本书深入揭秘了60多年来极大地塑造了战争和技术的美国国防部高级研究计划局的历史。作为对苏联发射人造卫星的回应，美国于1958年成立了国防部高级研究计划局，其最初的职能是“创造梦幻的未来武器。”数十年间，该部门致力于扩展军事技术的应用。
作者沙龙·温伯格对国防部高级研究计划局的成功和失败进行了生动描绘，包括：令人瞩目的创新和宏大的规划，核末日的威胁如何激发了互联网的诞生，以及国防部高级研究计划局如何建议抽干五大湖为粒子束武器提供能量。通过本书，读者能够了解国防部高级研究计划局怎样提出在越战中使用“橙剂”，怎样推广武装无人机的应用，以及“9·11”事件后如何利用数据挖掘技术推动全国范围的监控，还有经历了阿富汗战争和伊拉克战争中令人失望的表现后，国防部高级研究计划局如何在无人驾驶汽车方面取得成功。
作者采访了超过100名前国防部军官和参加高级研究计划局项目的科学家，他们大多数是首次公开谈论相关的工作内容。她在全美各地档案馆参阅了大量解密文档，在《信息自由法案》的保护下获得许多文件，书中还有不少第一手资料。
本书是一部科学、技术和政治相互碰撞的、引人入胜的历史书籍。

序言 武器与金钱
第一部分 探索梦幻武器的机构
第一章 知识就是力量
第二章 疯狂的人
第三章 疯狂的科学家
第四章 惩罚苏联放肆行为协会
第五章 欢迎来到丛林
第六章 普通的天赋
第七章 卓越的天才
第八章 火焰之上
第九章 世界实验室
第十章 都怪巫师
第十一章 胡闹
第十二章 埋葬它
第十三章 兔子、女巫与作战室
第二部分 战争的仆人
第十四章 隐形战争
第十五章 绝密飞行器
第十六章 合成战争
第十七章 香草的世界
第十八章 幻想的世界
第十九章 伏地魔归来
后记 光荣的失败，可耻的成功
致谢

本书揭开了美国国防政治与技术力量融合的幕后进程。作为著名的军事科技专家，温伯格探究了美国国防部高级研究计划局愚蠢的计划和睿智的设想，勾勒了出一群勇于打破常规思维、致力于维护美国国家利益的“十字军战士”的形象，并描述了他们无限的创造力。
从今天的互联网到明天的机器人，美国国防部高级研究计划局不仅塑造了战争技术，而且塑造了我们的日常生活。莎伦·温伯格的《战争狂想者》一书通俗易懂，信息丰富，展现了国防部高级研究计划局的隐秘历史。同时，该书也为读者打开了看待从越南战争到反恐战争在内的各种事件的新视角。