1728年2月21日，荷尔斯泰因戈托普公爵卡尔·腓特烈年轻的妻子生下了一个儿子。1728年2月22日，这个孩子在基尔的路德会被取名为“卡尔·彼得·乌尔里希”。这个孩子的名字充分说明了他显赫的家世。像他的父亲一样，这个孩子被称为“卡尔”。“卡尔”来自他的舅爷卡尔十二世—卡尔十二世一直是荷尔斯泰因家族最好的朋友，同时是唯一的朋友。卡尔·彼得·乌尔里希中的“彼得”源于他外公彼得大帝，“乌尔里希”是出于对他的姨奶—当时的瑞典王后乌尔丽卡·埃 利诺拉的尊敬而取的。尽管这位小绅士的血管里流淌着英雄和帝国缔造者的血液，但只是一个弱小的生命。“命运之神”为卡尔·彼得·乌尔里希准备了一条奇怪而可怕的路。卡尔·彼得·乌尔里希一出生，“命 运之神”就给了他无情的一击：出生不久他就失去了母亲。这位年轻的公爵夫人—安娜·彼得罗芙娜公主在气候更加恶劣的俄罗斯长大。大家都以为她身体比较健壮，而事实却不是这样。在观看庆祝卡尔·彼得·乌尔里希降生的焰火时，安娜·彼得罗芙娜公主不幸受风得病，最终不治而亡。安娜·彼得罗芙娜公主当时只有二十岁。安娜·彼得罗芙娜公主的尸体经过防腐处理，被装在一艘船上送回圣彼得堡。当初，一个悲伤且不情愿远嫁的公主，就是乘坐这艘船到荷尔斯泰因的。当时的 人都说安娜·彼得罗芙娜公主漂亮、温柔、好学、有教养。安娜·彼得 罗芙娜公主是彼得大帝的掌上明珠。每个有幸认识她的人都很喜欢她。 而她的妹妹伊丽莎白·彼得罗芙娜公主更是喜欢安娜·彼得罗芙娜公 主。1741年，伊丽莎白·彼得罗芙娜登上皇位。正如我们看到的那样，伊丽莎白·彼得罗芙娜将对姐姐安娜·彼得罗芙娜的感情都转移到了安娜·彼得罗芙娜的儿子卡尔·彼得·乌尔里希的身上。
   雪上加霜的是，刚经历了丧妻之痛的荷尔斯泰因戈托普公爵卡尔·腓特烈遭遇了严重的财务危机。安娜·彼得罗芙娜公主在世时，大量的黄金时不时地从圣彼得堡的国库流入基尔宫廷常年亏空的金库中。但自从安娜·彼得罗芙娜公主去世后，圣彼得堡彻底停止了对基尔宫廷黄金的供应。荷尔斯泰因戈托普公爵卡尔·腓特烈只能靠有限资源支撑起荷尔斯泰因公国，使其不会让最富有的君主制蒙羞。荷尔斯泰因戈托普公爵卡尔·腓特烈拥有装备精良的近卫军、很多伺候的侍从，而且荷尔斯泰因戈托普公爵卡尔·腓特烈宫殿的豪华程度远超他的身份和经济能力。不过，我们必须补充一句。公正地说，这种昂贵而奢侈的炫耀，并不完全是由于一个装腔作势、妄自尊大的神圣罗马帝国小王公盲目地模仿比他更优秀的人，而是对命运不公的一种有尊严的、无言的抗议。命运不济使这个昔日帝王的陪伴者和王国的实际继承人a，在欧洲诸侯国中处于十分低下的地位。在某些方面，荷尔斯泰因戈托普公爵卡尔·腓特烈的确是一个值得同情的人。荷尔斯泰因戈托普公爵卡尔·腓特烈一生都遭受命运的玩弄。年轻时，荷尔斯泰因戈托普公爵卡尔·腓特烈被丹麦人赶出了自己的公国，要么在逃亡，要么靠领取救济金过日子。对王冠心存幻想的荷尔斯泰因戈托普公爵卡尔·腓特烈，现在已经变成了一个乖戾的厌世者。我们完全可以相信，荷尔斯泰因戈托普公爵卡尔·腓特烈脾气暴躁、固执、傲慢、心胸狭窄。
   P3-7

