这本书的缘起，是故宫博物院藏但从未示人的传为南宋夏琏，实为明人绘制的《月令图》册。这部月令图，是现存早的二十四节气的七十二候图解（古时通称：月令七十二候）。
在这本书中，有对每个节气的解读，基于气候大数据（包括现代气候数据，也包括清代钦天监的观测数据）的解读。也有命题作文：从文化和科学的两个维度，逐条解读二十四节气的七十二候。包括讲述节气“物语”中的气候逻辑、物候标识中的争议以及科学谬误。

春 四时之始
春之德风
立春一候 东风解冻
立春二候 蛰虫始振
立春三候 鱼陟负冰
甘雨时降
雨水一候 獭祭台一
雨水二候 候雁北
雨水三候 草木萌动
阳和启蛰
惊蛰一候 桃始华
惊蛰二候 仓庚鸣
惊蛰三候 鹰化为鸠
东风试暖
春分一候 玄鸟至
春分二候 雷乃发声
春分三候 始电
万物齐乎巽
清明一候 桐始华
清明二候 田鼠化为鴽
清明三候 虹始见
雨生百谷
谷雨一候 萍始生
谷雨二候 鸣鸠拂其羽
谷雨三候 戴胜降于桑
夏 万物并秀
熏风阜物
立夏一候 蝼蝈鸣
立夏二候 蚯蚓出
立夏三候 王瓜生
运臻正阳
小满一候 苦菜秀
小满二候 靡草死
小满三候 麦秋至
亦稼亦穑
芒种一候 螳螂生
芒种二候 鹦始鸣
芒种三候 反舌无声
水袋未破
夏至一候 鹿角解
夏至二候 蝉始鸣
夏至三候 半夏生
蒸炊时节
小暑一候 温风至
小暑二候 蟋蟀居壁
小暑三候 鹰始鸷
溽热龌龊
大暑一候 腐草为萤
大暑二候 土润溽暑
大暑三候 大雨时行
秋 一叶知秋
冬 冬之德寒
后记

本书以故宫馆藏但从未示人的明代画册《月令图》（一说为南宋夏珪绘制）为缘起。通过解读这部月令图，对二十四节气的七十二候进行了逐条的图解和注释。在月令图的基础上结合我们当下的生活，将节气与物候前世今生做了详细的解读。
《月令图》，便是以“看图说话”的方式，解析七十二候的现象与内涵，或许叫作《月令七十二候图解》更为确切。本书以《月令图》做脉络，以宋英杰的文字为基础，再配以王琎的宫中摄影图片，从一个全新的故宫视角来解读节气，解读我们的传统文化。