）。在它的周围，整
齐地挂着许多小钟，就像
老式药铺里整齐排列着的
蓝色罐子。每过两周，它
会向乡里百姓们奏响美妙
的音调，在那个日子里，
乡亲们会来赶集，或买或
卖，打探大千世界里所发
生的一切。但在无人问津
的角落里，尚有一口孑然
独立的黑色大钟——远离
它的同类，肃然而严厉—
—这是宣布死亡的丧钟。
再往上行是更多的黑
暗以及其他的梯子，比我
们前面爬过的更陡、更险
。忽然之间，空气清新的
宽阔天宇出现在我们面前
。我们已经抵达最高的楼
顶，头上是天空，脚下是
城市——一个小小的玩具
般的城市，城里蝼蚁般的
人群急匆匆地来回奔忙，
每个人都一心想着自个儿
的事。而在石头城墙之外
，是开阔的乡村绿野。
这是我第一次目击了
这个浩瀚的世界。
从那以后，一旦有机
会，我就会攀上塔顶自娱
。虽然爬楼梯很辛苦，但
在我看来费这点力气还是
完全值得的。
另外，我也知道我将
得到怎样的回报。我会看
到大地和天空，会听到我
的更夫朋友讲的故事——
他住在一个建在楼座避风
处的小栅里，负责看管大
钟，是这些钟的父亲。另
外他还肩负发布火警的任
务。但他也享受那闲暇的
时光，在那些时候，他会
点上烟管，沉浸在自己平
和的思绪中。他在大约五
十年前进过学堂，虽然几
乎没读什么书，但由于在
塔顶待了这么多年，已经
从四面环绕着他的广阔世
界中汲取了丰富的智慧。
关于历史，他知道得
很多，对他而言历史是活
生生的。“那儿，”他会指
着河道的拐角对我说，“
在那里，我的孩子，你看
见那些树了吗？就是在那
儿，奥兰治公爵凿开堤岸
，淹没了土地，从而拯救
了莱顿。”或者，他会给
我讲老默兹河的故事，一
直讲到这条宽阔的河流不
再仅仅是一个方便的港口
，而成为一条奇妙的通衢
，载着德·鲁伊特和特隆
普的船队，开启那最后一
次声名远播的征程——为
了让大海成为所有人的大
海，他们献出了自己的生
命。
我们还看到了那些小
村庄，环列于护佑它们的
教堂周围，许多年以前，
那教堂曾经是它们的神圣
护佑者的家。远远地，我
们可以

享誉全球的历史通识读物，持续畅销100年。1921年初版，全球销量超过1000万本。1922年第一届纽伯瑞文学奖经典巨著。
适合所有年龄层的人类大历史，用历史开阔视野，用经典启迪心灵。
本书用温暖睿智的语言展现全世界的悲情与荣耀。

第一章 舞台布景
我们生活在一个巨大问号的阴影之下。
我们是谁？
我们从哪里来？
我们向何处去？
慢慢地，但凭着坚忍的勇气，我们把这个问号一步步推向遥远的界限，越过地平线——在那儿，我们希望能找到我们所要的答案。
我们还没有走出多远。
我们所知的仍然非常有限，但是我们已经达到了这样的境地：我们已经能够（以相当的准确性）猜测出很多事情。
在这一章里，我将根据我们现在深信不疑的知识告诉你们，当人类第一次出现之时，舞台布景是怎样的。
如果我们把动物在地球上得以生存的时间表示为一条线段，那么用一条细小的线，就可以表示人类（或者多多少少类似于人的生灵）在地球上生活的时间。
人类是最后一个登场的，但却是第一个运用自己的大脑来达到征服自然的目的。这就是为什么我们要研究人类，而不是研究猫啊狗啊马啊或任何别的什么动物——尽管就这些动物自身而言，也都有一个非常有趣的历史进化过程。
就我们所知，在最初始的时候，我们居住的这个星球是一个燃烧着的大火球，是浩渺的宇宙之海中一团小小的烟云。慢慢地，经过了几百万年，地球的表面烧光了，外面覆盖了一层薄薄的岩石，如注的大雨一直在下，击打在这了无生命的岩石上，磨蚀了坚硬的花岗岩，并把泥沙冲入山谷——在冒着热气的地球上，这些山谷隐藏在高高的悬崖之间。
