本书以平民化的视角，以悲悯诚笃的情怀，以亲切朴质的笔触，描写了主人公柳立鹤在成长过程中与生父母、养父母之间的微妙情感，以及与顺家后代顺晓雨、生父好友之女戚柳莺之间悲欢离合的爱情。
柳立鹤的青年时代正值社会动荡不定，之后迎来农村发展模式转型的阶段。他不由自主地在与各种人物较量中砥砺成长，从待业青年、木艺匠人、农村小学代课教师、公社广播员、乡办小厂厂长、二道贩子，一路走来，最后掌管了桃源乡最大的民营工业园，成为受人敬重的企业家。
本书充分展示了柳立鹤在社会生活各个时期所经受的各种历练，美与丑、爱与恨，坚持与无奈，一个个都是精彩的传奇。

刘岳定，1948年10月生于上海，高中文化。一生改行无数次：上世纪60年代后期务农种田，当过木艺匠人，进厂做过农民工：70年代任农村小学代课教师、公社电影放映员、乡，“播站机务员及通讯报道员；80年代担任过乡工业公司业务员，后创办乡镇丝织厂，任厂长；90年代初，将建厂五年的小丝织厂发展成为固定资产超亿元、真丝面料出口免检的丝绸集团公司。连年被评为常州市乡镇企业明星企业家。退休至今，被常州市艾普尔纺织品有限公司聘为总经理。

第一部
1．关亡退婚
2．奇男奇女
3．勤俭人家
4．翁婿奇会
5．血迷之计
6．除奸转移
7．冒险背米
8．阿婆临终
9．生男生女
10．洋房话别
11．溺水抢救
12．双十事件
13．恶妇忏悔
14．阴谋诡计
15．铮铮叮嘱
16．准备出征
17．女兵指路
18．不幸人家
19．金光大道
第二部
1．盖楼起事
2．一丘之貉
3．火烧草墩
4．假传圣旨
5．捐躯殒首
6．合作风声
7．迫害弱小
8．干部密议
9．人间天堂
10．烧木炼钢
11．重回故里
12．母子奇遇
13．神仙开会
14．左派来了
15．阶级斗争
16．蛀虫出洞
17．神树之罚
18．桃源迎春
19．电力扶贫
第三部
1．不敢造反
2．性命攸关
3．不许造反
4．破除迷信
5．劳燕分飞
6．妻离子散
7．你在哪里
8．新的一代
9．为儿操心
10．不图高攀
11．结怨书记
12．访师学艺
13．班门新秀
14．旷世奇事
15．天作之合
16．两肋插刀
17．父子情深
18．狼狈为奸
19．三个冤魂
第四部
1．上海经历
2．寻找靠山
3．中秋惊遇
4．结缘丝绸
5．柳州聚首
6．韦姨异论
7．善良的心
8．二道贩子
9．厂丝之路
10．百年遗恨
11．市长亲属
12．虎口遇险
13．白猫黑猫
14．毛毛解围
15．责任为本
16．妒火中烧
17．百亩陷阱
18．群众利益
第五部
1．食色性也
2．异常夫妻
3．渣人奔月
4．哀哉吉祥
5．省长警示
6．谨防恶虎
7．吃灭鲥鱼
8．香云纱衫
9．急转直下
10．金融风暴
11．太湖灵性
12．以卵击石
13．五月弥留
14．玉兰调解
15．遗憾如铁
16．作威作福
17．横行霸道
18．朗朗青天
19．盛世修谱
尾 声

本书是一本长篇小说。围绕着主人公柳立鹤与生父母、养父母之间的复杂情感，以及与盛晓雨、戚柳莺两位女子之间的悲欢离合，写出了柳立鹤动荡的生活，当然还有他的一段传奇。柳立鹤在前行的路上遇到过许多正直善良的人，其中有表叔”富农”白德良，有木匠师傅姬承斑，有耿直的贫下中农何小熊，还有丝绸专家丁思周，乡区领导潘若水等。他们和柳立鹤一起，为我们演绎了一个个生动真实的故事，更为我们展示了那个年代的风云变幻。

