乌雅氏本是钮祜禄皇后的宫女,满洲正黄旗人,父亲名叫威武,是三品护军参领,这在清朝贵族中地位不算高。乌雅氏14岁进宫,4年来一直陪伴在钮祜禄皇后左右,品行端庄大方,性格直爽刚毅,在深深后宫中倒是难得一见的女子。自从钮祜禄氏受封皇后,她的地位也逐渐提高,与康熙见面的机会增多。有一次,康熙与皇后谈论三藩之事,皇后说:“后宫不可以干预朝政,这是祖宗订下的规矩,臣妾不敢议论朝廷大事。”当时,三藩之事颇为棘手,康熙本想与皇后交谈一二,借此抒发心中郁闷,没想到皇后拒绝了自己,不由得有些扫兴。站在一边的乌雅氏看出了皇帝的心思,她沉着地接口说道:“现在战事吃紧,皇后娘娘身在后宫,却十分牵挂前方的军情。她常常对我们说,古代的花木兰替父从军,不但杀敌立功,还成为一名大将军。我们虽不能冲锋陷阵,但可以捐赠财物,发动兄弟姐妹,尽自己所能支持朝廷平叛。”
这番话让康熙皇帝大吃一惊,他是绝顶聪明之人,对皇后非常了解,知道这番言论绝不可能出自她的口中。他盯着乌雅氏打量了一会儿,缓缓说道:“嗯,还是皇后想得周到。”
自此,康熙就注意上了乌雅氏,对她率真、刚强的性格产生了好感。一来二去,两人产生了感情。就在钮祜禄皇后去世不久,乌雅氏受孕怀子,由宫女晋升为答应,进而成为常在。
答应和常在是清后宫里的一种级别称谓。在大清后宫中,为皇帝挑选嫔妃和宫女非常严格,一般3年进行一次选秀。其中选出的秀女是专门为皇帝准备的女子,她们不用出力工作,一旦得到天子临幸,可以直接晋升为贵人。宫女则不同,她们负责后宫各种工作,包括卫生、饮食、衣物等等,很难与皇帝接近。就是得到天子临幸,也必须先成为答应、常在,才能晋升为贵人,跨入嫔妃行列。
乌雅氏得到康熙临幸,自然十分激动。特别是受孕后,她更加高兴,似乎看到了自己更为光明的未来。她终日里小心谨慎地护持胎儿,盼望着孩子能够早一天降临世间。
康熙皇帝是一位性情天子,虽说已有许多子女,可对出身较低微的乌雅氏还是十分照顾,常常亲自去看望她。这一来,身为后宫之主的孝庄太后就不满意了,她提醒康熙不要厚此薄彼,应该顾全大局,不能冷落了其他嫔妃。康熙自幼由祖母养育成人,和她的感情非常深厚,一直听从她的教导。在太后的干预下,他不得不压抑着自己的感情,周旋在众多嫔妃之间,有意冷淡乌雅氏。好在乌雅氏知书达礼,明白自己的处境,并不争风吃醋,只是默默地孕育皇子。
转眼间,1678年12月来到了。乌雅氏怀胎十月,临产在即。作为一名身份较低的常在,她被安排到一处普通的宫室里等待生产。康熙十七年十月三十日,她顺利地产下一名男婴。听到孩子嘹亮的哭声,乌雅氏长长地呼出了一口气,她挣扎着坐起来望着儿子粉红的小脸,心里有说不出的喜悦。可是这份喜悦没有持续多久,接生的嬷嬷走进来抱起孩子,无情地说:“小阿哥该抱走了,您安歇吧。”说完,她抱着孩子头也不回地走了。
乌雅氏清楚宫中制度,身份在妃以下的嫔妃无权抚养自己的子女。孩子生下来后,必须交由贵妃、皇贵妃或者皇后养育。如今,后宫没有皇后和皇贵妃,自己的儿子又会交给哪位贵妃抚养呢?皇上知不知道自己生了儿子呢?带着种种疑虑、不忍和难过,乌雅氏悄悄流下了眼泪。
孩子一落地,康熙就得到了消息,他立即传旨让嬷嬷把孩子抱到佟佳氏贵妃处。佟佳氏是康熙生母孝康章太后的侄女,康熙的亲表妹,一等公佟国维的女儿。佟佳氏品行高贵,性情和善,与康熙关系极佳。她入宫多年来,只生过一个女儿,可惜殇逝了。所以,康熙有意让她育养新生皇子。
当嬷嬷把新生皇子抱进佟佳氏宫内时,她高兴地一把接过来,端详着婴儿的脸蛋连连说道:“多可爱的孩子,多可爱的孩子。”那神情举止,竟比自己生了儿子还要得意。不一会儿,康熙也来到了,他看了看孩子,半是喜悦半是伤感地说:“算起来,这是朕的第11个儿子啦。可惜啊,那么多都天亡了。”在此之前,康熙有过10个儿子,不过幼殇的很多,存活下来的只有康熙十一年(1672年)、十三年(1674年)、十六年(1677年)先后出生的胤裎、胤初和胤祉,其中胤初已经封为太子。清室的规矩,皇子夭折不序齿,所以,这个新生皇子如果健康长大,算起行次来,反倒居了第4位,成为康熙朝的四阿哥。
不知这位皇子能不能健康成长,他日后的人生之路又会遭遇哪些故事呢?
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