本书通过生动有趣的故事，轻松地勾勒出了从清朝建立、清军入关、统一中国，到1911年辛亥革命爆发后，清王朝因腐朽而不得不退出历史舞台的长达300年的历史，展现了这一封建王朝三百年里的风云起伏、兴衰跌宕、人物风云以及时代潮流。

第一章 入主中原
十三副铠甲起兵
努尔哈赤之死
袁崇焕之死
皇太极收服洪承畴
多尔衮立福临
剃发令
血染桃花扇
又是一件鞭尸案
顺治之死
郑成功收复台湾
吴三桂杀永历帝
第二章 老大的盛世
一部著作引发的血案
康熙智除鳌拜
三藩之乱
狡猾的贪官
朱一贵造反
悲剧太子胤}乃
“冷面王爷”夺皇位
雍正与年羹尧
雍正搞曾静
让他三尺又何妨
老头子走了吗
和珅的发迹
马噶尔尼来中国
“诗歌控”乾隆
第三章 内忧外患从此始
和砷跌倒，嘉庆吃饱
洪亮吉案
天理教徒大闹紫禁城
嘉庆之死
道光皇帝的节俭癖
林则徐的禁烟运动
奕山守广州
道光帝选接班人
“秀才”造反
曾国藩跳鄱阳湖
幕僚李鸿章的糗事
天京事变
火烧圆明园
辛酉政变
杨乃武与小白菜
第四章 日落紫禁城
丁宝桢智斩安德海
“六不总督”叶名琛
同治之后该是谁
镇南关大捷
颐和园与北洋海军
中日甲午海战
李鸿章出使俄国
戊戌政变
光绪的最后一搏
京剧爱好者慈禧
刺客吴樾
清帝退位

本书以故事串起一个朝代，像睡前故事一样轻松、好读，快速了解历史大事件，掌握历史轮廓和来龙去脉。
庙堂真相、社会风情、名臣风骨等板块化设计，既贴近时下碎片化的阅读习惯，又尽可能地满足年轻人了解历史故事和历史常识的求知心理。

十三副铠甲起兵
在中国东北的白山黑水间，生活着一支以游猎为业的古老民族——女真族，努尔哈赤就出生在这里，他的祖父和父亲都是受到明政府册封的官员。但就在努尔哈赤刚成年时，祖父和父亲被设计害死，凶手就是女真族的另一首领尼堪外兰和明朝辽东总兵李成梁。年轻的努尔哈赤决心复仇，父辈遗留下来的十三副铠甲是他最大的财产，他就用这些铠甲武装了一批追随者，开始了复仇之旅。
仇人尼堪外兰在李成梁的帮助下，除掉了努尔哈赤的祖父和父亲，获得了大量的金银财宝，整天不是喝酒就是玩女人，认为自己从此以后就是女真族的老大。
但急切想报仇的努尔哈赤，当然不会让尼堪外兰快活多久。公元1584年，他带着自己的一百多人的小部队攻打尼堪外兰。尼堪外兰正在饮酒作乐昵，听说努尔哈赤要来复仇，心想这小子真是不知天高地厚，就凭他那点儿人马，敢跟我斗！可别没事找事啊。
没多久，手下人来报告说，努尔哈赤已到了城下。尼堪外兰仔细一听，外面是喊杀声震天，看来这爱新觉罗家的小子，还真不怕死。于是他召集起本部人马，准备出城会会努尔哈赤。可他刚出城门，脚跟都还没有站稳，努尔哈赤就一骑当先冲入尼堪外兰的阵营，手下的士兵也纷纷跟上，一个个仿佛出山猛虎一般，逢人便杀，见头就砍。尼堪外兰的士兵自从打了胜仗以后，一个个吃喝玩乐，身体已经弄得非常虚，哪里扛得住努尔哈赤这班猛人。没一会工夫，就被打散了。尼堪外兰见打不过，连忙掉转马头，逃到明朝那边去了。
初战告捷，努尔哈赤很受鼓舞，他写了一封信给明朝中央政府，开出了自己的条件：我知道我父亲和祖父的死与政府无关，所有的事都是尼堪外兰捣的鬼。所以我只有一个要求，那就是希望政府能把祖父和父亲的遗体以及尼堪外兰给我，以使我能告慰九泉之下的父亲和祖父。
信一到朝廷，朝廷有关人员很是生气，心想：你努尔哈赤好大胆，竟然公开提出要求，这不是要跟朝廷叫板吗？办事的官员就对皇帝说：皇上，咱可不能答应他这个要求。这种事只能朝廷说给你才能要，哪还有自己上杆子要的？如果都随便向朝廷提要求，那朝廷威信何在？皇上威信何在？但也有官员认为，努尔哈赤的祖父和父亲毕竟没有过错，咱们这边不过听信了尼堪外兰的话就错杀了他们父子，留下他们的尸体又不能吃，还不如给他，咱也落个人情。但尼堪外兰绝对不能给，连投靠我们的兄弟都不能保护，那以后谁还会给咱做事！
经过大家的讨论，考虑到努尔哈赤势头正猛，国家财政又很困难，明朝政府最后决定：封努尔哈赤为龙虎将军，任命他为建州女真的一把手，并赠送好马三十匹，努尔哈赤祖父和父亲的遗体不但送回，还免费给搭配一副好棺材。
明朝中央政府所做的这一切，努尔哈赤当然很高兴。但尼堪外兰的脑袋没给搬家，依然令他很不爽，这个仇，今天先不报，以后总还是要报的。
公元1586年，努尔哈赤又率领自己的全部人马，开拔到明朝的边境，要求明朝边关负责人交出自己的仇人尼堪外兰。这个时候，原辽东总兵李成梁已经被中央停职在家，新接任的负责人不想惹事，一听说努尔哈赤带了人马来要人，立即就吓得浑身冷汗直冒，连忙把尼堪外兰骗上囚车，给努尔哈赤送了过去。贪一时便宜的尼堪外兰，最终被努尔哈赤乱刀砍死。
就这样，努尔哈赤以十三副铠甲起兵，不但解决了自己的仇敌尼堪外兰，也得到了明朝政府许的官位，在明朝政府的默许下，他开始了统一女真部落的英雄之旅。
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