“出发了，亚丝娜！好好抓紧！——蒂涅尔号，启航！”
与神秘的黑暗精灵骑士绮兹梅尔暂时告别之后，桐人和亚丝娜出发，来到了艾恩葛朗特的第四层里。
第四层的世界遍布无数的“水道”，两人好不容易通过“游泳”的方式到达了城市区域，看到的是浮在湖水上的街道，以及无数大小不一的凤尾舟。经过任务提示，他们得知如果要在第四层自由行动，就必须先得到一艘自己专用的凤尾舟。
为了得到造船材料，桐人和亚丝娜向大型火焰兽“巨地懒”发起了挑战！而此时，一个他们没有料到的人，正在第四层等待着和两人重逢……

川原砾，日本轻小说作家。出身於群马县。2008年时以《加速世界》获得第15届电击小说大奖，2009年2月以该作品出道。同年4月，开始发售从2002年起就在自己的个人网站中发表的《刀剑神域》系列网络小说（网上连载时以九里史生为名义）。

泡影的船歌
后记

本书是日本著名小说作家川原砾的长篇系列小说的第三集。
正如书名副标题所表现的，本集故事秉承了系列一贯的“网络游戏冒险”风格，同时也是川原砾对于自己的成名作《刀剑神域》“SAO篇”的二次再创作。本集详尽地重新描述了男主角桐人被困在名为“艾恩葛朗特”的虚拟网络世界之后，所进行的各种惊心动魄的冒险故事。故事虽然肇基于老的《刀剑神域》系列，但又有大量创新，对于这个奇幻迷离的网络世界从主题构建乃至各种细节都是一个非常精彩的补完。

感谢各位阅读这本隔了整整一年才为大家献上的《刀
剑神域进击篇》第三卷！哎呀，今年也好不容易往上爬了
一层，让我松了口气。来年也以这个速度……不不，其实
我在考虑是不是该加快一下攻略步调了……
好了。这一卷的副标题是“泡影的船歌”，在正文里
没有提到，所以这里稍微解说一下。BarcaroIe在日语里翻
译为“船歌”，是一种曲调犹如随波荡漾的古典音乐。至
于说我为什么要起这么一个标题，那是因为第四层里桐人
和亚丝娜乘上了船……完全没过大脑嘛！
我以前就想写一个乘船在野外移动的故事了。在RPG里
，它算是一个司空见惯的交通工具（说起来玩家能够自己
拥有一艘船的RPG游戏倒是出乎意料的少……），而且我也
很喜欢真正的船。不过话是这么说，至今为止我也只坐过
轮渡而已。几年前钓鱼热潮兴起的时候，我也心血来潮地
买了橡皮艇，在荒川上驾驶它的时候真的非常惬意，但是
准备和收拾都太麻烦，之后就再也没拿出来过了……而真
正的游艇不只是价钱让人胆寒，停泊费和燃料费也让人十
分头疼。不过我还是准备等有时间就去考个小型船舶驾驶
执照啦。
跑题了。总之，第三卷的主题便是船……不对，是“
艾恩葛朗特的风景”。之前在对楼层的情景进行描写时，
总是显得应付了事，因此这次就相应地增加了分量。如果
您在看的时候能够想象出水之城洛比亚，以及耸立在湖中
的尤菲尔城的风景，鄙人将不胜荣幸。不过，出于这个原
因，楼层BOSS攻略战再次变成了缩水版，实在非常抱歉…
…
只是，如果BOSS战不会出现大危机的话，那就没什么
可写的地方了。如果每次都（像第二层那样）几近全灭，
那这个攻略组就让人感觉根本靠不住了。但接下来的第五
层有着细密分割的楼层，我感觉会有强力BOSS出现！
接下来是惯例的谢辞，这次也依然是比起感谢的谢，
更像是谢罪的谢……虽然日程表极为紧张，依然为本书画
了比之前更胜一筹的精致插画的abec老师。如同亲人一般
照顾我的责编三木先生，非常抱歉＆非常感谢！然后还有
各位读者，明年也请多多关照！
2014年11月某日 川原砾

