1866年，海上出现了神秘的庞然大物，博物学家阿罗纳克斯带着忠实的仆人，以及捕鲸高手内德·兰德，坐船追捕传说中的海怪，却被“鹦鹉螺号”潜艇俘虏，开始了一场长达两万法里的海底旅行。
《海底两万里》不仅是一本科幻小说，更是一本“百科全书”。随着“鹦鹉螺号”的航行，凡尔纳向读者展示了海洋、地理、天文、生物等领域的大量知识，并先后游历太平洋、印度洋、大西洋、南极等光怪陆离的海底世界。

儒勒·凡尔纳（1828-1905），生于法国南特的一个中产阶级家庭，是一位多产的优秀科幻作家、剧作家和诗人。其中，使他闻名于世的是他的科幻作家的身份。凡尔纳的科幻小说著作颇丰，其中最著名的是他的代表作“三部曲”——《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》，以及《气球上的五星期》《地心游记》等。凡尔纳被公认为“现代科幻小说之父”，他的作品对后世的科幻文学流派影响颇为深远。2005年是凡尔纳的百年忌辰，法国将这一年定为“凡尔纳年”。

第一部分
第一章 飞驰的暗礁
第二章 赞成和反对
第三章 听先生的话
第四章 内德·兰德
第五章 毫无目的
第六章 全速前进
第七章 不明鲸鱼
第八章 动中之动
第九章 内德·兰德的愤怒
第十章 海里的人
第十一章 神奇的“鹦鹉螺号”
第十二章 神奇的电力
第十三章 惊人的数据
第十四章 梦幻海底
第十五章 狩猎邀请
第十六章 海底漫步
第十七章 遨游海底森林
第十八章 海难现场
第十九章 瓦尼可罗群岛
第二十章 托雷斯海峡
第二十一章 重登陆地
第二十二章 艇长的闪电
第二十三章 关押与催眠药
第二十四章 珊瑚王国里的墓地
第二部分
第一章 印度洋
第二章 内莫艇长的提议
第三章 价值千万的珍珠
第四章 红海
第五章 阿拉伯隧道
第六章 希腊群岛
第七章 穿越地中海
第八章 维哥湾的宝库
第九章 消失的大陆
第十章 海底煤矿
第十一章 马尾藻海
第十二章 抹香鲸和长须鲸
第十三章 大浮冰
第十四章 踏上南极
第十五章 大事故还是小插曲
第十六章 缺氧
第十七章 从合恩角到亚马逊河
第十八章 大章鱼
第十九章 墨西哥湾暖流
第二十章 海底电缆工程
第二十一章 大屠杀
第二十二章 艇长最后的话
尾声

《海底两万里》的故事始于一只“海怪”。讲的是作为一名生物学家的“我”，接到美国海军部的邀请，登上了一艘驱逐舰，参与“把海怪从海洋中清除出去”的行动。孰料行动刚一开始，“我”和伙伴就成为怪物的俘虏，并开始了海底十个月的旅程。在海底所见到的景象可以说无奇不有，穿越海底森林、脚踏海底煤矿、欣赏价值千万的大珍珠、和大鲨鱼搏斗、追捕海牛、与章鱼群进行血战、遭遇冰山封路等许多罕见的场景，令人惊心动魄……
整个故事的构思很巧妙，充满了奇特的幻想，情节惊险离奇，画面多姿多彩，读来既使人赏心悦目，也令人动魄惊心，是值得每一位读者一看的科幻小说。

