欧·亨利的小说矛盾冲突始终聚焦在贫与富的世态人情方面。一方面，美国是个移民国家，没有贵族阶级之分，金钱主导一切，贫富成为社会的主要矛盾；另一方面，当时正值南北战争后期，拜金主义、坑蒙拐骗、贪污腐败盛行，人们不关注金钱来源是否合法，而更在意如何赚到钱。欧·亨利的小说中人物的处境、动机大都与金钱有关，无论善恶、美丑，都全景式地展现出那个时代的风貌。

欧·亨利（英语：O.Henry，1862年9月11日-1910年6月5日），有时又译奥亨利，原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter），20世纪初美国著名短篇小说家，美国现代短篇小说创始人。与法国的莫泊桑、俄国的契诃夫并称为世界三大短篇小说巨匠。他少年时曾一心想当画家，婚后在妻子的鼓励下开始写作。后因在银行供职时的账目问题而入狱，服刑期间认真写作，并以“欧·亨利”为笔名发表了大量的短篇小说，引起读者广泛关注。他是一位高产的作家，一生中留下了一部长篇小说和近三百篇的短篇小说。他的短篇小说构思精巧，风格独特，以表现美国中下层人民的生活、语言幽默、结局出人意料（即“欧·亨利式结尾”）而闻名于世。

回合之间
伯爵和婚礼上的客人
强中更有强中手
迷人的侧影
华而不实
朋友
寻找巧遇的人
咖啡馆里的世界主义者
双面骗子
财神和爱神
托尼娅的红玫瑰
活期贷款
最后一片叶子
修剪狼毛
一千美元
警察和赞美诗
爱的奉献
菜单上的春天
艾克·舍恩斯坦的催爱药
一个未结束的故事
嗣君爱神与时辰钟
黄狗自述
艺术加工
马车夫
绿门
天窗室
经纪商艳史
二十年后
带家具出租的房间
蒂尔迪的初次登场
麦琪的礼物
托宾的手相

