本书独辟蹊径，从相关的学术框架和内部政治关系方面考察了一个特定时期的中国共产主义运动以及重要人物的历史。作者以一个西方人独特的思维视角，引用了大量的史实以及各方面的相关资料，把握与洞悉中国共产主义发展的规律与脉络，给人以耳目一新的感觉。本书是国外研究毛泽东与中国共产主义发展的一部优秀著作，在很大程度上可以弥补国内相关研究的不足。

本杰明·I·史华慈，美国著名历史学家和政治学家，中国问题研究专家。哈佛大学历史与政治学教授，兼费正清研究中心副主任。美国历史协会会员，亚洲研究会会员。《中国季刊》和《哈佛亚洲研究会杂志》编委会成员。1999年逝世。早年获哈佛大学历史学博士学位。1951-1956年任哈佛大学中国经济政治研究计划委员会委员。1960年任哈佛大学历史与政治学教授直至逝世。主要著作有：《中国的共产主义与毛泽东的崛起》（1951）、《中国共产主义文献史》（1954）《毛泽东主义的“传说”的传说》（1960）、《共产主义与中国：思想和变革》（1968）、《古代中国的思想世界》（1985）、《中国研究》（1990）等。

中文版代序：他给我们留下了什么？
英文第三版序
导言
第一章 马克思—列宁主义在中国的兴起
第二章 中国共产党的建立
第三章 国共合作的序幕
第四章 国共合作
第五章 主要趋向的评价
第六章 新的路线
第七章 瞿秋白的领导
第八章 路线上的新转变
第九章 李立三的领导
第十章 长沙与“李立三路线”
第十一章 王明的领导
第十二章 毛泽东的胜利
第十三章 毛泽东主义战略的基本特征
附录一 德性统治：“文化大革命”中领袖与党的宏观透视
附录二 卢梭在当代世界的回响
注释
参考文献
索引
译后记

本书旨在从中国共产主义运动的相关的学说框架及其内部的政治关系方面，考察它在一个特定时期内的历史。由此，从促进运动发展的“客观的”社会和政治环境方面或者从运动对群众的影响方面研究，不是该书的主旨。本书也不对可能有利于运动发展的那些中国传统文化因素作任何详细的论述。无须赘述，这些方面都不能彼此孤立地研究。当然，不了解中国的客观环境或它的文化遗产，就不可能理解在中国形成的马克思列宁主义信条与现实之间的矛盾冲突，或中国共产党内各派之间以及中国共产党与莫斯科之间的政治关系。