本书是爱默生在两次旅行英国之后，所写的一本讨论英国国民性格、风俗习惯、风土人情等方面的散文集。原书共有19章，本书精选了其中的12章，个别地方略有删节。

第一章 初访英伦
第二章 海上之旅
第三章 土地
第四章 民族
第五章 性格
第六章 安乐乡
第七章 大学
第八章 宗教
第九章 《泰晤士报》
第十章 巨石阵
第十一章 人物
第十二章 事实

《英国人的性格》是爱默生在两次旅行英国之后，所
写的一本讨论英国国民性格、生活习惯、风土人情等方面
的散文集。拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph waldo
Emerson，1803年5月25日—1882年4月27日），生于波士
顿。美国19世纪思想家、文学家、诗人，美国文化精神的
代表人物。美国前总统林肯称他为“美国的孔子”“美国
文明之父”。
爱默生毕业于哈佛大学，曾任学校教师、校长，牧师
等不同职业。1832年以后，爱默生受邀到欧洲各国游历和
讲学，旅行途中拜访和结识了许多重要的文化人物，包括
浪漫主义先驱华兹华斯、柯尔律治、卡莱尔等，并接受了
他们的不同文化文学思想，这些思想对他后来的写作和哲
学观点具有很大影响。回国以后，爱默生总结旅行见闻，
并做了很多演讲，阐述个人先验论和哲学思想，重要演讲
稿有《历史的哲学》《人类文化》《目前时代》等。在这
一阶段，他结识了梭罗、霍桑等作家，大家常常一起探讨
神学、哲学和社会学问题。这种聚会当时被称为“超验主
义俱乐部”，爱默生也成为超验主义的领袖。爱默生思想
深邃，见闻广博，文笔朴素，擅长用简单朴实的语言表达
深刻的道理，于细微处见深刻，极大地影响了后来的许多
美国作家。
《英国人的性格》原书共有19章，鉴于篇幅所限，本
书翻译了其中比较重要和读者可能更感兴趣的12章，个别
地方略有删节。
译者
2018年8月于南充海德花园

《英国人的性格》是爱默生在游历英国后所表达的真切感受，对英国进行了一个全面的评价，涉及国土、种族、才能、习俗、真诚、性格、财富等方面。
《英国人的性格》讲到了英国的国土、种族，英国人的才能、习俗，他们的真诚、性格，说到了英国的贵族，他们的大学、宗教、泰晤士报，历史遗迹巨石阵，还有英国历史上的传奇人物等等，精彩纷呈。

