方以智，字密之，安徽桐城人，明末清初杰出的思想家、哲学家、科学家。方以智一生著述四百余万言，多有散佚，存世作品数十种，内容广博，文、史、哲、地、医药、物理，无所不包。本书强调了地域文化对方以智的影响，通过对其生平的详细描述，概括了这位“十七世纪罕无伦比的百科全书式”大学者的学术思想及精神世界。

白梦，女，本名汪艾东，1962年6月出生于安徽桐城。中国作家协会会员、安庆市作家协会副主席。现任桐城市政协副主席、文联主席。毕业于南京大学中文系作家班。著有长篇历史小说《父子宰相》(合作)、诗集《白梦真情诗选》、儿童故事《晶品和龙龙》、文史随笔《风雅桐城》等。作品获第五届安徽文学奖、全国第三届蒲公英少儿读物奖、安徽省社科奖(文艺类)。1989年获第二届庄藿文文学奖。

第一章 桂林门第
一、东林归来喜
二、稽古承家训
第二章 随父宦游
一、峨眉复三峡
二、武夷又京师
第三章 泽园时代
一、读书南山下
二、高歌人龙眠
三、泽园兴永社
四、载籍游吴门
五、博依皆通雅
第四章 秦淮风流
一、故乡遭民变
二、移家在膝寓
三、葬母于浮山
四、风流四公子
五、学医又学画
六、留都防乱揭
第五章 京都血泪
一、登籍悲胜喜
二、怀疏跪宫门
三、曼寓合家欢
四、物理乃小识
五、教授二王子
六、国破哭帝灵
第六章 南逃无路
一、一路往南逃
二、采药五岭间
三、肇庆重聚首
四、挂冠辞永历
五、冰井结冰心
第七章 还家出家
一、匡庐问五老
二、药地《东西均》
三、有家已难回
四、出家奔天界
五、高座苦闭关
第八章 合山庐墓
一、人子奔父丧
二、庐墓再《炮庄》
三、分子传家学
四、白门两代人
第九章 青原法脉
一、觉浪付法脉
二、春浮升法座
三、青原发新芽
四、武夷答客问
第十章 惶恐滩头
一、华严欲报亲
二、飞檄发“粤难
三、惶恐滩头水
四、哲人成完人
五、谜团待未来
附录
主要参考书目

本书详细记叙方以智一生的经历，概要介绍这位“十七世纪罕无伦比的百科全书式”大学者的生平和学术思想。本书注重心理描绘，对方以智不同时期的内在精神世界、思想感情和心理活动进行了具体描写和展示。力图揭示处在明末清初社会裂变中的方以智，对国事天下事的满腔赤忱和积极参与，尤其强调了地域文化对方以智的影响。

