考古学家在南京城墙中发现一块很特别的明代城砖：上面有男女两个手印，十六个字——“袁水汤汤，窑火旺旺。妹手我手，日月共长。”考古学家根据城砖上的铭文找到了制作这块城砖的窑匠故乡，由此揭开了一段尘封六百多年的故事。
窑匠汤和七、汤丙、汤满是一家祖孙三代人，他们烧砖、筑城，历尽艰辛。汤满因为烧出“白玉砖”，受到朱元璋的嘉奖。可是，汤满无意做官，只做匠人。汤满与大户人家小姐明月的爱情故事，一波三折，感天动地。
汤和七、汤丙、汤满、铁柱、李黑、刘德化、黄牛四……这些镌刻在南京城墙砖上的名字，在小说中得到复活。
小说带你一起穿越时空，走进明朝，走进匠人的生活……

陈正荣，作家，江苏省作家协会会员，媒体人，高级记者。当过大学老师，做过多年记者，获得过戈公振新闻奖。先后担任电视台新闻部主任、副台长、报社副总编辑。发表新闻论文50余篇，发表文学作品百余篇。已出版著作《诗神的魅力》、《电视第三次浪潮》、《中国城市电视台发展报告》、《政府新闻学》（合著）、《金陵文脉》（100集大型电视纪录片，总导演，总制片人）、《那年，雪飞扬》等。

第一章 城砖上的手印
第二章 “和七窑”
第三章 建中都
第四章 筑京师
第五章 汤满在京城
第六章 白玉砖
第七章 尾声

大明城垣，六百年风摧雨蚀依然屹立；匠人匠心，几代人披星戴月铸就丰碑。
一部讲述大明城墙建造过程的小说，一幅描绘明初社会百态历史的画卷。
匠人之心，精益求精；匠人之爱，感天动地。
小说中的人物汤满、汤和七、汤丙、刘顺一、刘德华、铁柱、黄牛四、李黑、袁兴祖、易和仲、易如山、刘芷娘、谢妹、刘全二、张正四、刘德江、刘六、何四、何兴、李胜轻……都取自南京城墙砖上的铭文，以纪念在六百多年前参加南京城墙建设的匠人们！

