“用药如用兵”，非是虚夸，故徐大椿设论用药当与否的重要性。医之用药，犹如将之用兵，善用药者，必先广读诸家本草，再而临床实践应用，反复观察验证，方能真知药性，灼见药效。
《本草必读丛书》重点在于实用，既注重临床应用，权衡法度，又重视学有渊源，了解发展规律，使之掌握历代医药家的用药经验，得以古为今用。
本书是在汪昂《本草备要》基础上重订增删而成。吴氏推许《本草备要》，认为该书“卷跌不繁，而采集甚广，宜其为近今脍炙之书也。”但又指该书作者不是临床医生，专信前人，杂采诸说，无所折中。

卷一
草部山草类五十四种
人参
参条
参须
太子参
参芦
参叶
珠儿参
党参
土人参
西洋人参
北沙参
南沙参
空沙参
甘草
甘草头
甘草梢
黄精
葳蕤
黄芪
野白术
种白术
苍术
桔梗
天麻
秦艽
柴胡
银州柴胡
前胡
独活
羌活
防风
升麻
细辛
远志
金毛狗脊
淫羊藿
巴戟天
锁阳
肉苁蓉
白及
三七
地榆
丹参
……
卷二
卷三
卷四
卷五
卷六
卷七
卷八
卷九
卷十
卷十一
卷十二
卷十三
卷十四
卷十五
卷十六
卷十七
卷十八
跋