刘绪义，曾国藩故里湖南双峰人，知名学者、曾国藩研究专家。教授、博士、中国社会科学院哲学所博士后，中国作家协会会员。出版有《历史给谁来酿酒》《晚清危局中的曾国藩》等著作十余部，曾获评“十一五国家重点图书出版规划项目”、“年度新浪中国好书”，多部著作被党政机关列为全民读书推荐图书。《光明日报》《中国图书评论》《文汇读书周报》等数十家媒体对其成果发表过评论、专访、报道100余次。近年来应邀为中国人民大学、中山大学、湖南大学等知名高校、党政机关讲学数百场，曾做客凤凰卫视以及内地多家电视台，被称为“最受欢迎的曾国藩课程培训名师”。

湘军将领还有哪个比曾国荃要敢作敢为、优点突
出、缺点明显？
——唐浩明
湘军将领曾国荃长期被掩盖在大哥曾国藩的光芒
之下，刘绪义写出了近代史上这样一位独特的历史人
物的特殊意义：从激越到平淡，从勇猛到平实。也告
诉现代人：担当是一种美，担当是一种力量，进而启
发我们做一个有行动力的理想主义者。
——郑佳明

开篇
我方十六游京国，海上扬尘正沸腾
白眉老九有点二
厉害人
乡下议政
1853年的湖南
湘乡好县令不是带兵之才
为湖南团练争名分
湘军的核心为什么是他
官场与军中是非颠倒
指点老六
上篇 赴兄急
江西鏊兵
翼王在江西
翼王动向关系全局
对江西失望之极
老九出山
老九手下悍将如云
为什么总是挖地道
两千人的自信
江西扒烂船
世上事无非一台大戏耳
三河转折
江西的没落症结早就显现
咸同政局
大清这所大房子年深日久
名师出了这样的高徒
咸丰的“美德”
军机不机
士林的道德洁癖
咸丰十一年
曾家气运在安庆
李二先生驾到
曾国藩不想让左宗棠独领一军
湘军比一般人想象的要强大
安庆之谜
翼王无翼
洪仁玕并非草包
安庆城内高手如云
英王不英
祁门决策为老九
受苦株子之贿
有惊无险的祁门之困
英王算计流产
真正大英雄从临深履薄做出
拔掉安庆这个钉子
安庆之得失，关系曾家气运
为老九作手
不敢仰邀议叙
老九不容于世
诰诫之词甚多，体谅之情究少
志在金陵
欲拔本根，先剪枝叶
还是拔其根本，枝叶自蘼
何人知我霜雪侵
兄弟再议兵机
大局决裂可虞
乱世功名之际尤为难处
骑牛碰着亲家
打仗亲兄弟
合围金陵
李鸿章的过人之处
独占天下功
谤满天下
坐轿者肯息，抬轿者不肯
雪沅过节在水陆相仇
渠得贪名，我偿素愿
中篇荷叶巡抚
一年秘书一生情
三千里外兄弟论文
小人物玩出惊天大动作
告状者醉翁之意不在王
万千余地下狠手
恭王并非孤军作战
结局令人长叹
指示行藏机宜
湖北巡抚衙门风水不利
老九转饿弯
百战归来再读书
踏遍千山万水酬阿兄
荷叶巡抚，乡绅领袖
八年闲居，负欠如海
下篇 赴国难
总督河道
这个官，有人爱当，有人怕当
铁桶治河，专业对口
感念夫人日日焚香祷告
巡抚三晋
三晋云山感其德
洁己爱民，整饬吏治
保富安贫，培养元气
山海关的风特寒
老九官运在东南
建业之江山如画
外交谈判桌上的曾铁桶
晚清残局中的江督
左李之争
政见之争，搅乱人心
政见之争掩盖下的腐败
书生自有平成量
两江洋务中坚
天为读书留种子
恼怒《湘军志》
勾当江南公事回
参考文献
曾国筌官箴