本书包含了直接由在彼得三世宫廷共同生活和工作的公使们的回忆录编织而成的叙述。通过引用他们的谈话和个人的想法，读者看到了18世纪俄国宫廷生活的种种细节。此外，本书以丰富的细节呈现当时的政治。罗伯特·尼斯贝特·贝恩展示了每个国家在彼得三世的宫廷里谈判时的利害关系和想法。这种内省的视角让读者对当时的国际政治有了独特的看法。最后，彼得三世之死被直截了当地呈现出来。

本书力图构建一部真实公正的沙皇彼得三世传记。关于这
位不幸的沙皇的传记很多。这些传记中有许多是用不同的语言
写成的，而我几乎都读过。然而可以说，这些关于彼得三世的
传记中，没有一本是权威和令人满意的。相反，很多相关的传
记明显是虚构的。其原因很简单：首先，接替彼得三世成为新
沙皇的叶卡捷琳娜大帝才华出众，这使彼得三世黯然失色。对
许多人来说，彼得三世只是一个有趣的丈夫—或者说是叶卡捷
琳娜大帝被谋杀的丈夫。彼得三世短暂的一生只是叶卡捷琳娜
大帝动荡而戏剧性的宫廷生活中的一段插曲。其次，坦率地
说，大多数与彼得三世有关的回忆录都是有争议的——要么是
讽刺，要么是致歉。很显然，叶卡捷琳娜大帝的朋友们有意把
他们深恶痛绝的彼得三世描绘成一个残暴、恶毒、不负责任的
暴君。而彼得三世的朋友们，为了给彼得三世不可否认的荒唐
行为辩解，夸大了彼得三世和蔼可亲的个人品质，把彼得三世
简单地描述成野心勃勒的叶卡捷琳娜大帝和忘恩负义的俄罗斯
民族的牺牲品。真相通常介于两个极端之间。大家都知道，彼
得三世虽然智力低下，但心地善良。彼得三世虽然不是英雄，
但非常崇拜英雄。彼得三世虽然不适合统治帝国，但能够指挥
管弦乐队、规划图书馆。公平地说，彼得三世本可以成为18世
纪一个普通的地主。彼得三世不应该被视为一个纯粹的白痴。
   然而，现在看来，对彼得三世一生完整而公正的记录，绝
不应该只是对他个人生活的复原。彼得三世统治时期，俄罗斯
帝国正面临着一场或许是有史以来最严重的外交危机，这同时
也是18世纪欧洲历史上最严重的外交危机。当然，我指的是
1762年年初普鲁士君主政体即将崩溃，而新沙皇彼得三世对普
鲁士国王腓特烈大帝的狂热崇拜也几乎无法使其避免这场灾
难。我敢说，迄今为止，普鲁士君主政体即将崩溃这一有趣并
且重要的主题从未得到充分描述，因为俄罗斯帝国在这一问题
中的分量一直被忽视。但这一主题本身就足以证明，详尽地记
录在短短六个月里发生的具有划时代意义的事件是合理的。在
这期间，彼得三世把普鲁士国王腓特烈大帝从不可避免的毁灭
中拯救了出来，却伤害了自己。
   最后，彼得三世这位不幸的沙皇的命运也很神秘。只是在
最近几年，在罗普沙的小乡村别墅上演的悲剧的面纱才被部分
揭开。虽然我们仍不知道彼得三世究竟是怎么死的，但他确实
是死于暴力。这一点现在是确定无疑的。根据最近发现的资
料，长期以来备受争议的关于叶卡捷琳娜大帝是否无辜的问题
终于揭开了部分的面纱。有关这段历史的各种文献中有许多是
第一次使用，如果读者要批判性的评价这些文献，请参阅重要
参考文献的书目。 

《沙皇彼得三世(政治危机宫廷政变与叶卡捷琳娜大帝时代来临)(精)/华文全球史》讲述了1741年到1762年俄罗斯帝国与欧洲的政治局势。彼得三世从十四岁被姨妈沙皇伊丽莎白·彼得罗芙娜指定为继承人来到俄罗斯，到1762年被自己的妻子叶卡捷琳娜大帝推翻，共三十四年的短暂人生中，到底经历了怎样的传奇人生？他成为沙皇对七年战争产生了哪些重大影响？沙皇彼得三世如何搅乱了欧洲的政治局势？他的妻子为何发动政变、将他废黜？在他短短一百八十多天的统治里，通过的种种法案对教会、底层人民和贵族产生了什么影响？彼得三世究竟因何而死？彼得三世的统治为叶卡捷琳娜大帝时代来临做了哪些不可或缺的准备？本书将详细解答。