看着母亲留下的鲜血，两只小猴吓得闭上了眼睛，瑟瑟发抖地抱在一起。外乡人给小猴取名为“大宝”，给幼猴取名为“二宝”，用铁链将它们锁住，每天训练，如果不听命令，就用鞭子抽它们。那些看热闹的乡邻见外乡人的鞭子上浸透了鲜血，纷纷骂他残忍狠毒。
在外乡人的严厉调教下，两只小猴已能接受外乡人的一些简单指令了。这天，外乡人正在家里驯猴，过来一顶轿子，从轿子上下来一个妇人，外乡人一看，正是县令夫人。原来县令夫人听说外乡人家里有两只乖巧的猴子，就想来瞧瞧。
见到县令夫人，幼猴二宝好像突然见到了救星，一下就蹿进县令夫人的怀里。县令夫人爱怜地抚摸着二宝，对外乡人说：“这只猴子很乖巧，把它卖给我吧。”说完，也不管外乡人愿不愿意，扔下二两银子就返回轿中。见二宝要被带走，小猴大宝仰天长啼了两声，算是和弟弟作别。
一晃一年过去了，大宝长成了一只成年公猴，在外乡人面前也愈发听话，外乡人给它的指令，它都能得心应手地完成。外乡人觉得时机已到，就买了根长绳，带着大宝上了鹰子岩。清朝刑法规定，盗墓是重罪，抓住后要被处死。为了躲开行人，外乡人选择从山上动手。
外乡人用长绳拴住大宝的脖子，递给大宝一个口袋，指着藏棺山洞的方向，做了个装东西到袋子里的动作。大宝明白了，拎了口袋就往山洞方向跑去，外乡人就在后面放绳子。但绳子只放了二十多米就放不动了，原来山上多灌木，将绳子死死缠住，外乡人只好把大宝拉回来。
外乡人心烦意乱，密谋了一年的计划就这么完了?他不甘心。这时，大宝做了个动作，示意外乡人帮它把绳子解开，外乡人犹豫了。外乡人知道，这大宝聪明异常，如果解开绳子，无异于放虎归山。他想了半天，实在不愿一年的心血就此泡汤，决定赌一把，于是就把拴在大宝身上的绳子解开了。
大宝又向山洞跑去，一眨眼就没了影子。等了半个时辰，外乡人以为大宝跑了，正在唉声叹气，没想它咬着一件东西回来了。外乡人一看，原来是块尺把长、晶晶亮亮的玉如意，外乡人高兴得蹦起来，大叫“发财了”。
这天，大宝前前后后为外乡人拿回二十多件金银玉器，外乡人满载而归，回家后简直高兴得要发疯，他又打酒又割肉，高兴得喝了个酩酊大醉，连给大宝上锁都忘了，昏昏沉沉地倒头就睡了过去。
不料到了半夜，几个捕快来到外乡人的家里，将睡得死沉死沉的外乡人绑了起来，搜出他盗得的财宝，将他打入了死牢。
原来，大宝趁外乡人睡熟了，就拿了一块玉笏板来到县衙，找到弟弟二宝，让二宝将玉笏板送给县令夫人。县令夫人见猴子给她送礼，不由得大吃一惊，忙拿给县令看。县令见玉笏板正面写着“御赐”，背面写着“祝宰相公六十寿诞”，就知道是以前皇上御赐宰相的东西。县令是本地人，知道民间流传的“悬棺藏宝”的典故，问过夫人后，断定是外乡人盗了悬棺，当下就派捕快前去捉拿。
在证据面前，外乡人只好如实招供。原来，外乡人真名叫秦三，以前是个耍猴的，在家乡犯下命案，便逃到四川，在偏僻的大宁河躲藏。县令当即上报刑部，刑部依据《大清律》，判秦三剐刑，秋后处决。
到了秋天．大宁河已是寒风瑟瑟，许多百姓都涌到刑场看杀人，熙熙攘攘，如同过节一般。正要行刑时，有差人来报县令，说大宝和二宝死死地缠着一个看热闹的外地客商，把人家的外衣都撕烂了。县令早见过大宝和二宝的本事，知道这两只猴子颇有灵性，它们拦住那客商，一定是有什么隐情，就让差人把客商带来。
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