第一章 城砖上的手印
如果没有二〇〇七年春天的一个电话，也就不会有这部小说。
那是三月的一天，南京的天气特别好，久雨过后，天空蓝莹莹的，太阳暖暖的，熏得白的、紫的玉兰花一夜之间急不可耐地绽开了笑脸。
我是南京一家报社的记者，负责报道文化新闻。上午完成采访后，在回报社的路上一边慢悠悠地走着，一边欣赏着街头的春色。
手机响了。一看，原来是姜一嘉，南京城墙博物馆的朋友。
“喂，快来吧，有大新闻。”
“又有什么重大发现？”
“暂时保密，你来了就知道，史无前例的重大发现。如果来迟了，就不要怪我先告诉别的记者啦。”姜一嘉说。
姜一嘉，一位痴迷于城墙研究与保护的专家。我们在采访中相识，成为好朋友。每当有什么新发现，他总会在第一时间打电话给我：“又发现一块铭文砖”“又发现了一个新的烧砖州县”“又发现一个明代古砖窑”……他说话总喜欢带点夸张，什么“重要发现”“从来没有过”“惊世秘密”之类经常从他嘴里蹦出来，我也习惯了。
“哥们儿，又在卖关子啦，又发现了什么？”如此大好春光，我还想在外面优哉游哉，多溜达几步呢。
“电话里不能说，你不来是会后悔的。”听声音，姜一嘉很兴奋。
看来真的有了什么发现。
“你现在在哪里？”我问。
“太平门往琵琶湖方向。”姜一嘉道。
我坐上了出租车。
姜一嘉是土生土长的南京人，省重点中学毕业，学霸的他报考了北京大学考古专业，为此，希望他报考金融专业的父亲对他很有看法，硬是一年多没有理他。姜一嘉说当年报考古系，与他家住在城墙边很有关系。他家住在老门东，开门就可以看见明城墙。放学后，他总是喜欢和小伙伴们一起爬城墙玩，那会儿城墙是敞开的，可以自由地爬上爬下。有一天，他发现城墙砖上刻了很多人名，感到很新奇。“王九”“王富”“李八”“刘小”“铁柱”“刘和尚”“福东海”……他在笔记本上记下了几千个窑匠的名字。中学的时候，他写了一篇题为《明城墙砖上的人名》的论文，受到了历史老师的夸奖。大学毕业后，他回到南京，到了南京城墙博物馆工作。最近几年，他在古城墙研究方面很有造诣，接连出版了《南京城墙史》《南京城墙砖文解读》《明代南京古窑遗址考》等几部专著。
出租车出了太平门，向右拐，就可以看见明城墙了。敦实、黝黑的城墙，稳稳地耸峙在右手边。砖缝里长出的藤蔓上正开着黄的、白的花，在风中摇曳，昭示着它们极其顽强的生命力。这段城墙，南京人称之为龙脖子，曾是湘军与太平天国军发生激战的所在地。城墙依山而建，忽上忽下，十分险峻，每次经过这里，我总是忍不住打量一番。如果赶上大雨天，还能见到“龙吐水”的独特景观。原来这是城墙里的雨水来不及排出所致。尽管如此，城墙依然坚固无比。
汽车上了坡后，经过一个大拐弯，再下陡坡，很快就到了琵琶湖边。
下车后，我远远地看见琵琶湖边靠近城墙的地上，有不少人正在忙碌着。走近一看，临湖一段城墙坍塌了一段，一些工人正在现场清理。
我和姜一嘉打招呼。他正弯着腰给每块砖做着记号。
“什么时候塌的？”我问。
“已经有十多天了。考古的重大发现往往来自这样的偶然。”姜一嘉兴奋地说。
“又发现什么新的铭文？”
“哥们儿，这次可真是一个大发现。”姜一嘉神秘兮兮地说。
“秘密就来自那里。”姜一嘉用手指了指塌陷的豁口说，“跟我来。”
姜一嘉把我领进旁边临时搭起来的帆布棚里，现在这里成了他们的考古工作室。
“我给你看一件稀世珍宝。”姜一嘉不无夸张地说。
临时搭起的棚子里，堆放着很多清理出来的城墙砖。中间的木板桌上，摆放着十几块城墙砖。
姜一嘉指着桌子中央的一块城砖说：“秘密就在这城砖上。”
我俯下身子，端详着面前的这块城砖。它和一般城砖的灰黑色不同，表面是白色的，看起来像是一块汉白玉石头。
“白玉砖，我见过，南京明城墙上发现了不少这种砖。”我说。
白玉砖，也叫白瓷砖，是一种用高岭土烧制的瓷性砖，颜色发白或微黄，质地细密、坚硬，砖面平滑如镜，产于江西。我曾经写过报道。
“今天的这块白玉砖，可不是一般的白玉砖。”姜一嘉戴上白色手套，指着砖的一面说。
我顺着他指的位置，俯下身子，仔细打量砖面。
手印？真人手般大小的手印非常清晰，一个大一点，一个小一点，大的印在砖的上部，五个手指朝着下方，而下面的手印五个手指朝着上方。手指都是分开的，手印上还可以清晰地看到纹路。看得出来，这是在制坯时按上去的。
“手印砖？”我脱口而出。
手印砖也没有什么奇怪的，早些年在南京六朝的古墓中就曾发现过。陕西还曾出土过唐朝手印砖，引发过考古学家的争论，有的说这是窑匠对自己烧制的砖负责的一种标记，有的说是窑匠在做砖坯时闲来无事，一时兴起，按个手印玩玩的。
“手印一男一女。”姜一嘉说。
“怎么知道是男