近两年，全世界范围内屡次发生知名科学家失踪事件。
这些科学家们全都是突然人间蒸发的，负责此案的机构调查了他们失踪前的行踪，又彻查了亲友关系网，全部一无所获。
他们是被绑架了吗？是谁策划了如此声势浩大的失踪案呢？
为了解开这个谜，一位男士邀请一位寻死的女人踏上了“地狱之旅”。

阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie, 1890-1976），无可争议的侦探小说女王，侦探文学史上最伟大的作家之一。
阿加莎·克里斯蒂原名为阿加莎·玛丽·克拉丽莎·米勒，一八九〇年九月十五日生于英国德文郡托基的阿什菲尔德宅邸。她几乎没有接受过正规的教育，但酷爱阅读，尤其痴迷于歇洛克·福尔摩斯的故事。
第一次世界大战期间，阿加莎·克里斯蒂成了一名志愿者。战争结束后，她创作了自己的第一部侦探小说《斯泰尔斯庄园奇案》。几经周折，作品于一九二〇正式出版，由此开启了克里斯蒂辉煌的创作生涯。一九二六年，《罗杰疑案》由哈珀柯林斯出版公司出版。这部作品一举奠定了阿加莎·克里斯蒂在侦探文学领域不可撼动的地位。之后，她又陆续出版了《东方快车谋杀案》、《ABC谋杀案》、《尼罗河上的惨案》、《无人生还》、《阳光下的罪恶》等脍炙人口的作品。时至今日，这些作品依然是世界侦探文学宝库里最宝贵的财富。根据她的小说改编而成的舞台剧《捕鼠器》，已经成为世界上公演场次最多的剧目；而在影视改编方面，《东方快车谋杀案》为英格丽·褒曼斩获奥斯卡大奖，《尼罗河上的惨案》更是成为了几代人心目中的经典。
阿加莎·克里斯蒂的创作生涯持续了五十余年，总共创作了八十部侦探小说。她的作品畅销全世界一百多个国家和地区，累计销量已经突破二十亿册。她创造的小胡子侦探波洛和老处女侦探马普尔小姐为读者津津乐道。阿加莎·克里斯蒂是柯南·道尔之后最伟大的侦探小说作家，是侦探文学黄金时代的开创者和集大成者。一九七一年，英国女王授予克里斯蒂爵士称号，以表彰其不朽的贡献。

《地狱之旅》无目录

致中国读者
(午夜文库版阿加莎·克里斯蒂作品集序)
在接下来的几年中，我们将要筹备两个非常重要的关
于阿加莎·克里斯蒂的纪念日。二。一五年是她的一百二
十五岁生日——她于一八九〇年出生于英国的托基市；二
〇二〇年则是她的处女作《斯泰尔斯庄园奇案》问世一百
周年的日子，她笔下最著名的侦探赫尔克里·波洛就是在
这本书中首次登场。因此新星出版社为中国读者们推出全
新版本的克里斯蒂作品恰逢其时，而且我很高兴哈珀柯林
斯选择了新星来出版这一全新版本。新星出版社是中国最
好的侦探小说出版机构，拥有强大而且专业的编辑团队，
并且对阿加莎·克里斯蒂的作品极有热情，这使得他们成
为我们最理想的合作伙伴。如今正是一个良机，可以将这
些经典作品重新翻译为更现代、更权威的版本，带给她的
中国书迷，让大家有理由重温这些备受喜爱的故事，同时
也可以将它们介绍给新的读者。如果阿加莎·克里斯蒂知
道她的小故事们(她这样称呼自己的这些作品)仍然能给世
界上这么多人带来如此巨大的阅读享受，该有多么高兴啊
！
我认为阿加莎·克里斯蒂的作品有两个非常重要的特
征。首先它们是非常易于理解的。无论以哪种语言呈现，
故事和情节都同样惊险刺激，呈现给读者的谜团都同样精
彩，而书中人物的魅力也丝毫不受影响。我完全可以肯定
，中国的读者能够像我们英国人一样充分享受赫尔克里-波
洛和马普尔小姐带来的乐趣；中国读者也会和我们一样，
读到二十世纪最伟大的侦探经典作品——比如《无人生还
》——的时候，被震惊和恐惧牢牢钉在原地。
第二个特征是这些故事给我们展开了一幅英国的精彩
画卷，特别是阿加莎·克里斯蒂那个年代的英国乡村。她
的作品写于二十世纪二十年代至七十年代间，不过有时候
很难说清楚每一本书是在她人生中的哪一段日子里写下的
。她笔下的人物，以及他们的生活，多多少少都有些相似
。如今，、我们的生活瞬息万变，但“阿加莎·克里斯蒂
的世界”依旧永恒。也许马普尔小姐的故事提供了最好的
范例：《藏书室女尸之谜》与《复仇女神》看起来颇为相
似，但实际上它们的创作年代竟然相差了三十年。
最后，我想提三本书，在我心目中(除了上面提过的几
本之外)这几本最能说明克里斯蒂为什么能够一直受到大家
的喜爱。首先是《东方快车谋杀案》，最著名，也是最机
智巧妙、最有人性的一本。当你在中国乘火车长途旅行时
，不妨拿出来读读吧！第二本是《谋杀启事》，一个马普
尔小姐系列的故事，也是克里斯蒂的第五十本著作。这本
书里的诡计是我个人最喜欢的。最后是《长夜》，一个关
于邪恶如何影响三个年轻人生活的故事。这本书的写作时
问正是我最了解她的时候。我能体会到她对年轻人以及他
们生活的世界关心至深。
现在新星出版社重新将这些故事奉献给了读者。无论
你最爱的是哪一本，我都希望你能感受到这份快乐。我相
信这是出版界的一件盛事。
阿加莎·克里斯蒂外孙
阿加莎·克里斯蒂有限责任公司董事长
马修·普理查德
二〇一三年二月二十日