我方十六游京国，海上扬尘正沸腾
道光二十一年（1841）九月，南方的广州刚刚遭受英国远征军的数月围攻，两广总督林则徐被革职充军，广州重新对英国开放，夷务方炽，史上著名的“鸦片战争”并未就此了结。大清国首都北京绳匠胡同北头路东（即北京西城区菜市口大街。1998年随着街道拓宽，这条北京历史上住过诸多名人的胡同彻底消失）的一间寓所里，三十岁的京官曾国藩遇到了一件棘手事。
这其实只是一桩家务事，原因是九弟曾国荃思归心切。
这个九弟是曾国藩的第三个弟弟，道光四年（1824）八月二十日生于湖南湘中老家，比曾国藩这个大哥小十三岁。因在家族中排行第九，故称为九弟。道光二十年（1840）十二月，十六岁的曾家老九随父曾麟书赴京，居住在曾国藩租住的棉花六条胡同路北房。这个地方房屋逼仄，父亲和弟弟一到来，更显得拥挤不堪。道光二十一年（1841）闰三月，父亲曾麟书离京回湘。九弟曾国荃留京肄业，曾国藩亲自为之授课。这年八月初六，曾国藩找到绳匠胡同的房子，共有十八间，每月房租京钱二十千文。相比之下，不仅房子大得多了，而且清爽干净。
曾国藩让老九到京城读书，内心里是有长远打算的。按他的观点，一个人只要真的想读书，虽是闹市也可、旷野也可，不必拘限地方。但他又认为，一个人出身在乡下，有三大天然劣势：一是视野不开阔，不知道山外有山，人外有人的道理；二是少年伙伴资质有限；三是观念陈旧，信息闭塞，接受外面世界的信息与观念迟缓。必须走出来，才能慢慢去除这些劣势。因此，做京官不久的曾国藩，尽管自身经济窘迫，还是不惜代价，将九弟叫到京城来读书。
谁知，环境刚刚变得好一点，老九就动了乡思。
这让曾国藩这个当大哥的非常不解。问他，他也不肯说。
曾国藩在给父母的信中写道：“九弟迫思南归，不解何故。自九月初间即言欲归，男始闻骇异，再四就询，终不明言。不知男何处不友，遂尔开罪于弟，使弟不愿同居。男劝其明白陈辞，万不可蕴藏于心，稍生猜疑。如男有不是，弟宜正容责之，婉言导之，使男改过自赎。再三劝谕，弟终无一言。”老九归志已决。
此时的曾国藩，两年前才考中进士，跻身官场，是年还只是一个叫翰林院检讨的小京官，俸禄微薄，“别无生计”，用度紧张，每逢冬天刚来就得借账。甚至为了弥补老家父母的家用，只得在京借钱数十两寄回家。在手上银钱告罄，无路费的情况下，曾国藩断断不肯答应九弟南归。
更关键的是，在没有弄清九弟思归心切的原因之前，曾国藩害怕担上一个对兄弟不友的罪名。他不知何处开罪了这个弟弟。
先前，曾国藩还告诉父母，九弟功课有常。读《礼记》《资治通鉴》《斯文精萃》《纲鉴易知录》等书。大哥曾国藩教他“温经须先穷一经。一经通后，再治他经。切不可兼营并骛，一无所得”。
搬到新家后，九弟得了一场小病，小到只有两天就好。这应该不算是事。
大哥不给路费，老九自然也走不成。
挨到了十月，老九体好如常，不甚读书，也不肯和大哥一家一起吃饭。但对待大哥、大嫂依然恭敬如常。问他原因，依然不肯说。
曾国藩没有办法，面对这个闷罐子弟弟，曾国藩只好捉笔写了一篇两千余字的文章，详细述说了不可归的原因，并且作了一首诗给他：
松柏翳危岩，葛藟相钩带。兄弟匪他人，患难亦相赖。行酒烹肥羊，嘉宾填门外。丧乱一以闻，寂寞何人会。维鸟有鹣鹣，维兽有狼狈。兄弟审无猜，外侮将予奈？愿为同岑石，无为水下濑。水急不可矶，石坚犹可磕。谁谓百年长，仓皇已老大。我迈而斯征，辛勤共粗粝。来世安可期，今生勿玩愒！
读了这首诗，老九这才“微有悔意”，但依然不肯读书。
到了十月十一日，这一天是曾国藩三十岁生日。老九竟然具酒食，肃衣冠，为大哥祝寿，又肯在上房共饭，兄弟俩和好无猜。
又过了几天，父亲曾麟书从乡下写信给老九，老九才重新开始读书。
老九总共在京城生了两场病。其中一次是“时疫症”，发热畏寒，遍身骨节痛，胁气疼痛，呻吟之声震屋瓦。大概是水土不服，湖南人进京多有此病。曾国藩也曾得过，但他仍然日夜惶恐，惟恐得罪这位九爷。P2-3

这是近两百年来第一部研究曾国荃的历史著作。由知名学者刘绪义历时九年，从清廷档案和文献中爬梳出一个有血有肉亲切感人的湘军将领硬汉形象。唐浩明先生说，湘军将领中还有谁比他更敢作敢为？刘绪义说，晚清督抚中还有谁比他做人做官更为真实？战场上，他最为强硬坚忍，没有他不敢做的；官场上，他关切民生，清廉自守；生活中，他最为幽默，平易近人。该书彻底颠覆了国人心中曾老九的印象，着重书写了他从一介书生到晚清重臣，从赴兄急到赴国难，从贪功好名、任性使气到一心为民、急国所急的转变。

本书是研究著名湘军将领曾国荃的历史著作。本书史料翔实，作者史学功底深厚，对于曾国荃有独到的研究，是一部很有价值的历史人物传记。从论述的主题来说，本书充分发挥了作者在史学研究方面的强项，以曾国荃为切入点研究晚清政治格局。