伯内特（1849—1924），美国著名女作家，出生于英国曼彻斯特一个殷实的家庭，4岁时父亲不幸去世，母亲独立经营工厂直至倒闭。1865年，因生计困难，和母亲移居美国。伯内特从十几岁就开始撰写故事和小说，以补贴家用。1877年，她的长篇小说《劳莉的那个少女》出版，初获成功。

她一生写过四十多部作品，其中最著名的当属《小爵士》《小公主》和《秘密花园》这三部作品。这些作品始终营造着一种美好、善良的氛围，散发着人性的光芒，是世界文学宝库中难得的佳作。

一场霍乱使性情乖戾的玛丽成了孤儿，她只得被送往远在英国的约克郡的米塞斯维特庄园——她的姑父克雷文那里。克雷文先生因丧妻之痛，变得阴郁古怪、消沉遁世。他的庄园里有上百间被锁闭的房子，有十年不许人进入的秘密花园。玛丽意外地在知更鸟的帮助下找到这个秘密花园的大门和钥匙，并且她还听到了神秘的哭声，吸引着她去探索庄园之谜。玛丽在迪肯的帮助下，使荒芜的花园重现生机。不久，人们认为离死不远的庄园小主人科林也参与了进来。大自然的力量改变了一切，长年笼罩在阴霾之下的古老庄园及其主人也一同获得了新生。