泡影的船歌
我无语地仰视着眼前这扇青色的石门。
从浮游城艾恩葛朗特第三层的BOSS房间通往第四层的螺旋楼梯已经走到了终点。只要打开这扇门，就能到达尚未有人踏足的第四层。最早看到新世界，第一个在地面上留下足迹，是身为最前线玩家的我最大的乐趣之一——原本应该是这样的。
但是，现在的我呆立在这距离最后一个平台还剩三级台阶的地方。
过了大概十秒钟后，那个站在比我高一级的台阶，有着一头栗色头发的轻剑士似乎终于忍无可忍地说道：
“我说，你还要发呆到什么时候？门上的浮雕已经看得够久了吧。还是说因为接下来就是第四层所以害怕了？”
这句询问的话语从我右耳钻入，并在快从左耳溜出去的时候卡在了脑子里，让我转过了脸。
“因为是第四层？什么意思？”
轻剑士用半是恼怒，半是捉弄的视线俯视着我说道：
“比如说有人在住旅店的时候，会不愿意住第四层或者第十三层的吧？你也是这类人？”
我终于明白她想说什么，连忙摇了摇头。
“不、不是啦。如果我是在乎这种事情的人，根本不会喜欢穿这种纯黑色的大衣了。”
“那你干吗呆站在这种地方？”
“呃，因为……”
我支支吾吾地再次抬头看向前方的大门。
这道有着两个门扇，高度约三米的大门上，有着极为精致的浮雕。每一层大门的浮雕主题都不相同，仔细研究的话，会发现上面的图案都暗示着下一层的风格与故事。比如说，在通往“牛的楼层”的第二层大门上有着牛头，而在通往“森林与精灵的楼层”的第三层大门上，则是在巨树下对峙的两个战士。
而现在我眼前耸立着的这扇第四层大门，其上的浮雕看起来像是个旅行者划着一艘类似凤尾舟的小船。
“这个图案怎么了？你在封测的时候不是已经看过了吗？”
听到轻剑士这句恼怒已经上升到六成的话语，我缓缓地摇了摇头。
“没有，我没看过。正确点来说，我看过这扇门，但是没看过这个浮雕。”
“啊？你什么意思？”
“图案不一样。封测的时候，是一个在干涸峡谷下彷徨的旅行者。但现在你看，是坐在船上的……”
我的话语让轻剑士微微歪了歪头表示疑惑。长长的头发摇曳着，在昏暗的楼道间洒下淡淡的光点。
“在封测的时候，第四层是个什么样的地方啊？”
“我想想……峡谷下面铺着沙子，像蜘蛛网一样遍布整个楼层，只能从峡谷里穿过去。因为都是沙子，所以走起来很累人的。”
“哦……和‘在谷底行走的旅行者’的图案一样嘛。现在这个图案改变了……也就是说……”
亚丝娜一边自言自语着，一边走到螺旋楼梯的尽头，将手放到大门中央的凤尾舟浮雕上，毫不犹豫地按了下去。
随着轰隆隆的沉重声响，巨大的石门缓缓地左右分开。我赶紧跑上楼梯，站在轻剑士的旁边。
门缓缓地打开，下午的眩目阳光射了进来，将我眼前染成一片纯白。我不得不眯起眼睛，但是还没等我恢复视力，那声音就引起了我的注意。
那是由起伏的低音以及跃动的高音组成的二重奏。
水声。
在我的双眼终于适应了大量的光线之后，看到的是在那本应是干涸峡谷的地带上奔腾的湛蓝溪水。
看着我呆立在原地，轻剑士抬起一只手拍在我的肩膀上。
“就是这样喽。”
不知为何，她的话语中带着些许自豪。
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