欧·亨利，原名威廉·西
德尼·波特(1862年-1910年
)，1862年9月11日出生于
美国北卡罗来纳州的一个
小镇，父亲是医生。他幼
年丧母，后随父移居祖母
和姑妈家，姑妈林娜从小
培养他绘画、写作、讲故
事和文学欣赏的才能。17
岁时，他到叔叔开的药房
当学徒，两年后即取得药
剂师执照。1882年，由于
健康原因，他到西部得克
萨斯州的一个牧场工作，
从中获得了饲养牲口的丰
富知识，并熟悉了西部民
情。1884年以后，波特因
为生计而不断更换工作，
做过会计员、记者、土地
局的制图员等。
   改变波特一生的是1891
年当上得克萨斯州首府奥
斯汀第一国民银行的出纳
。1894年12月，银行发现
波特的账目上短缺了一小
笔款项，随即解除了他的
职务。1898年，波特被判
处5年有期徒刑。由于拥有
药剂师执照，他在监狱里
被分配到医务室工作。工
作之余，为了取得稿酬贴
补女儿的生活，他开始了
写作生涯。
   起初，波特写的是短篇
小说，寄往当时颇有影响
力的《麦克吕尔》杂志发
表，用的是笔名欧·亨利。
1901年，因在狱中表现良
好，波特得以提前获释，
次年即赴纽约专门从事写
作。1903年，他与纽约《
星期天世界报》签约，每
周为该报提供一篇短篇小
说，同时还为其他杂志供
稿。1904年，他的第一部
小说《白菜与皇帝》问世
，这部小说以拉丁美洲一
个虚构的小国安楚为背景
，揭露美帝国主义推行殖
民主义政策，掠夺拉丁美
洲国家的自然资源。随后
几年，他又推出了小说集
《四百万》、《西部之心
》、《都市之声》等作品
。短短10年间，欧·亨利在
报刊杂志上发表了近300篇
短篇小说。南于作品内容
贴近百姓生活，篇幅短小
精悍，情节引人人胜，语
言富于艺术表现力，深受
读者喜爱，他被誉为“美国
的莫泊桑”。
   波特于1907年再婚，但
这次婚姻并没有给他带来
家庭幸福，为此他开始酗
酒。1910年6月5日，波特
因健康原因卧床6个月后去
世。他的另外几个短篇小
说集《善良的骗子》、《
命运之路》、《陀螺》等
，都是在他死后问世的。
   欧·亨利一生困顿流离，
只有最后十年才在纽约定
居。他平时接触的多是社
会底层的小人物，这些人
物自然成为他小说的主体
，其中频繁出现的是工人
、女店员、公司或其他机
构的小职员、穷艺术家、
街头流浪汉、警察、骗子
甚至盗贼。他用幽默的笔
调，饱含着同情心，描写
这些小人物生活的不幸。
   《四百万》是欧·亨利较
出色的一部短篇小说集，
书名“四百万”意在说明构成
纽约这个大都市社会基础
的，并非一般人所认为的
四百个举足轻重的上流人
士或大亨，而是纽约市的
四百万普通民众，也就是
他小说里各式各样的普通
人。从这一点可以看出欧·
亨利的民主主义思想。《
麦琪的礼物》里的一对年
轻夫妇，为了互送圣诞礼
物表达爱意，妻子卖掉了
视若珍宝的一头长发，为
丈夫买了一条表链；而丈
夫则卖掉了视为至宝的祖
传金表，买回一套精美的
发梳来装饰妻子的秀发。
尽管最终两人的礼物都没
有派上用场，但这对贫穷
夫妻的恩爱之情却弥足珍
贵。《警察和赞美诗》写
一个流浪汉因冬天来了无
法再露宿街头，一心想进
监狱换取三个月的食宿，
于是几次三番为非作歹，
没想到警察却视而不见，
不予理会，等他在僻静的
路旁听到教堂里传出的赞
美诗而内心深受感染，决
心弃旧图新、自食其力时
，警察却无缘无故逮捕了
他。欧·亨利正是通过这些
故事，揭露了资本主义社
会的是非颠倒、黑白不分
。
   我国读者对欧·亨利并不
陌生，他的名篇曾被选入
中学课本。我们根据欧·亨
利作品的特点，以读者的
阅读趣味为基础，选择他
的代表作品编成两辑，希
望读者通过本书领略欧．
亨利小说的艺术魅力。忠
实于原著是译者的不懈追
求，但欧·亨利用语幽默，
常用俚语，有时还运用谐
音和双关之类的修辞手法
，要充分保持原作的韵味
，在翻译时有一定的困难
；又因时代与文化背景的
差异，译文中谬误之处在
所难免，恳请读者批评指
正。

《四百万》是欧·亨利最著名也是最出色的一个集子。欧·亨利具有民主主义思想，他要描写的是小人物的喜怒哀乐、悲欢离合。他善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。他的作品《四百万》构思新颖，语言诙谐，结局总使人“感到在情理之中，又在意料之外”；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。

