乔治·维尔斯（1866-1946），英国多产作家、历史学家、政治家，科幻小说鼻祖。曾撰写《时间机器》《星际大战》《隐身人》等。他的《极简世界史》是在“一战”后完成的，全面展示了他作为合格的历史学家的一面。

第一章　空间中的世界
第二章　时间里的世界
第三章　生命的起源
第四章　鱼类时代
第五章　煤炭沼泽的时代
第六章　爬行动物时代
第七章　第一种鸟类和第一种哺乳动物
第八章　哺乳动物时代
第九章　猿人、类人猿和亚人
第十章　尼安德特人和罗德西亚人
第十一章　真正的人类
第十二章　早期人类的思想
第十三章　耕作的开始
第十四章　原始的新石器时代文明
第十五章　苏美尔与古埃及的书写
第十六章　原始的游牧民族
第十七章　最早走向海洋的人们
第十八章　埃及、巴比伦和亚述
第十九章　原始的雅利安人
第二十章　最后的巴比伦帝国和大流士一世的帝国
第二十一章　早期的犹太人历史
第二十二章　犹太的祭司与先知
第二十三章　希腊人
第二十四章　希波战争
第二十五章　希腊的辉煌
第二十六章　亚历山大大帝的帝国
第二十七章　亚历山大市的博物馆和图书馆
第二十八章　释迦牟尼的一生
第二十九章　阿育王
第三十章　孔子和老子
第三十一章　走入历史舞台的罗马
第三十二章　罗马和迦太基
第三十三章　罗马帝国的成长
第三十四章　罗马与中国
第三十五章　早期罗马帝国统治下普通人的生活
第三十六章　罗马帝国时期宗教的发展
第三十七章　耶稣的教学
第三十八章　基督教教义的发展
第三十九章　野蛮人把帝国分裂成东西方
第四十章　匈奴与西方帝国的终结
第四十一章　拜占庭帝国和萨珊帝国
第四十二章　中国的隋朝和唐朝
第四十三章　穆罕默德和伊斯兰教
第四十四章　阿拉伯人的辉煌时光
第四十五章　拉丁基督教世界的发展
第四十六章　十字军东征和教皇统治的时代
第四十七章　王公们的顽固与大分裂
第四十八章　蒙古人的征服
第四十九章　欧洲人的知识复兴
第五十章　拉丁教会的改革
第五十一章　查理五世
第五十二章　政治实验时代：君主立宪制、议会制和欧洲共和主义
第五十三章　欧洲人在亚洲和海外的新帝国
第五十四章　美国独立战争
第五十五章　法国大革命与法国君主政体的恢复
第五十六章　拿破仑倒台后欧洲的脆弱和平
第五十七章　材料知识的发展
第五十八章　工业革命
第五十九章　现代政治社会思潮的发展
第六十章　美国的扩张
第六十一章　德国崛起到欧洲的主导地位
第六十二章　汽船和铁路构建的新的海外帝国
第六十三章　欧洲在亚洲的侵略和日本的崛起
第六十四章　1914年的大英帝国
第六十五章　欧洲的武器装备时代，1914—1918年的大战
第六十六章　俄国的革命与饥荒
第六十七章　世界政治与社会的重建

