第一章 小贩保罗
“彩金袋啦！只要5美分！袋袋有彩金拿啦！快来看啦，先生们，快来试试今天的运气！”
叫卖的是个14岁大小的孩子，站在拿骚街多年来作为纽约市邮局的一栋破旧的砖混建筑前。他背靠邮局的砖墙，面前摆着一个小篮子，篮子里装满了普通信封，每个信封上都标着“彩金袋”的字样。
他富有吸引力的叫卖声在当时显得很新奇——这是他灵机一动很出来的主意。他自己制作了这些彩金袋，我们将在后面进行解释——因此他身边很快围了一群各种各样的人，其中大部分是男孩子。
“袋子里有什么，伙计？”一个背着擦鞋箱的擦鞋童问。
“糖果，”保罗说，“买一个吧，只要5美分。”
“这里面没有多少糖果。”擦鞋童不以为然地看了一眼，回答说。
“里面不光有糖果，还有彩金。”
“多大的彩金？”
“其中一些里面装着10美分的奖券。有多也有少，袋袋都不会落空。”
受他的说法的影响，那个擦鞋童拿出一枚5美分的硬币，说：“那就来一个。我想我花得起这点钱。”于是他手里很快有了一个信封。
“打开它，小子。”擦鞋童身边的一个报童说。在20道好奇目光的注视下，他打开了信封，拿出为数不多的几颗糖果，然后抬头气愤地看着保罗，抗议道：“彩金在哪里？我没有看到任何彩金。把我的5美分还给我。”
“把它给我，我指给你看。”小商人说。
他把手指伸进信封，夹出一张方形纸片，纸片上写着——1美分。
“这就是彩金。”他一边说，一边从口袋里拿出1美分递过去。
“这不是多大的奖，”买家说，“你说的10美分在哪里？”
“我可没说我在每个信封里都放了10美分，”保罗回答，“如果那样做，我会很快破产的。谁要买另外一个彩金袋？只要5美分啦！”
好奇心和投机心理无论在成年男子还是少年中都是很普遍的，昕以这种吸引力产生了效果。
“给我一个。”报童泰迪·奥布莱恩伸出一只脏兮兮的小手，手里是5美分。当他打开袋子的时候，也受到了人们的好奇关注。他油出的纸片上面写的是——2美分。
“你真行，泰迪！你的运气比我好。”那位擦鞋童说。
奖券立刻得到了兑现，泰迪看起来很满意，尽管他得到的糖果可能只值半分多。可是他抽到的彩金比头一个买家多了一倍，这是让人满意的。 “谁来试试下一个？”保罗不失时机地问，“也许这个彩金袋里有10美分呢。这是让你手里的钱翻番的好机会。过来看呀，先生们。只要5美分！”
另外三个孩子响应了他的邀请，一个抽到了2美分的彩金，另外两个各1美分。这时候，正当在场的人观望是否有人继续购买的时候，一个在华尔街证券交易所工作的年轻人从邮局走了出来。
“你卖的是什么东西？”他停下来问。
“糖果彩金袋！每个袋子里都有彩金！只要5美分！”
“那给我一个，我这辈子还没抽到过奖呢。”
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