五月的月亮明晃晃地照着墨菲太太经营的寄宿旅馆。看看历书就知道，现在大部分的地方都在明亮的月光笼罩之下。春天披上盛装，枯草也紧跟着热闹起来。公园里满是新绿和来自西部与南方的商贾行旅。花儿竞相开放，避暑胜地的代理商招揽顾客；气候和法庭的判决都日趋温和；拉手风琴的、玩纸牌的，还有喷泉都随处可见。
   墨菲太太的寄宿旅馆的窗户都敞开着。一群房客坐在门口的高石阶上，屁股下面垫着像是德国式煎薄饼一样的草垫，圆圆的，扁扁的。
   麦卡斯基太太靠在二层窗前，她在等丈夫回家。桌子上的晚餐都快凉了，它的火气钻到了麦卡斯基太太的肚子里。
   九点的时候，麦卡斯基先生回来了。他嘴里叼着烟斗，胳膊上搭着外套。他一边不停地向被他蹭着的那些人道歉，一边小心翼翼地在房客们坐的石阶上寻找空隙；那可是一双九号长、四号宽的大脚。
   他推开房门时，觉得今晚的情况不对劲。这次向他迎面飞来的不再是平常的火炉盖和捣土豆用的木杵，而是麦卡斯基太太的话语。
   麦卡斯基先生心想，温和的五月的月光已经软化了老伴的心。
   “我都听到啦。”取代锅碗瓢盆的声音是这样开头的，“你笨手笨脚，踩到了大街上那些不三不四的家伙的衣角，都会给人家道歉，你自己的妻子伸着脖子在窗口等你，把肚子伸得有晒衣绳那么长，即使你在她脖子上踩过，连一声‘对不起’都不吭。你每周六就知道在加勒吉的店里喝酒，除了剩下一点来买吃的，其余的工资统统被你喝光了。就这点吃的你还不早点回来吃，全被搁凉了！还有，收煤气费的今天又来过两次了。”
   “喂，婆娘！”麦卡斯基把外套和帽子往椅子上一扔，说道，“你的吵闹声真倒人胃口。你不讲礼貌，就是拆社会基础的墙脚。太太们挡道，说声抱歉也是男人应有的绅士风度。你还不赶紧把你的猪脸从窗口拿回来，赶快去弄饭？”
   麦卡斯基太太慢吞吞地起身走到炉灶旁。她的举止有点异常，这让麦卡斯基先生提高了警惕。当她的嘴角突然像晴雨计的指针那样往下一沉的时候，通常预示着锅碗瓢盆将势如雨下。
   “说我是猪脸？”麦卡斯基太太一边说着，一边猛地把一只盛满咸肉萝卜的炖锅向她丈夫扔去。
   麦卡斯基先生是个随机应变的老手。他知道第一道菜过后该上什么。桌上有一盘烤猪肉，还装饰着酢浆草。他端起来就砸过去，随即回敬他的是装在陶瓷碟子里的面包布丁。紧接着，他很准确地摔过去的一大块瑞士奶酪打在麦卡斯基太太的眼睛下面。按理说，当他的妻子把一壶又烫又黑，还夹杂着一些香味的咖啡作为恰当的答复时，战争就该结束了。
   但是，麦卡斯基先生不是五毛钱就能打发的那种人。让那些劣等的波希米亚人把咖啡当作结束吧，假如他们愿意的话。让他们去丢人现眼吧。他不是没想过用饭后洗手的水盂，只是墨菲寄宿旅馆里没有这种玩意，但是随手就可以拿到其他的替代品。他得意扬扬地拿起手边的搪瓷脸盆，朝他妻子的头上砸过去。麦卡斯基太太一闪，躲过去了，然后她伸手去拿电熨斗，打算把它当作提神酒来结束这场餐具大战。就在这时，楼下传来一声响亮的哀号，声音很大，使她和麦卡斯基不由自主地停了下来，暂时休战。
   警察克利里站在房子犄角的人行道上，竖起耳朵倾听家庭用具的砰嘭声。
   “约翰·麦卡斯基同他太太又干上啦。”警察心想，“我要不要上楼去劝劝他们呢？还是算了吧。清官难断家务事，他们是夫妻，平时又没什么娱乐。不会闹太久的，当然，除非他们去借别人家的东西砸。”
   就在这个时候，一楼突然传来一声号叫，看样子不是出了什么恐怖事件，便是情况危急。“可能是猫在叫吧。”克利里警察说着，匆匆朝另一个地方走了。
   坐在石阶上的房客们骚动起来。卖保险的图米先生天生好打探别人隐私，听到叫声立马就进了屋，想看个究竟。原来是墨菲太太的小儿子迈克不见了，他打探完回来，告诉了大家。紧随着报信人后面跳出来的是墨菲太太本人——她带着两百磅的眼泪，在那里歇斯底里地叫喊，为她那三十磅重的雀斑和调皮捣乱的儿子哭得慷天动地。你说这种描写手法大煞风景吗，一点不错；可图米先生还是挨着女帽商珀迪小姐坐了下来，他们握着彼此的手，对此表示同情。沃尔什姊妹，就是那两个整天抱怨过道里太嘈杂的老小姐，立刻探听有没有谁在钟座后面找过东西。
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