《给青年的十二封信》为朱光潜先生于二十世纪二三十年代留学欧洲期间写成。书中围绕青少年关注的学习、读书、写作、人生等话题展开讨论，用书信的方式平易近人地向青年人娓娓道来他的体验和思考。这本书出版后受到当时青年的热捧，并持续影响了一代代青年人。

朱光潜（1897-1986），笔名孟实、盟石，安徽省桐城人。著名美学家、文艺理论家、教育家和翻译家。曾在北京大学、四川大学、武汉大学等大学任教，并曾任中国美学学会会长、中国作协顾问等职。
朱光潜是中国美学界的权威，是中国系统研究西方美学思想第一人，为中国美学的发展做出了巨大的贡献，蜚声中外。著有《谈修养》《谈美》《谈美书简》《西方美学史》等，译有《歌德谈话录》《文艺对话集》《拉奥孔》等。

序
一 谈读书
二 谈动
三 谈静
四 谈中学生与社会运动
五 谈十字街头
六 谈多元宇宙
七 谈升学与选课
八 谈作文
九 谈情与理
十 谈摆脱
十一 谈在露浮尔宫所得的一个感想
十二 谈人生与我
附录一 无言之美
附录二 悼夏孟刚
代跋 “再说一句话”
译名译作对照表

这十二封信是朱孟实先
生从海外寄来分期在我们同
人杂志《一般》上登载过的
。《一般》的目的，原思以
一般人为对象，从实际生活
出发来介绍些学术思想。数
年以来，同人都曾依了这目
标分头努力。可是如今看来
，最好的收获第一要算这十
二封信。
这十二封信以有中学程
度的青年为对象。并未曾指
定某一受信人的姓名，只要
是中学程度的青年，就谁都
是受信人，谁都应该读一读
这十二封信。这十二封信，
实是作者远从海外送给国内
青年的很好的礼物。作者曾
在国内担任中等教师有年，
他那笃热的情感，温文的态
度，丰富的学殖，无一不使
和他接近的青年感服。他的
赴欧洲，目的也就在谋中等
教育的改进。作者实是一个
终身愿与青年为友的志士。
信中首称“朋友”，末署“你
的朋友光潜”，在深知作者
的性行的我看来，这称呼是
笼有真实的情感的，决不只
是通常的习用套语。
各信以青年们所正在关
心或应该关心的事项为话题
，作者虽随了各话题抒述其
意见，统观全体，却似乎也
有个一贯的出发点可寻。就
是劝青年眼光要深沉，要从
根本上做功夫，要顾到自己
，勿随了世俗图近利。作者
用了这态度谈读书，谈作文
，谈社会运动，谈爱恋，谈
升学选科等等。无论在哪一
封信上，字里行间，都可看
出这忠告来。就中如在《谈
在露浮尔宫（卢浮宫）所得
的一个感想》一信里，作者
且郑重地自把这态度特别标
出了说：“假如我的十二封
信对于现代青年能发生毫末
的影响，我尤其虔心默祝这
封信所宣传的超‘效率’的估
定价值的标准能印入个个读
者的心孔里去；因为我所知
道的学生们、学者们和革命
家们都太贪容易，太浮浅粗
疏，太不能深入，太不能耐
苦，太类似美国旅行家看《
孟洛里莎》（《蒙娜丽莎》
）了。”
“超效率！”这话在急于
近利的世人看来，也许要惊
为太高踏的论调了。但一味
亟于效率，结果就会流于浅
薄粗疏，无可救药。中国人
在全世界是被推为最重实用
的民族的，凡事向都怀一个
极近视的目标：娶妻是为了
生子，养儿是为了防老，行
善是为了福报，读书是为了
做官，不称人基督教的为基
督教信者而称为“吃基督教”
的，不称投身国事的军士为
军人而称为“吃粮”的，流弊
所至，在中国，甚么都只是
吃饭的工具，甚么都实用，
因之，就甚么都浅薄。试就
学校教育的现状看罢：坏的
呢，教师目的但在地位、薪
水，学生目的但在文凭、资
格；较好的呢，教师想把学
生嵌入某种预定的铸型去，
学生想怎样揣摩世尚毕业后
去问世谋事。在真正的教育
面前，总之都免不掉浅薄粗
疏。效率原是要顾的，但只
顾效率，究竟是蠢事。青年
为国家社会的生力军，如果
不从根本上培养能力，凡事
近视，贪浮浅的近利，一味
袭踏时下陋习，结果纵不至
于“一蟹不如一蟹”，亦止是
一蟹仍如一蟹而已。国家社
会还有甚么希望可说。
“太贪容易，太浮浅粗疏
，太不能深入，太不能耐苦
”，作者对于现代青年的毛
病，曾这样慨乎言之。征之
现状，不禁同感。作者去国
已好几年了，依据消息，尚
能分明地记得起青年的病象
，则青年的受病之重，也就
可知。
这十二封信啊，愿对于
现在的青年，有些力量！
夏丐尊
十八年元旦书于白马湖
平屋

