刘庆柱，男，1943年8月生于天津市，籍贯河南南乐。现任中国社会科学院学部主席团成员、历史学部主任、学部委员，中国社会科学院历史学部考古研究所研究员，中国社会科学院古代文明研究中心专家委员会主任。1967年7月毕业于北京大学历史系考古专业。1972年6月-1979年3月在陕西省咸阳地区文化局文物管理委员会工作。1979年4月至今在中国社会科学院考古研究所工作。曾任中国社会科学院考古研究所所长，《考古学报》、《考古学集刊》、《中国考古学》（英文版）主编。国家社会科学基金考古学学科评审组专家。中国地方志指导小组成员，国务院《汶川特大地震抗震救灾志》编簒委员会委员。十一届全国政协委员、全国政协文史委员会委员。中青年有突出贡献专家、享受国务院颁发政府特殊津贴专家。中国古都学会名誉会长、中国河洛文化研究会副会长、德国考古研究院通讯院士。研究领域主要为中国古代都城考古学、古代帝王陵墓考古学和秦汉考古学。先后参加并主持秦都咸阳遗址、西汉十一陵、关中唐十八陵、秦汉栎阳城遗址、西汉杜陵陵园遗址、汉长安城遗址、秦阿房宫遗址等考古勘探、发掘。

本书是由著名考古学家刘庆柱先生创作的考古学、史学读物。就世界史范围而言，中华民族是有着“五千年不断裂文明史”的民族。作者以考古遗迹、文物为切口，通过对文明的几大要素——都城、陵墓、礼制建筑与礼器、文字的耙梳，以及对国宝、遗迹的展示，全景式展现中华五千年不断裂文明，以及不同时期、不同族属建立的不同王朝，对中华民族一致的国家认同。本书采用回溯式写法，由近及远、从已知到未知地讲解，从身边常见的四合院、可游览参观的故宫等，一一探寻其历史源头，回望中华文明之根。近500幅插图、通俗易懂的行文，“全息”呈现5000年绵延不断的中华文明。