初春的东南草原，天地玄黄。
很久没下雪了，天空中总是挂着一层薄薄的云，半明半暗。阳光透过云层散射在斑驳的大地上，积雪融化得很快，只剩下一些低洼处还残留有星星点点的白。与之形成鲜明对比的，是大片大片重见天日的枯黄冻草，以及东南草原黄色的冻土融化之后形成的一摊摊泥坑。
没有风，沧澜河上的浮冰缓缓地漂着，被驯鹿啃剩下的枯黄的草秆一动不动地戳在地里，凝结着一层薄冰的泥潭波纹不兴，到处一派萧索的景象。自然之神似乎还沉浸在自己的梦乡当中。然而改变已经开始了，就在这残雪、冻草和泥泞之下，悄然开始了。
山坡上，白色的母狼娜莎从倒塌的白松树根部钻出来，甩动着脑袋，抖掉沾在身上的草末和土颗粒。久未梳理的毛发蓬乱而邋遢，一丛丛地戗起，又无力地垂下来，松垮的肚皮随着身体甩动而乱晃。它弓起身体，伸出前爪，然后身体向前，后腿绷直，美美地伸了个懒腰。由于蜷曲了太久，浑身的骨节咯吱咯吱乱响。它围着倒塌的白松树转了一圈，到处嗅闻着，确认没有什么可疑的气息，这才一溜小跑离开山坡，奔向不远处的小河。
严格地说，那并不算是小河，只是一条小小的水沟。
开春以来，崆岭山脉中融化的雪水，顺着山势一路向着草原流淌而来，大半注入了沧澜河中，而零星的支流随着山势四分五裂，化作一条条细小的山溪，渐渐渗入到枯黄的原野之中。这几日，水沟中的水一日比一日浅了，如果不下雨，最多十天，这些小水沟便会完全干涸。到那时候，情况会对娜莎非常不利。
娜莎现在还考虑不了那么多，它低下头，一口口舔饮着小沟中的水，它已经很多天没沾过水了。清冽的雪水顺着火烧火燎的喉咙一直流进干瘪的胃里。冰冷的刺激之下，空虚的胃囊一阵阵抽搐起来。娜莎的身体缩成了一团，忍不住要把刚刚喝进去的水都呕吐出来，可是它不能，它必须忍住。
这些水对它非常重要。
少顷，它昂起头，顺着沧澜河方向抽动着鼻子——是狼群。它知道，它们就在离这儿不远的某处。它的耳朵支棱着，不断地左右摇摆，显示出内心的局促不安。它忽而昂头远眺，忽而又扭身回望山坡，年轻的心似乎正在做着矛盾挣扎：到底要不要允许狼群前来探视呢?
饮过了水，娜莎原路返回。倒塌的白松树被风雨侵蚀得只剩下一截树桩，粗壮的树根一半裸露在地面，一半留在泥土之中。树根之下有一个黑乎乎的洞，不走到近前是无法发现的。娜莎顺着洞口钻进去，顺着倾斜的狭窄坑道，它塌着腰，缩着身子，匍匐着爬行几步，来到一个大一些的空洞里。洞里面铺满了细小的松枝和干苔藓，几个黑乎乎毛茸茸的小肉球在苔藓堆上蠕动着，不时发出一阵吱吱的叫声。 它们是娜莎的孩子，两公两母，四只小狼崽子。
娜莎迅速侧躺下来，温暖的身子团成一个半圆，将几个小肉球裹在里面。几张肉乎乎的小嘴巴迫不及待地拱开它腹部稀疏的毛发，熟稔地找到了奶头，接下来洞穴里响起了一阵吧唧吧唧很有节奏的咂奶声。娜莎也没闲着，用温热粗糙的舌头逐个舔舐着孩子们。这一刻，一切饥饿、疲惫都消失不见了，取而代之的，是满满的幸福，它满足极了。
这个冬天对娜莎来说，实在太不寻常了。
娜莎是一只三岁大的年轻母狼，来自沧澜河畔一支小狼群。在它年轻的生命里，并没有经历过任何令它惊心动魄的事情。它的生活非常简单，甚至单调。
在这个冬天之前，它只是和父母一起打猎，捕食那些靠近河边的小动物，黑尾鹿、黄羚的幼崽儿，以及野兔和土拨鼠。除此之外，它还帮助母亲照顾两个未成年的弟弟，并且，当对岸的竞争狼群试图扩充地盘的时候，用虚张声势的吼叫来驱赶对方。
这就是它曾经的全部生活。直到这个冬季来临，一切都变了。
娜莎从未想过在这个冬季自己会遇上一只威风凛凛的灰色公狼。它的体形比娜莎见过的所有公狼都高大，不仅如此，它还是一支大狼群的首领，是拥有着至高无上尊荣与力量的狼王。
娜莎崇拜它，爱慕它，并且心甘情愿为了它离开自己出生的家族，离开自己的父母兄弟。娜莎并没有意识到，这个决定对它生活的改变有多大。它还没来得及想明白所有的问题，就迅速地由一只年轻母狼变成了一个母亲，一下子拥有了四只可爱的小狼崽儿。
一切都来得那么快，以至于它还没有做好准备。
生平第一次做母亲，娜莎紧张极了。在临产前的几天，它不吃不喝焦躁不安，远远地躲开丈夫和同伴，独自待在这个小山坡上。肚子里不断传来的悸动让它感到惶恐，它不知道自己能否顺利生下孩子，更不知道自己有没有能力养活它们。虽然它曾经帮助母亲照顾过年幼的弟弟，可是轮到自己做母亲的时候，那些智慧和经验却不那么好使了。这种惶恐一直持续到孩子们出生之后。
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