《给青年的十二封信》是朱光潜先生旅欧期间写给国内青年朋友的十二封信，信中所说多为青年们所关心和应该关心的事项，如读书、修身、作文、社会运动、爱恋、哲理，凡此种种。自朱光潜先生笔下汩汩流淌的，是如长者劝导似的语重心长，如老友交谈般的诚恳真挚，读来亲切自然，受益颇多。

“再说一句话”
朋友：
薰宇兄来信说他们有意
把十二封信印成单行本，我
把原稿复看一遍，想起冠在
目录前页的白朗宁写完五十
个《男与女》时在《再说一
句话》中所说的那一个名句
。
拿这本小册子和《男与
女》并提，还不如拿蚂蚁所
负的一粒谷和骆驼所负的千
斤重载并提。但是一粒谷虽
比千斤重载差得远，而蚂蚁
负一粒谷却也和骆驼负千斤
重载，同样卖气力。所以就
蚂蚁的能力说，他所负的一
粒谷其价值也无殊于骆驼所
负的千斤重载。假如这个比
拟可以作野人献曝的借口，
让我渎袭白朗宁的名句，将
这本小册子奉献给你罢。
“我的心寄托在什么地方
，让我的脑也就寄托在那里
。”这句话对于我还另有一
个意义。
我们原始的祖宗们都以
为思想是要用心的。“心之
官则思”，所以“思”和“想”
都从“心”。西方人从前也是
这样想，所以他们尝说：“
我的心告诉我如此如此。”
据说近来心理学发达，人们
思想不用心而用脑了。心只
是管血液循环的。据威廉哲
姆士派心理学家说，感情就
是血液循环的和内脏移迁的
结果。那末，心与其说是运
思的不如说是生情的。科学
家之说如此。
从前有一位授我《说文
解字》的姚明晖老夫子要沟
通中西，说思想要用脑，中
国人早就知道了。据他说，
思想的“思”字上部分的篆文
并不是“田”字，实在是像脑
形的。他还用了许多考据，
可惜我这不成器的学生早把
它丢在九霄云外了。国学家
之说如此。
说来也很奇怪。我写这
几篇小文字时，用心理学家
所谓内省方法，考究思想到
底是用心还是用脑，发见思
想这件东西与其说是由脑里
来的，还不如说是由心里来
的，较为精当（至少在我是
如此）。我所要说的话，都
是由体验我自己的生活，先
感到（feel）而后才想到
（think）的。换句话说，
我的理都是由我的情产生出
来的，我的思想是从心出发
而后再经过脑加以整理的。
这番闲话用意不在夸奖
我自己“用心”思想，也不在
推翻科学家思想用脑之说，
尤其不在和杜亚泉先生辩“
情与理”。我承认人生应有
若干喜剧才行，所以把这种
痴人的梦想随便说出博诸君
一粲。
光潜