第二章 时问里的世界
在过去的50年中，关于地球的年龄和起源，科学界已经进行了诸多有趣的推测。在这里，我们无法对这些推测进行总结，因为它们涉及非常微妙的数学和物理因素。事实上，物理学和天文学都不是特别发达，所以除了解释性的揣测，无法进行有效的分类和排序。总的趋势是，我们对于地球年龄的猜测是越来越久远。现在看来，最可能的情况是，地球作为独立的存在，作为围绕太阳旋转的行星，其存在时间可能超过了20亿年。也许比那个时段还要长。这是一个绝对超出我们想象的时间长度。
在地球独立存在的阶段之前，太阳、地球，以及其他围绕太阳运转的行星可能是在宇宙中所弥漫的物质形成的巨大旋涡里。望远镜向我们揭示出这样一个现象，在天上发光的螺旋云物质的不同部分，螺旋式的喷雾，它们似乎都在围绕太阳运转。许多天文学家都推测，太阳及其行星曾经都是那样的螺旋式存在，但是这些物质慢慢集结成现在的形式。通过这一雄伟的进程，集结在不断进行，直到世界和月球也可以辨别出来。那时，它们的旋转速度比现在要快，距离太阳也更近一些。它们围绕太阳运转的速度非常迅速，很可能在表面就已经融化了。在天空里面，太阳本身也是一团更大的火焰。
如果我们能够穿越无限的时间，看到历史长河早期的地球，我们会看到这样一幅场景，就像一个高炉的内部或者熔岩流表面，在冷却和凝固之前的那种形态，如同其他短暂的场景一样。我们看不到水，因为水在当时仍然是过热的水蒸气，是含有硫黄的、金属的蒸汽。在其下面是旋转和沸腾的熔融岩石物质的海洋。在乌云密布的天空中，一闪而过的太阳和月亮的光芒，就如同烈焰一般迅速地扫过。
时间以百万年的速度流逝，一个百万年，紧接着另一个百万年，这种火焰般的场景将逐渐失去其喷发时的炙热。空气中的水蒸气将会变成雨滴落下，变得日益稀薄；巨大的凝固岩石块将出现在熔融的海面，向下沉没，逐渐被其他的漂浮物体取代。太阳和月球距离日渐遥远，规模也因此看起来变得更小了，并且将以匆匆消失的速度穿越天际。现在，月球以其较小的规模，逐渐冷却，并且交替阻隔或者反射阳光，从而表现为日食和满月的形式。
随着时间的缓慢流逝，地球逐渐变得越来越像我们今天所看到的模样。直到最后，空气冷却，蒸汽固化成为云彩，第一场雨降落在下面的岩石之上。在漫长的、无尽头的千年之中，地球上大部分的水蒸发于大气之中，但是现在仍然有热流在池塘和湖泊之下的结晶岩之上流淌，而这些溪流将挟带碎屑和淤积的泥沙。
最终，地球上将形成这样的条件，人类可以站在地球上面，环顾四周。如果我们能够造访当时的地球，那我们就应该站在巨大的熔岩般的岩石上，位于暴风雨的天空下，没有一丝泥土或触手可及的植被。炎热的狂风，超过曾经出现过的任何龙卷风，暴雨倾盆而下，在我们身边流淌，夹杂着石块，充满泥泞。它们逐渐汇集成洪流，切割出很深的峡谷，因为它们急于把沉积物堆积于早期的海洋之中。透过云层，我们可以看到，巨大的太阳非常明显地在天空移动，在太阳和月球交替出现的时候，每天都会出现地震和动荡的浪潮。月球，现在它对着地球的是恒定的一面，但在当时它不断地进行旋转，不断地展示它现在隐藏的那一面。
地球的年龄不断增长，百万年一个接一个地流逝，白天变长，太阳更加遥远，也更加温和，月球在天空中的步履也在放缓。狂风和暴雨的力度在减弱，第一批海域的水在升高，最终汇集成大洋，从那时起开始装饰我们的星球。
但是，地球上始终没有任何的生命，海洋里面没有生命，岩石也是极为贫瘠的。P4-6

本书内容十分精练突出、知识含量丰富，从人类文明的开端直到第二次世界大战，将主要的历史事件概括性地陈述出来。作者乔治·维尔斯用独到的手法叙述了古代埃及、古代希腊罗马、欧洲文艺复兴、宗教改革、法国大革命等重大历史事件，并涉及儒家、道家等东方文化。本书最大的亮点是摆脱了民族主义、欧洲中心论的偏颇，它关注整个人类文明的历史遗产，其中包含了文化、思想、宗教、艺术、哲学等人类历史进程中有价值的东西。

《极简世界史》，英国科幻小说家、历史学家乔治·维尔斯最著名作品，也是知名度仅次于斯塔夫里阿诺斯《全球通史》的通史类著作。全书共10余万字，67章，150幅图片和照片。介绍了从宇宙大爆炸到第一次世界大战结束的数十亿年历史，堪称世界史的典范作品。在书中，作者抛弃了堆积枯燥的文学史料，以一种明快的笔调，豁达的自然观，讲述了人类成长史上所经历的磨难与成功，酸甜苦辣尽在其中。本书虽不能与吉本《衰亡史》、休谟《英国史》等史学巨著比肩，却异常受人们欢迎。本书至今已被翻译成33种语言的近百个版本。