《世说新语》又名《世说》《世说新书》，到宋代以后，《世说新语》成为定称。《世说新语》是南朝宋刘义庆组织编撰的一部志人小说，主要记载了东汉后期到南朝宋士族阶层的言行与轶事，用富有艺术性的语言集中地呈现了魏晋士人的精神面貌，从而反映了魏晋思想文化的基本特点，是民族文化的经典。
《世说新语》是中国古代志人小说的代表作，文笔简洁、明快，语言含蓄、隽永，人物刻画生动、鲜活，鲁迅先生称赞其“记言则玄远冷俊，记行则高简瑰奇”。作者刘义庆(403—444)，字季伯，彭城(今江苏徐州)人，宋宗室，袭封临川王，曾任荆州刺史等官职。他虽为宗室，但自幼爱好文学，喜欢结交文学之士，除著有《世说新语》外，还编撰了志怪小说《幽明录》(已散佚)。
《世说新语》原为8卷，今为3卷，全书按内容可分为德行、言语、政事、文学等三十六个门类，每个门类有若干则故事，全书共一千多则故事，涉及到一千五百多个人物。考虑到青少年读者的阅读水平，本书从原书中选择了53则清新可喜、生动有趣的故事为读者们呈现，使青少年读者能够一览魏晋名士的风貌。

陈蕃敬贤士
难兄难弟
管宁割席
顾荣施炙
五碗盘刺史
身无长物
孔融智答
覆巢无完卵
畏法而至
谢道韫咏雪
车武子之问
桓公轻刑罚
神来之笔
屋下架屋
怒斥父友
从容受刑
临刑奏琴
道边苦李
东床快婿
乱世英雄
任人唯贤
吉人辞寡
各有其美
莫倾栋梁
杨修拆门
潘安貌美
戴渊投剑归机
王导出众
驴鸣送仲宣
张翰吊顾荣
许玄度好游
陶母责子
王济善解马
勿复学书
顾恺之画人
不点目精
殉超奇才
竹林七贤
江东步兵
凡鸟为凤
漱石枕流
高僧之面
渐入佳境
沙尘污人
望梅止渴
谢安烧香囊
同盘不助
家有好李
散筹算计
袁生迁怒
简文帝不识田稻
蔡司徒食蟹
桓修袭弟