飞驰的暗礁
1866年，海上发生了一件离奇的怪事，人们一定还记忆犹新。不说当时的种种传闻令港口居民如何惴惴不安，令内陆民众如何万分惊诧，只说那些以海为生者遭受的惶恐：从事大宗买卖的进出口商人、船主和船长、渔民、各国的海军军官，以及欧美两大洲的各国政府，都对此事给予了高度关注。
事情的起因大致是这样的：一段时间以来，不少船只在海上遇到一个长梭形的庞然大物。与鲸鱼相比，它的体积显然要大得多，速度也要快得多，有时候还闪烁着一种神秘的磷光。
关于这个庞然大物出现时的情况，不同船只记载的航海日志非常一致，比如它的形状、行动时飞一般的速度、惊人的动力、具有特别的活力，等等。假如这个未知物体是一种鲸类，那么它的个头远远超过所有的鲸鱼。无论是居维叶、拉塞佩德，还是迪梅里、卡特拉法热，都不会承认有这样一种庞然大物的存在，因为这些学者一向只承认自己眼睛看见过的东西。
把目击者观察的结果折中一下，先丢掉保守说法的二百法尺长，再丢掉夸张说法的一海里宽和三海里长，根据其余数值平均一下，我们可以肯定的是，如果这种奇怪生物真的存在，它的体积要远远大于任何一种已知鱼类。
事实一再提醒我们，庞然大物的确是真实存在的，目击者都可以作证。人们都喜欢听奇闻异事，我们不难理解，它一旦出现，会在全世界引起怎样的轰动。若把此事斥为无稽之谈，绝不会有人同意。
实际上，1866年7月20日，加尔各答一伯纳克轮船公司的“希金森总督号”，在距离澳大利亚东海岸五海里处遇到了这个游动的神秘生物。当时，巴克船长还以为是一座不熟悉的暗礁，想要测定一下它的准确位置。没想到，那个奇怪的物体突然喷出两道水柱，呼啸着射向空中，足足有一百五十英尺高!如此看来，除非“暗礁”上有间歇性喷泉，否则“希金森总督号”遇到的物体肯定是某种海里的哺乳类动物，一种不为人知、鼻孔能喷出混合空气与蒸汽的水柱的大家伙。
同年7月23日，西印度一太平洋轮船公司的“克里斯托巴尔·科朗号”在太平洋上也遇到了相似的情况。就是说，在“希金森总督号”看到那个庞然大物仅仅三天后，远在七百海里之外的“克里斯托巴尔·科朗号”也看到了它，这个异乎寻常的生物竟然能够以惊人的速度从一个地方游到另一个地方。
十五天以后，在距离“克里斯托巴尔·科朗号”遇到那个庞然大物两干海里的地方，国家轮船公司的“海尔维地亚号”和皇家游船公司的“香农号”，在美洲和欧洲之间的大西洋上相遇对驶时，同时看到了那个大怪物。根据他们观察得到的结果，估计这只哺乳动物的身长至少有三百五十英尺，也就是一百零六米那样。因为“海尔维地亚号”和“香农号”的船身都有一百米长，但跟它比起来，还是短了些。话又说回来，经常出没在阿留申群岛海域的库拉马克岛和乌穆居里克岛的鲸鱼，最大的身长也只有五十六米，从来没有出现过更大的个体。
关于大怪物的消息一件接着一件：横渡大西洋的“佩雷尔号”观测到大怪物，茵曼轮船公司的“埃特纳号”与大怪物相撞，法国“诺曼底号”驱逐舰上的军官们写下相关记录，海军高级参谋菲茨·詹姆斯在“洛德．克莱德号”上所做的精密测算，都在公众中引起强烈反响。在一些比较浮躁的国家里，大家都把这件事当作谈资笑料，但在严谨务实的国家里则不同，如英国、美国、德国的民众，对此事非常关注。
在各大中心城市，大怪物成为最流行的时髦话题。咖啡馆里有人津津乐道，报刊上有人嘲讽，甚至还有人将它搬上舞台。那些不入流的小报更是认为遇到了干载难逢的机会，于是任意编造各种谣言，捏造关于大怪物的各种奇闻。在一些发行量不多的报刊上，也开始出现各种大怪物：从极北地区可怕的白鲸“莫比·狄克”，到斯堪的纳维亚神话中庞大的克拉肯海妖——据说这种怪物能用触须缠住一艘五百吨重的船，再将船拖到海底深渊。
有些人甚至不惜引经据典，搬出亚里士多德和普利尼的观点，因为这两个人承认世界上存在此类大怪物。还有人搬出彭陶皮丹主教的挪威童话、保尔‘赫格德的游记，以及哈林顿先生的航海报告。哈林顿先生非常肯定地说，1857年，他在“卡斯蒂朗号”上看到过一条大海蛇，那种蛇以前只在北极探险船“立宪号”经过的海面上出现过。
于是，在学术界和科学杂志上出现了两种声音：相信派和怀疑派。这两派人整天无休无止地争论，使得“隆物问题”成了令人兴奋无比的话题，信奉科学的记者和信奉神灵的记者也打起了笔战。他们在这场你来我往值得纪念的论战中挥洒了大量的墨水，有几位记者甚至还流了几滴鲜血，因为他们最后竟然展开了人身攻击。
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