辛亥革命前的北京大学，被称为京师大学堂。京师大学堂的成立标志着绵延一千多年的科举制的彻底崩溃及新式教育制度的诞生。北京大学既是新文化运动的发源地、五四运动的中心，也是民主、科学思想及马列主义在中国最早的的传播地。这样一所与中国近代史有着密切联系的大学，其创办原因何在？它与太学、国子监是什么关系？京师大学堂到底有没有前身？中国第一所官方开办的新式学堂京师同文馆为何被并入京师大学堂？
本书从上述问题出发，以大量史实详细论证了北京大学的创办是晚清维新派与保守派多年斗争的结果，并进一步回答了该大学创办初期其他几个引人深思的问题：慈禧太后在残酷镇压了戊戌变法后，为什么废除了几乎所有的变法措施，却单单保留了拥有改革精神的京师大学堂？为什么该学堂有三个不同的建校章程，且均与光绪皇帝和慈禧太后有关？它的出现何以代表了“中国现代教育的开端”？

郝平。1959年9月生，教授、博士生导师。曾任北京大学副校长、北大亚太研究院执行院长、北大美国研究中心副主任和北大斯诺研究中心主任等职务。现任北京外国语大学校长，同时担任第十一届全国政协委员。从事中国近现代史、中美关系史、中国高等教育史等领域的教学科研工作，曾撰写出版《孙中山革命与美国》、《无奈的结局——司徒雷登与中国》等专著。

Foreword
Preface to the English Edition
Introduction
Chapter I Catalysts for Education: The Opium War, the Trend of Reformist Thinking, and the Westernization Movement
Chapter II The Fie Struggles between the Westernizationists and the Conservatives over Tongwenguan of Peking
Chapter III The Development of Tongwenguan of Peking
Chapter IV The Legacy and Influence of Tongwenguan
Chapter V From the Society for Self-Strengthening to the Official Publishing Bureau: Preparations for the Imperial University of Peking
Chapter VI The Hundred Days’ Reform and the Official Launch of the Imperial University of Peking
Chapter VII The Rectification of the Imperial University of Peking
Chapter VIII Guangxu, Cixi, and the Three Statutes of the Imperial University of Peking
Chapter IX The Imperial University: Curriculum Design and Implementation of Teaching
Chapter X Administration, Rules, and Regulations of the Imperial University of Peking
Chapter XI The Imperial University of Peking and Its Affiliated Structures
Chapter XII The Road to Democracy and Science
Chapter XIII Connecting the Past and the Present: the First National Institution of Higher Learning in Modern China
Glossary
Personal names in this book
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