本书讲述的是伦敦发生的事情，描述的是这座城市环境变化的方式和原因，以及人们对此改变的所思所为。借此讲述，试图将环境污染归结为牵涉范围广、经历过程多之后果。不仅是因为技术变革，也缘于社会关系；不仅是因为价格的问题，也涉及政府政策的问题；不仅存在着对污染抵制的现象，也存在着对其接受和漠视的现象。总而言之，作者试图解释伦敦空气是如何被污染的，这个过程涉及政府官员、知识分子和普通民众，因为他们共同创造了一个新的、肮脏的城市环境。

中文版自序
绪言
第一部分 转型
1 伦敦的早期现代性
2 燃料：伦敦用煤之始（1575-1775）
3 空气：烟雾与污染（1600-1775）
第二部分 争议
4 皇家空间：宫殿与酒厂（1575-1640）
5 妨害与邻居
6 科学革命时期的烟雾
第三部分 利维坦之动力
7 燃料的道德经济：煤炭、贫困与必需品
8 燃料改良：发展、航海和税收
9 法规：对市场和供应商的监管
10 保护：战时煤炭贸易
第四部分 适应
11 伊夫林的地位：《烟尘防控建议书》与王室从城市烟雾中退却
12 象征：都市生活中的煤烟
13 迁徙：避开这烟雾弥漫之城
结语
参考文献
译后记