朋友：
中学课程很多，你自然没有许多时间去读课外书。但是你试抚心自问：你每天真抽不出一点钟或半点钟的工夫么？如果你每天能抽出半点钟，你每天至少可以读三四页，每月可以读一百页，到了一年也就可以读四五本书了。何况你在假期中每天断不会只能读三四页呢！你能否在课外读书，不是你有没有时间的问题，是你有没有决心的问题。
世间有许多人比你忙得多。许多人的学问都在忙中做成的美国有一位文学家、科学家和革命家富兰克林，幼时在印刷局里做小工，他的书都是在做工时抽暇读的。不必远说，你应该还记得孙中山先生，难道你比那一位奔走革命席不暇暖的老人家还要忙些么？他生平无论忙到什么地步，没有一天不偷暇读几页书。你只要看他的《建国方略》和《孙文学说》，你便知道他不仅是一个政治家，而且还是一个学者。不读书而讲革命，不知道“光”的所在，只是窜头乱撞，终难成功。这个道理，孙先生懂得最清楚的，所以他的学说特别重“知”。
人类学问逐天进步不止，你不努力跟着跑，便落伍退后。这固不消说。尤其要紧的是养成读书的习惯，是在学问中寻出一种兴趣。你如果没有一种正常嗜好，没有一种在闲暇时可以寄托你的心神的东西，将来离开学校去做事，说不定要被恶习惯引诱。你不看见现在许多叉麻雀、抽鸦片的官僚们、绅商们乃至于教员们，不大半由学生出身么？你慢些鄙视他们，临到你来，再看看你的成就罢！但是你如果在读书中寻出一种趣味，你将来抵抗引诱的能力比别人定要大些。这种兴趣你现在不能寻出，将来永不会寻出的。凡人都越老越麻木，你现在已比不上三五岁的小孩子们那样好奇、那样兴味淋漓了。你长大一岁，你感觉兴味的锐敏力便须迟钝一分。达尔文在自传里曾经说过，他幼时颇好文学和音乐，壮时因为研究生物学，把文学和音乐都丢开了，到老来他再想拿诗歌来消遣，便寻不出趣味来了。兴味要在青年时设法培养，过了正常时节，便会萎谢。比方打网球，你在中学时欢喜打，你到老都欢喜打。假如你在中学时代错过机会，后来要发愿去学，比登天还要难十倍。养成读书习惯也是这样。
你也许说，你在学校里终日念讲义看课本就是读书吗？讲义课本着意在平均发展基本知识，固亦不可不读。但是你如果以为念讲义看课本，便尽读书之能事，就是大错特错。第一。学校功课门类虽多，而范围究极窄狭。你的天才也许与学校所有功课都不相近，自己在课外研究，去发现自己性之所近的学问。再比方你对于某种功课不感兴趣，这也许并非由于性不相近，只是规定课本不合你的口胃。你如果能自己在课外发现好书籍，你对于那种功课的兴趣也许就因而浓厚起来了。第二，念讲义看课本，免不掉若干拘束，想借此培养兴趣，颇是难事。比方有一本小说，平时自由拿来消遣，觉得多么有趣，一旦把它拿来当课本读，用预备考试的方法去读，便不免索然寡味了。兴趣要逍遥自在地不受拘束地发展，所以为培养读书兴趣起见，应该从读课外书人手。 书是读不尽的，就读尽也是无用，许多书没有一读的价值。你多读一本没有价值的书，便丧失可读一本有价值的书的时间和精力。所以你须慎加选择。你自己自然不会选择，须去就教于批评家和专门学者。我不能告诉你必读的书，我能告诉你不必读的书。许多人曾抱定宗旨不读现代出版的新书。因为许多流行的新书只是迎合一时社会心理，实耷毫无价值。经过时代淘汰而巍然独存的书才有永久性，才值得读一遍两遍以至于无数遍。我不敢劝你完全不读新书，我却希望你特别注意这一点，因为现代青年颇有非新书不读的风气。别事都可以学时髦，唯有读书做学问不能学时髦。我所指不必读的书，不是新书，是谈书的书，是值不得读第二遍的书。走进一个图书馆，你尽管看见千卷万卷的纸本子，其中真正能够称为“书”的恐怕难上十卷百卷。你应该读的只是这十卷百卷的书。在这些书中间，你不但可以得较真确的知识，而且可以于无形中吸收大学者治学的精神和方法。这些书才能撼动你的心灵，激动你的思考。其他像“文学大纲”“科学大纲”以及杂志报章上的书评，实在都不能供你受用。你与其读千卷万卷的诗集，不如读一部《国风》或《古诗十九首》，你与其读千卷万卷谈希腊哲学的书籍，不如读一部柏拉图的《理想国》。
你也许要问我像我们中学生究竟应该读些什么书呢？这个问题可是不易回答。你大约还记得北京《京报副刊》曾征求“青年必读书十种”，结果有些人所举十种尽是几何代数，有些人所举十种尽是《史记》《汉书》。这在旁人看起来似近于滑稽，而应征的人却各抱有一番大道理。本来这种征求的本意，求以一个人的标准做一切人的标准，好像我只喜欢吃面，你就不能吃米，完全是一种错误见解。各人的天资、兴趣、环境、职业不同，你怎么能定出万应灵丹似的十种书，供天下无量数青年读之都能感觉同样趣味、发生同样效力？
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