当太阳破空而出时，最后的时刻来临了，它看到这个小星球上有几个小水洼——这些小水洼后来发展成了东西半球上的浩渺海洋。
然后有一天，伟大的奇迹出现了。本是无生命的东西，却创造出了生命。
第一个包含生命的细胞漂浮在茫茫海水之中。
在几百万年的光阴里，它都毫无目标地随波逐流。但是就在这一漫长的时段里，它萌生出一些习性，使它得以更容易地在处境恶劣的地球上生存下来。这些细胞中，有些最喜欢待在湖泊和水洼的黑暗深处。它们在水中沉积的淤泥里扎下根（淤泥是雨水从山顶上冲下来的），于是它们成了植物。其他的细胞则喜欢四处游走，从而长出了奇怪的有关节的腿，就像蝎子一样，开始在海底爬行，它们的周围是植物和像水母一样的淡绿色生物。还有另一些细胞（覆盖着鳞片），依靠游泳动作，从一个地方移动到另一个地方找寻食物。渐渐地，它们使海洋里充斥了无数的鱼类。
同时，植物的种类也日益繁多，它们开始寻找新的家园。海底空间已经不够它们居住了。它们不情愿地离开了水，在海滩或山脚下的泥岸上找到自己新的家园。一天两次，大海的潮汐用咸咸的海水将它们淹没。而其余的时间，这些植物尽量去适应不太惬意的环境，努力在覆盖地表的稀薄空气中生存下来。经过几个世纪的适应，它们学会了如何在空气中活得和在水中一样舒服。它们变得越来越大，长成了灌木林和树丛。最后，它们学会了盛开芳艳的花朵，吸引忙碌的大黄蜂和鸟类前来，把它们的种子带到远方的角角落落，直到整个地球都覆盖了绿色的草原，或是沐浴在大树的浓密树荫之下。
可是有些鱼也开始离开大海，尝试用肺来呼吸，就像以前用鳃呼吸一样。我们称这类生物为“两栖动物”，意思是：它们能在陆地上生活得跟在水里一样自如。从你面前的路上跳过的第一只青蛙就能告诉你，左右逢源的两栖生活是多么的逍遥如意。
这些动物一旦离开了水，就逐渐适应了陆上生活。有些成了爬行动物（这类生物像蜥蜴一样爬行），与昆虫共享森林的寂静。为了能在松软的土地上更快地移动，它们的腿日益发达，个头也越来越大，直至全世界都遍布了这样一些庞然大物（生物学手册称之为鱼龙、巨龙、雷龙），它们一直长到三四十英尺（英美制长度单位，1英尺合03048米），能像大猫耍小猫一样地逗弄大象。
爬行动物家族的某些成员开始了树上生活（当时的树木常有一百多英尺高）。它们已经不需要用腿行走，但它们必须迅速地从一根树枝移动到另一根树枝上。因此，它们把自己身上的一部分皮肤变成一种类似降落伞的东西，从体侧一直延展到前脚的小脚趾。逐渐地，它们在这个皮降落伞外面覆盖上羽毛，把尾巴变成转向杆，从一棵树飞向另一棵树，成了真正的鸟类。此后发生了一件奇怪的事：所有的大型爬行类动物在一个很短的时间内灭绝了。我们不知道原因。也许是因为气候突变，也许是因为它们已经长得太大，既不会游泳也不会行走和爬行，眼睁睁地看着巨大的蕨类植物和树木，但就是够不到，于是便饿死了。无论原因何在，持续了上百万年的巨型爬行类动物的古老帝国算是完结了。
人类的出现房龙绘然后，这个世界开始被完全不同的生物占据。它们是爬行动物的子孙，但它们与爬行动物全然不同，因为它们用乳房，用母兽的乳房来哺育幼崽。因此，现代科学称它们为“哺乳动物”。它们已经褪去了鱼鳞，也没有像鸟一样长出羽毛，而是长出了一身毛发。不管怎么说，哺乳动物发展出了一些特有的习性，使它们比之其他动物有着很大的优越性。母亲把幼子之卵置于体内，直到出生。而除此之