第一部
1．关亡退婚
中华民国二十三年，秋冬之交的一个黄昏。
桃源村东南角一家独门独户的农舍内，一盏油灯里的灯芯，忽闪着豆大的火苗，洒出微弱的亮光。幽暗的灯光下，二十一岁的柳大荣边洗脚边央求母亲，说：“娘，我不要荷花做女佬，你还是把她退了吧?”
“我要你们圆房，你倒说退婚，退婚，这样怎么对得起你的爹呢?”娘说。
已经多时了，她老人家被圆房、退婚的争执纠缠得不胜其烦。
夜深临睡前，荷花来到娘的床边，悄悄说：“这几天，桃花河北码头停了两条江北过来的篷篷船，船上有个关亡婆。她有本事到阴间去领亡人的灵魂回到阳间来。灵魂像神仙一样，什么都晓得。灵魂是附在关亡婆身上的，会用关亡婆的嘴对阳间人说话，每句话都灵得不得了!”
娘想了想，说：“好吧，我们也去求求关亡婆，把大荣爹的灵魂领回来，请他来指点家里的事体，听听他对你们圆房的事怎么说。”
一清早，大荣听娘说，为了圆房的事，要去关亡请爹的灵魂，他随口应了一句：“关亡是骗人的!”
转而一想，退亲的事已经弄僵，不妨听听关亡婆的说法。他就改了口，说：“娘，我就陪你去一趟吧!”
荷花说：“听人家讲，关亡灵不灵与灵魂回来的时辰有关系。所以要和关亡婆预先约定辰光的。”
娘说：“那么，大荣你吃了早饭就到篷篷船上去看看，先把香火钱付了，跟关亡婆定一个灵验的日脚时辰。”
饭后，大荣就向北码头走去，一路上回想着当年养媳妇荷花的由来：荷花是两年前领进家的。当时爹爹病重，请潞城街上郎中医治了一段辰光，总不见起色，已经到了危险的状况。王家头村上大姨母赶来探望时，她和娘两个老姐妹商量出一个主意：既然吃药没有用，不如快点添个新人来家冲冲喜，或许会好起来的。就这样把一个名叫荷花的养媳妇草草地领了回来。
荷花长着正方的面孔，胖墩墩的脸上皮肤雪白粉嫩，像无锡的惠山泥菩萨。她的一副慈善的容貌，讨得了二老的欢心。可是大荣却觉着她是个呆木头，一点也不喜欢。尤其是她张嘴说话时，血红的上排牙龈全都露了出来，一颗颗牙齿也太大，让大荣有点害怕。
令人惊奇的是荷花进门个把月后，爹不吃药就摆脱了病灾。爹坚信吉人荷花的冲喜给全家带来了福气，靠这个比吃药还灵。父母两个就更加喜欢荷花。
大荣看在爹的份上，对这桩未来的婚事不便强烈表示违抗，只得对荷花不理不睬消极抵制。时间长了，荷花也觉出他的满心不情愿。
一年前，爹爹突然旧病复发，拖了几天就去世了。
从此大荣就向母亲提出要退掉这个养媳妇。可是娘说，在你爹性命难保的关头上她来冲喜，我们不能过河拆桥，再说也违背了你爹在世时的心愿哪。所以娘总是听不进大荣的话。 大荣想，现在桃花河上来了个关亡婆，娘这回去关亡，或许有个好盼头呢。
大荣步履轻松地来到桃花河的北码头，进到篷篷船的舱里，向关亡婆的儿媳交代了亡父过世的年月日和生辰八字，付了香火钱。然后，大荣被引到桃花河边一间废弃的草屋门口。
关亡婆的儿媳独自进了草屋，大荣立在门外闻到一股股烟火香味，使他感受到关亡是件神圣的事情。不一会儿，关亡婆的儿媳就出来告诉大荣：“我的婆婆约你三天后的巳时来关亡。”
“巳时是几点钟?我从来没有听说过。”
关亡婆的儿媳“呵呵”一笑，解释说：“巳时是一日一夜十二个时辰中的一个，就是上半日的九点到十一点钟这段辰光。”
关亡那天，大荣母子俩早早到了桃花河边的草屋旁等待。巳时一到，草房的门就悄无声息地开了，母子俩踮着脚板弯着腰轻轻地进了屋。
草房内没有窗户，不见一丝阳光，且静寂无声。黑暗里有几处飘忽闪烁的烛光。大荣隐约看到：一条长案，案上有个冒青烟的小香炉，香炉两旁点着一对细长的蜡烛。长案后有一把椅子，长案前的地上摆着几个草墩。
满屋烟雾缭绕，弥漫着檀香的气味，使大荣觉着进了似神似鬼的阴森境界。母子俩不由得生出些许畏惧。
大荣无意间一回头，瞥见椅子上已经坐着关亡婆。她头戴黑帽，身着黑衣黑裤，脚穿白袜黑鞋，面色白净，慈眉善目神态和悦，是一个可亲的婆婆。大荣对于关亡的抵触情绪不觉缓和了下来。
关亡婆眯缝着眼睛对母子俩，说：“你们要先各烧三炷香呢。”
她说的是脆亮的江北话。
母子俩在烛火上点燃了线香，插入香炉后，关亡婆又说：“你们都朝北跪在草墩子上，要安静等待亲人。心诚则灵，要不，我就请不来灵魂啦。”
她整整衣冠鞋袜之后，依次核实了亡人的姓名、性别、离世的年月日和阳寿，以及埋葬的地点，然后说：“我就要到阴问去啦。”
关亡婆坐在椅子上，靠着椅背，挥舞上肢，口中念念有词。
低头跪着的大荣，听不清她的低语，却清楚地看到，在长案下，一双粽子般的小尖脚在地上来回搓动。大荣想，她是在阴间走路哩，那样小的脚，难为她了!
燃香落了一寸有余，关亡婆停住脚步。她又用好听的江北腔说：“拜见城隍菩萨，烦老爷点名