密之学风，确与明季之空疏武断相反，而为清代考
据学开其先河则无可疑。
——梁启超
搜尽奇峰入画囊，龙眠归去有山庄；款题鸿寿初疑
曼，话到桐城必数方。
——黄苗子

一、东林归来喜
明神宗万历三十九年(1611)，岁次辛亥，时令已经入冬，寒风掠过，大地萧疏，树木落尽了叶子，只将灰色的枝干光秃秃地举向天空，仿佛一支支祈求的手臂。只有桂树是常青的，纵然北风怒号，大雪压顶，也不改郁郁葱葱。所以，在南直隶安庆府桐城县的人家院落里，多植有这种树。这种树还有一种喻义：蟾宫折桂!比喻读书人考取功名。
明朝时的桐城，文风昌盛，崇尚读书，科第蔚起，冠甲皖江。凤仪坊方氏便是其中的佼佼者。
凤仪坊在桐城县城东门外，紧临县儒学宫。方氏先祖德益公于宋朝末年从池口迁来桐城，即居住在凤仪坊，人称“凤仪方氏”。
方氏迁桐时想必很富有，方德益也乐善好施，比如县城东门外的桐溪桥，为七省通衢之孔道。桐溪如今叫龙眠河，发源自龙眠山，常常山洪暴发冲毁木桥，阻断交通，桐溪两岸的人家曾屡遭水患。方德益临河而居，捐金将木桥改建成石桥，还捐出自家地界在岸边砌石筑堤，以护民居。考虑到县学狭小，方德益又捐出自家一半的宅基地，用于学宫的扩建。
德益公的后代很繁盛，仅以本传传主方以智这一脉算来，二世方秀实，曾为元代彰德县主簿；三世方谦，曾任元代望亭巡检；四世方圆，曾任元代宣抚使；五世方法，生于明洪武元年(1368)，于建文元年(1399)举乡试，出方孝孺门，官四川都指挥使司断事。
在明初那场著名的“靖难之役”中，方孝孺作为建文帝的辅佐大臣，是坚定的“保皇派”。当朱棣最终打人南京，建文帝被逼自焚后，大势所趋，许多人也就放弃原则，归顺到朱棣麾下。方孝孺却不改初衷，坚持认为朱棣是大逆“篡位”，朱棣也偏偏要借压服方孝孺而取得道义上的支持，所以逼迫方孝孺为自己起草即位诏书。方孝孺宁死不屈，朱棣说：“我知道你不怕死，但你不怕我灭你九族吗?”方孝孺读书人的执拗劲上来了：“漫说九族，十族又奈我何!”
自来罪连九族，哪里来的第十族?方孝孺是一时慷慨说的气话，不想朱棣居然真的给他找出一个第十族来，那就是方孝孺的“门生弟子”。方孝孺素来在士林中享有威望，人称“正学”先生，门生弟子众多。在南京聚宝门外的刑场上，朱棣当着方孝孺的面，将他的九族亲属戚党外加第十族门生弟子共八百七十三人抓来，一一杀害，每杀一人便问一句“服不服”，方孝孺也是铁石心肠，硬是不低头屈服。最终杀尽十族之后，将方孝孺凌迟碎尸。这一场针对手无缚鸡之力的知识分子的杀戮，在历史上，为朱棣靠军事政变起家的不合法登基又抹上了血淋淋的一笔。
那是建文四年(1402)的事，方法时在四川都指挥使任上，执法严明，为人正直，官声很好。
朱棣称帝后，为永乐元年(1403)。到底是得位不正，朱棣特别在意众人的态度，各地官员纷纷上表祝贺新皇登极。按照品级，方法也应在贺表上署名，可是方法和他的老师一样，认为朱棣是叛臣、篡位者，拒绝签名。 对于这些不肯在贺表上署名者，当然也就是不承认朱棣政权合法性的建文旧臣们，朱棣采取的是他一贯的极端做法：将这些人逮至京师问罪。当时朱棣的王朝尚未北迁，京师仍在南京，于是方法被捕，从四川乘船押往南京。方法抱定了必死之心，叮嘱随从人员：“到了安庆境内告诉我。”船行到望江县时，随从说：“这已经是安庆境内了。”方法于是整肃衣冠，对着家乡桐城的方向拜了三拜，然后脱了官袍，剪下头发和指甲，提笔写了二首《绝命辞》，其一：“休嗟臣被逮，是报主恩时。不草归降表，聊吟绝命辞。生当殉国难，死岂论官卑?千载风波里，无惭正学师。”其二：“闻到望江县，知为故国滨。衣冠拜丘垄，爪发寄家人。魂定从高帝，心将愧叛臣。相知当贺我，不用泪沾巾。”写罢掷笔，趁人不备，从容赴水，不待朱棣挥起屠刀，自觉地追随他的老师方孝孺而去。
这两首《绝命辞》标明了方法作为建文旧臣的气节，他的赴水自沉更为他赢得了大义凛然的慷慨声名。方法死时年方三十六岁，尸体随波而去，遗下二男一女三个年幼的孩子。他的夫人郑氏随夫宦游四川，丈夫被捕后，她也雇船随后而行，闻听噩耗，临江悲啼，搜尸不获，只得将丈夫的爪发衣冠收藏好，返回故里。其后守节育孤，将二子一女培养成人。守节四十余年后，临终时遗命将方法的爪发衣冠放在自己棺木中一起下葬，此墓也即是方法衣冠冢，在西龙眠黄龙出洞山①。方法女儿名叫川贞，因是建文四年(1402)生在四川官署，所以名之。父死之时，川贞尚在襁褓，成年之后许配盛氏，未及成礼，盛郎因病去世。川贞自此长伴母亲左右，誓不再嫁。川贞享年八十岁，以童贞女儿身去世，相传逝世之时，异香满室，红光照屋三昼夜，川贞于红光中端坐而逝②，时人称颂，以“贞姑”尊之。贞姑之棺也和父母葬在一起。
话说郑氏怀抱亡夫衣冠回桐之后，孤儿寡母的日子当然不好过，好在方法的儿女们很争气。长子方懋，字自勉，父亲去世时才十五岁，小小少年支撑起门户。永乐当政时，方法算是罪臣，他的遗孤们自然是备受欺凌。家族里也有势利之徒趁机谋夺他们的产业，方懋将家产悉数让