开化的要津进步的阶梯书是人类的创造，是文化的载体，是文明的体现，是精神自觉的产物。她是“过去人类的精神遗产的宝库”，也是“人类文化学术前进轨迹上的里程碑”（朱光潜《谈读书》）。她可以突破时空局限，与古人把谈，与外国人对话；她可以联系古今，“保存国粹，保存我们”（鲁迅《热风·三十五》）。《说文解字》：“书，箸也。从聿，者声。”《释名·释书契》：“书，亦言著也，著之简、纸永不灭也。”《广雅·释言》：“书，记也。”简言之，书者，用笔记事、用笔说话也。记事在先而说话在后。文字之发明首先用于记事，最早记事是“史官”用笔（聿）书于简册，是谓“策书”、文书。这就是史书所谓左史记事，右史记言。《书·顾命》：“太史秉书，御王册命。”此书即记事，记载前事之册书。大册为典。而所谓大册，就是庄子所谓“先王之陈迹”，就是《尚书》所载“典、诰、誓、命、训、谟”之属，《诗经》之“大雅”及“颂”等。《书·多士》：“惟殷先人有册有典。”说明商代已开始用简记事，或者说我国以筒作为书写材料的历史至少是商代开始的。春秋以降，人文发育，精神自觉之后，人类开始用笔说话，用笔表达思想情感，真正意义上的书由此诞生。孔子师生集团把左史右史们所记“先王之陈迹”编辑（“论”“次”“修起”）为“经”，以开化、指导后人。他们把左史即太史所记占筮档案编为《易经》，把右史即内史所记先王之“事”、之“志”、之“行”分别编为《书经》《诗经》和《礼经》。孔子等为什么从不可计数的简册或日原始记录、原始档案中选择出此四种，进行编辑，即“论”“次”“修起”，进而把它们上升为经典呢？原因很简明：《易》旨在追寻生命的由来，探索“性命之理”，“幽（阴）明（阳）之故”，旨在明“天道”，预知天意，以期得到上天的帮忙护佑。故可以把其价值意义概括为“天道可知”。而“《诗》以道志，《书》以道事，《礼》以道行”（《庄子·天下》），我们了解了氏族先王（圣人）之“事”、之“志”、之“行”，就可以启迪智慧，提高修养，像“先王”圣人那样达到生命的理想境界。故可以把其价值意义概括为“圣人能及”。又何以证明天道可知，圣人能及？孔子在“论”“次”“修起”三项工作基础上，又做了第四项工作：“作”，作《春秋》。孔子以他所居鲁国的史实为《易》《书》《诗》《礼》四者成经，即为“天道可知，圣人能及”八字提供事例史证。于是中华原典：“五经”，中国最早的书终于诞生。“五经”的诞生是孔子师生集团为中华民族做出的最重大贡献，她构成了中国文化的根基，中国文化的所有产品由之产生，中华民族文化心理结构由之逐渐形成。经以载道。“伏羲、神农、黄帝之书，谓之三坟，言大道也；少昊、颛项、高辛、唐、虞之书，谓之五典，言常道也。”随之解释“经”的“传”和实践、落实“经”的“子”相继相次问世。“传”者即《礼记》《左传》《公羊》《谷梁》之类；“子”者即《论语》《孟子》《孝经》《尔雅》之属。而“子”以孔子为首，为代表，包括老子、庄子、孟子等先秦诸子，以至汉代董仲舒、淮南子之流，释（佛）子最后参入，于是构成了一个无与伦比的中华民族的思想理论大体系，中国经书的大体系，成为国学的核心构成。与孔子同时或稍晚，印度次大陆、东地中海沿岸进入所谓“轴心”时期，印度《奥义书》、波斯《古圣书》、希伯来《圣经》的《旧约全书》以及苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等先哲论著，较晚的伊斯兰教《古兰经》等也应时应运而生。而随着人文的演进，时代的变化，社会的发展，生活的多元化，先哲先贤又创作出无数好的具有经典意义的书，蔡伦造纸以后我国更早早地出现了纸的书。比如可比配经书而被称作“亚经”的《庄子》《离骚》《文选》《史记》《汉书》《说文》《通典》《通考》《通鉴》、杜诗、韩文等；比如《世说新语》《陶渊明集》《李太白集》《苏东坡全集》《花间集》，姚姬传《古文辞类纂》、王渔洋《古诗选》、张惠言《词选》，《西厢记》《琵琶记》《桃花扇》及《三国演义》《红楼梦》等四大名著；以至从汉代《仓颉篇》《急就章》，到南朝周兴嗣《千字文》、宋王应麟《三字经》，以至明清《治家格言》《幼学琼林》及《笠翁对句》《弟子规》《声律启蒙》等一些蒙学经典。再比如海外先哲《罗兰之歌》《亚瑟王传》、但丁《神曲》、薄伽丘《十日谈》、塞万提斯《堂吉诃德》、卢梭《社会契约论》、达尔文《物种起源》、弗雷泽《金枝》以及莎士比亚的剧本、莫里哀的喜剧、歌德的诗文集、易卜生的剧本及屠格涅夫、托尔斯泰、雨果、陀思妥耶夫斯基的小说等等。还有当代巴金、鲁迅、冰心、叶圣陶等的书以及一些红色经典。代有精华，满天星斗，琳琅满目，不胜枚举。

《秘密花园》是19世纪最著名的女作家弗朗西丝·霍奇森·伯内特的代表作。她在纽约长岛布置自己家的花园时得到了灵感。本书一经出版，很快就成为当时最受关注和最畅销的儿童文学作品。整个20世纪，人们一直在再版这本书，全世界的大人和小孩都热爱《秘密花园》。它曾经先后十几次被改编成电影、电视、卡通片、话剧、舞台剧。1993年，《秘密花园》被波兰电影大师霍兰德再次改编为电影，这部经典影片再次使霍兰德获得巨大声誉。在英语的儿童文字作品里，本书被公认为无年龄界限。它作为严肃的文学作品被收入《世界经典丛书》，并影响了两位诺贝尔文学奖得主T.S.艾略特和D.H.劳伦斯的写作。

《秘密花园》是关于友谊、决心和毅力的一本好书，充满了对生命的热爱和激情，对心灵和成长的探索达到了很高的境界。它展示的是人的态度如何决定人的生活，它可以无比美好，也可以非常悲惨，完全取决于你对它的态度。

故事对儿童的心理活动以及思维方式进行了生动细致的刻画。该书不仅适合儿童阅读，而且成年人特别是广大家长都能从中获得巨大的启发。