第一章 初访英伦
我去过英国两次。1833年，我从意大利西西里岛和法国短途旅行回来，然后从布伦港过海，在伦敦的塔港登岸。这是一个阴沉的星期日上午，街上人很少，但我因为是第一次踏上英国的土地，故而兴致盎然，我和同伴，一个美国艺术家，从塔港一路经过齐普赛街和斯特兰德街，到达在罗素广场的房子，在广场上我们看到了不少好房子。许多个月来，我们第一次不得不审视轻率批评游客的习惯，因为我们终于不用担心即使大声说话，别人也不能理解我们了。商店的招牌用的是我们的语言，门牌上用的也是我们习惯的名字；只是公共和私人建筑的外表更具英伦特色。
和当时的大多数年轻人一样，我对爱丁堡人和《爱丁堡评论》提及的人物非常感兴趣——比如杰弗里、麦金托什、哈勒姆和斯科特、普莱费尔和托马斯·德·昆西；我读书有点狭隘和漫无目的，这也使我希望看到三四张作家的面孔，——比如柯勒律治、华兹华斯、沃尔特·萨维奇·兰德、托马斯·德·昆西，特别希望看到评论杂志最新和措辞最有力的撰稿人——卡莱尔；我最初开始旅行的起因是生病了，我想如果我会改变到欧洲的初衷的话，最主要的原因可能是这些人的吸引力。如果歌德还活着，我可能也会去德国。除了上面我所提及的人物之外（因为斯科特辞世了），在英国，没有其他我想要见的人了，只想见见惠灵顿公爵，后来我在西敏寺威尔伯福斯的葬礼上见到了他。
年轻的学者可能会幻想，如果能和那些足以同世界分享内心想法的人生活在一起，会多么幸福，却没有仔细反思过那些人也常常故步自封于个人的想法，他们的想法不一定适合于你们。文学成功的条件对于良好的社会秩序是破坏性的，因为这些条件具有一种自由自在的本质，这种精神只有在最好的条件下才能遇到同类。当你跋山涉水想要和某个知名作家偶遇的时候，也许你在一个小酒店，或者农场上会遇见一个深不可测的人物，像一位聪明的母亲一样睿智，平等待人。我曾经发现有些作者本人比他们的书更胜一筹，而且我也坚信我最初的想法，一个强有力的大脑能迅速地处理这些障碍，让人满足于现实，让人有遇见朋友般的熟悉感觉，让人有更宽广的视野。
回顾1833年我的旅行日记，在备忘录中我找不到任何地方的游记可以发表。但对于人物访谈，我记下了一些笔记，因为他们对于不同类型的人是如此尊重，如此光明正大，以至于他们的这种态度无论对谁，不管多么压抑个人的本性，都能带来一些光明的影响。
在佛罗伦萨时，艺术家中我主要认识了美国雕塑家赫拉提·格里诺。他的外貌是如此英俊，他的身材是如此优美，以致让人觉得即使他被指控，也可能会因为外貌而被赦免，他那梅多拉一样的脸，和那犹如雕刻出来的阿喀琉斯一样的身材，都几乎尽善尽美。格里诺是一个出类拔萃的人，热情而雄辩，所有的观点都高屋建瓴，气势磅礴。他认为，希腊人的工作是分流派和行会来完成的，——天才的大师把设计灌输给他的朋友，并激起他们的热情，因此当他的力量耗尽了，一个新手，将会以同样的热情继续这项工作；通过这样的接力，这项工作的每一部分都会以同样的热情完成，特别是如果对象是石头这样难以操作的材料的时候；他认为，除非我们能摒弃自己害羞和嫉妒的态度，能在社会中和他们一样工作，否则艺术永远不会繁荣。他所有的想法都一样的大气包容。他既有深度，又追求准确，崇拜希腊人，不太喜欢哥特式艺术。1843年他发表了一篇建筑方面的论文，超前性地提出了罗斯金后来在《论伦理》中提出的建筑方面的主要想法，但并不赞同他们在艺术历史方面的反派观点。后来，——大概也是同一个时期，我收到过一封他的信，信中他大致描绘了他的基本理论：“这是我的基本理论结构：建筑的科学布局和形式要与功能和地势配合；特点的突出要和它们功能上的重要性相适应；颜色和装饰的安排和变化要严格符合规律；每一个决定都必须有清楚的原因，不能有任何假设和矫饰。”
格里诺通过一个普通朋友，带给我兰德先生的邀请函，他住在圣多梅尼卡·迪·菲索。5月15日，我前往他的乡村别墅中和他共进晚餐，他高雅而彬彬有礼，别墅外风景优美，别墅里画作云集。从他的藏书或者说从某些趣闻逸事中，我觉得他有着阿喀琉斯一样的勇敢和愤怒。我不知道这个印象恰不恰当，但可以肯定的是，在5月的这一天，他的礼貌隐约掩盖了他的内心，他是一个特别耐心而文雅的主人。他赞扬了佛罗伦萨美丽的仙客来花；他崇拜华盛顿；谈及了华兹华斯、拜伦、马胜格、博蒙特和费莱彻。可以肯定的是，他非常果断坚决，如果可能的话，喜欢让人惊讶，也很乐意给人留下深刻的印象，心血来潮的时候会提及永恒的过去。如果菲利普和亚历山大不是例外的话，难得伟人也会有个伟大的儿子，他认为菲利普是一个伟大的人。在艺术上，他爱希腊人，特别是他们的雕塑。在他的艺术长廊中，他最喜欢的是维纳斯的雕塑，之后是亚历山大的头像。比起迈克尔·安吉洛，他更喜欢博洛尼亚的约翰，绘画中，他喜欢拉斐尔；对佩鲁吉诺