《大学语文（第三版）》分古今两大时段，统摄儒家文化、道家文化、佛家文化、古代韵文、古代散文、小说与戏曲文学、古代文论、现代文学、当代文学九个板块，每个板块先概述其历史文化背景、所涉体裁特点及源流演变，再精选有代表性的作品，引导学生精读或泛读。本书文化元典与文学经典并重，帮助学生突破阅读古代文学作品时的思想文化隔阂，提高其理论水平和文学鉴赏能力。
第三版修订，一是对原有章节如“儒家文化概述”“道家文化概述”“当代文学概述”等做了若干增补，使其内容更趋丰富、准确；二是对“古代韵文概述”“小说与戏曲文学概述”做了一些删减，使其脉理更为畅达；三是在“古代韵文”“古代散文”“小说与戏曲文学”“当代文学”诸单元分别置换了个别篇目，新增《咏怀诗（其一）》《齐宣王见颜斶》《俞伯牙摔琴谢知音》《锄》《讲故事的人》等诗文，旨在从另一侧面反映某种内在的人格精神、文化情怀和社会责任。

编中国古代思想文化
单元儒家文化
儒家文化概述
精读
君子和而不同／《论语》
晏子论“和”与“同”／《左传》
季氏将伐颛臾／《论语》
学记（节选）／《礼记》
齐宣王问曰／《孟子》
人皆有不忍人之心／《孟子》
泛读
性恶篇（节选）／《荀子》
原君／黄宗羲
第二单元道家文化
道家文化概述
精读
《老子》五章
《庄子》六则
泛读
《列子》二则
《淮南子》二则
第三单元佛家文化
佛家文化概述
精读
妙法莲华经·观世音菩萨普门品（节选）
六祖坛经·行由品（节选）
泛读
菩提树下悟道成佛／《五灯会元》
世尊拈花迦叶微笑／《五灯会元》
禅宗悟道诗六首
第二编中国古代文学
第四单元古代韵文
古代韵文概述
精读
黍离（王风）／《诗经》
国殇／屈原
饮马长城窟行／《乐府诗集》
白马篇／曹植
咏怀诗（其一）／阮籍
读山海经／陶渊明
春江花月夜／张若虚
渭川田家／王维
宣州谢朓楼饯别校书叔云／李白
赠卫八处士／杜甫
长恨歌／白居易
安定城楼／李商隐
清平乐／李煜
八声甘州／柳永
和子由渑池怀旧／苏轼
醉花阴／李清照
摸鱼儿／辛弃疾
长歌行／陆游
中吕·山坡羊·述怀（之五）／张养浩
岳王墓／高启
蝶恋花·出塞／纳兰性德
泛读
望洞庭湖赠张丞相／孟浩然
九日齐山登高／杜牧
鹧鸪天／晏几道
登快阁／黄庭坚
点绛唇／姜夔
桂殿秋／朱彝尊
第五单元古代散文
古代散文概述
精读
齐宣王见颜斶／《战国策》
管晏列传／司马迁
哀江南赋·序／庾信
张中丞传后叙／韩愈
钴潭西小丘记／柳宗元
五代史伶官传序／欧阳修
超然台记／苏轼
虎丘记／袁宏道
廉耻（节选）／顾炎武
泛读
苏秦始将连横／《战国策》
苏武传／班固
兴贤／王安石
水石闲谈（三十）／张三丰
第六单元小说与戏曲文学
小说与戏曲文学概述
小说精读
聂隐娘／裴鉶
秋风五丈原／罗贯中
俞伯牙摔琴谢知音／《警世通言》
葫芦僧乱判葫芦案／曹雪芹
匡超人高兴长安道／吴敬梓
小说泛读
《世说新语》三则／刘义庆
《搜神记》一则／干宝
戏曲精读
西厢记·拷红／王实甫
牡丹亭·游园／汤显祖
桃花扇·却奁／孔尚任
戏曲泛读
琵琶记·糟糠自厌／高明
宝剑记·夜奔／李开先
第七单元古代文论
古代文论概述
精读
典论·论文（节选）／曹丕
文心雕龙·物色（节选）／刘勰
沧浪诗话·诗辩（节选）／严羽
童心说（节选）／李贽
读第五才子书法（节选）／金圣叹
闲情偶寄·立主脑／李渔
人间词话（节选）／王国维
泛读
诗品（节选）／钟嵘
诗可以怨（节选）／钱锺书
第三编中国现当代文学编
第八单元现代文学
现代文学概述
精读
就任北京大学校长之演说／蔡元培
离婚／鲁迅
偶然／徐志摩
桨声灯影里的秦淮河／朱自清
日出（节选）／曹禺
泛读
不朽――我的宗教／胡适
魔鬼夜访钱锺书先生／钱锺书
第九单元当代文学
当代文学概述
精读
回答／北岛
犯人李铜钟的故事（节选）／张一弓
春之声／王蒙
听听那冷雨／余光中
锄／李锐
安魂之境／李劼
讲故事的人――在诺贝尔文学奖颁奖典礼上的致辞／莫言
泛读
怀念胡风（节选）／巴金
黄鹂――病期琐事／孙犁
附录大学语文课程应培养的五种能力