本书是章开沅先生多年来治学育人思想和经验的集合，也是其高尚品质和人格魅力的忠实写照。本书收录章先生历年随笔，或考订史实，或品评文章，或吟咏抒怀，或经世论道，反映出一位历史学者从事学术研究和参与社会活动的心路历程。

章开沅，男，1926年7月生于安徽芜湖。著名历史学家、教育家、思想家，美国奥古斯坦那学院(Augustana College)荣誉法学博士，日本创价大学与关西大学名誉博士。早年就读于金陵大学，后长期执教于华中师范大学。享誉国际的中国辛亥革命史研究会、华中师范大学历史研究所一现改名为中国近代史研究所一和中国教会大学史研究中心一现改名为东西方文化交流研究中心一的创办人和领导人。

书中论著是章先生众多优秀作品中的点睛之作，章先生坚持唯物史观，全面、客观、公正地评介历史事件与历史人物，体现了崇高的史学品格。先生作为一名历史学家的社会责任感，他对社会的关怀，对正义的追求和匡扶，对世俗弊端的鞭挞，对后辈学人的谆谆教诲和殷切期望等也都寓于其中。

读书与做人
   各位家长、各位同学：
   今天这个报告也不是报告，主要是因为今天是校园开放日，为了今年应届报考高校的学生和家长做的。后来说是和博雅论坛结合在一起，对我来讲比较方便。我现在的年龄也不宜做过多的演讲，根据医生的建议，不让演讲，但我也不能躺在床上等死啊，我总应该做一点有益的事。
   有领导讲，在一个不寻常的日子里，请一个不寻常的人来演讲。我如坐针毡。今天是一个不寻常的日子，是第一个开放日。但是怎么理解一个不寻常的人呢？有两点，第一点，太老，老得我都不好意思说了；第二点，没有什么光辉的社会背景。
   我大学没有毕业，所以我没有什么学历，我唯一的一张文凭——最高的文凭，是初中毕业文凭。高中读到高三上半学期，只差一学期就毕业了，给开除了；后来进一个大班，学会计，读了不到一年，又被开除了；然后读了金陵大学，规规矩矩读了两年多。但是由于当时参加革命运动，还没有等被开除，我就到了解放区，所以也没有文凭；后来南京大学要给我补发文凭，根据政策规定，我们算是参加革命的南下老干部，每个人都可以拿一张文凭，补的。我没要，我说我是金陵大学的学生，你发的是南京大学的文凭，我不能要。我大概是唯一一个可以拿但没拿南京大学文凭的，拒绝拿文凭的。我当时还是校园的主要负责人之一，和南大关系很好，但学历史的人头脑简单，太认真，没有这段历史，怎么能拿这个文凭呢？
   所谓不寻常，可以保证一点，那就是没有假冒伪劣。美国某大学的一名名誉博士，那是真的。大家如果参观校史馆，可以看到，那也不是假冒伪劣，跟《围城》讲的假冒学历不是一回事。刚才给我戴三个官帽：著名的辛亥革命史研究专家、著名的教育家，第三个有一点匪夷所思——著名的人道主义者。所以我一生碰到这么多怪事，但有一条，就是比较实在。我们的学校也比较实在。我们学校2003年举办了百年校庆。现在举办百年校庆的学校太多，真多啊！但我们的百年校庆不是假冒伪劣，是货真价实的，实际上还丢掉了32年。师范院校太谦逊、太老实，实际上这个学校1871年就成立了。明天我还要到原来的校园去。现在武汉市把原来的校址昙华林、花园山作为武汉重要的历史文化区域来保护、来维修、来开放。那里有一个教堂，叫圣诞堂，是当年这个学校的前身。文华书院1871年7月建立时，就有这个教堂，这个教堂幸好还保存了下来。所以这个学校也是个老校。现在有些学校的历史是谈不上的。湖南大学是千年大学，把岳麓书院也算进去了。武汉地区我就不讲，一讲就得罪人，一开口就得罪人。我只能保证一点，我们的百年历史132年，是货真价实的，其他就不多讲了。
   今天讲的题目也是讲过多次，也不算是什么报告，因为可能在座的有一部分家长，也可能有少数报考高校或者愿意报考华师的学生，当然可能更多的是本校学生。这个题目是很老的。我跟大家说，我今天的心情也不平静，有公事也有私事。公事，就是华师第一个开放日，我们希望有更多的家长、更多的学生来了解华师，理解华师的价值，来选择华师。另外我自己的外孙女，今天下午在广州还有最后一场考试，高考的最后一门：人机对话。我这个外孙女，也面临着报考这个问题：选这个学校，选那个学校，什么样的学校什么专业可以录取。但她好像比我过得潇洒一些。今天下午考完后，就邀了几个同学明天到云南旅游。结果弄得我这个老爷爷还在为她担心。所以我们的心情有很多共同点。
   从中学到大学一个很大的转变就是在读书和做人上都有了更高的要求。在中学，家长，特别是学校，对学生关照很多。我跟大家的成长不一样。我是在战争年代长大的，12岁就离开了家，成为一个难民学生。我有5年都在同一所学校，就是一所专门收留难民学生的学校，和家里没有联系。用现在的话来讲，应该是很好听的名字：住宿学校。但那是一个什么学校：住的是食堂的破屋子，不避风雨；教室就是用竹子、用篾、用稻草、用泥巴这些盖的；晚上农村没有电灯，点的是桐油灯，晚上自习时无论到哪个教室看，都是黑乎乎的一片。不敢多用灯草，因为灯油是定量的，所以都很节约，一根当两根用。就在这么暗淡的灯光下，吸的都是黑烟，两个小时自习下来，鼻孔都是黑的。吃的是“八宝饭”，八宝饭好吃吗？当然好吃。但我们这个“八宝饭”是说那个米很霉烂，杂物很多，还有稗子、老鼠屎、米虫、沙子、泥巴，杂七杂八加在一起，就成了“八宝饭”，就是“八宝饭”也吃不饱。就是在这种情况下，这个学校最后还开除了我。
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