本书讲述了贝特顿夫人因为丈夫的出逃，国家的调查踏上了秘密寻找丈夫之旅。可倒霉的是她却坐上了那架失事的飞机。于是乎，一心寻死的希拉里女士经过特训摇身一变成为贝特顿夫人，冒着暴露的危险，难以区分的敌我，还有一个唯恐避之而不及的鲍里斯……踏上目的地不明之路。

阿加莎不常写这类故事，而她再次证明她什么都
能写。
——《星期日泰晤士报》

第一章
坐在桌后的男人把一个沉重的玻璃镇纸向右移了四英寸，他面无表情，不像正陷入深思，也不像分了神。由于他一天的大部分时间都处于室内灯光下，因而脸色显得有些苍白。你可以感觉到他是个不常外出的人，一个与办公桌和文件打交道的人。你必须穿过一条七拐八拐的漫长走廊才能来到他位于地下的办公室，不过奇怪的是，你会觉得这很衬他。你很难猜出他的年纪，他看起来说不上年轻或是年长。他的脸很光滑，没有皱纹，但眼眸却透出深深的疲惫。
房间里的另一个男人要年长一些。他面色黝黑，留着军人式的小胡子，透着机警和活力。此刻他也无法安心坐定，而是一直在屋里走来走去，并不时语调不稳地抛出几句话。
“报告！”他像在发脾气，“报告，报告，总是报告！这些玩意儿他妈的没一个有用！”坐在桌后的男人低头看着眼前的文件，文件最上面放着一张名片，上面写着“贝特顿，托马斯·查尔斯”，名字后面还有个问号。
男人若有所思地点了点头，问道：“您已经看完了这些报告，并且认为没有一点儿有用的？”
年长的那个耸了耸肩，反问道：“要怎么分辨有没有用？”
桌后的男人叹了口气。
“是的，”他说，“关键就在这儿，没人能分辨，确实。”
年长的那个像突然开始自动发射的机关枪一样说道：“有来自罗马的报告，有来自都兰的报告，有人在里维埃拉看到过他，有人在安特卫普看到过他，有人在奥斯陆认出了他，他人肯定在比亚里茨，有人在斯特拉斯堡看到他形迹可疑，有人看到他与一位迷人的金发美人儿漫步在奥斯坦德的沙滩上，有人看到他牵着一只灵缇犬在布鲁塞尔的大街上散步！我敢打赌我马上就会收到报告，说有人看到他牵着一匹斑马逛动物园！”
“沃顿，你本人没有什么想法吗？我个人曾对安特卫普的那份报告充满希望，不过后来似乎没有后续了。当然，如今……”年轻男人突然闭上嘴，像是要昏迷了。但他很快恢复了常态，措辞隐晦含糊地说：“是的，或许……但是，我深表怀疑。”
沃顿上校重重地坐在椅子的扶手上。
“但我们必须搞清楚，”他坚决地说，“必须排除万难，搞清楚怎么回事、为什么，以及去哪儿了？不能差不多每个月损失一个温顺的科学家，却对他们是怎么不见的，为什么会失踪，以及去了哪儿一无所知！他们真的是去了我们所预想的那个地方吗--还是什么别的地方？我们总是理所当然地认定他们肯定去了那个地方，但如今我不那么确定了。你看了从美国寄来的关于贝特顿的最新消息了吗？”
坐在桌后的男人点了点头。
“曾有些左派倾向，不过左派得势时每个人都或多或少有些倾向，贝特顿先生的左派倾向显然没有持续太久。大战之前，他工作勤恳，但没有什么引人注目的发现。曼海姆从德国逃亡来美之后，贝特顿被指派为他的助手，并且最终与曼海姆的女儿成婚。曼海姆去世后，贝特顿独自接替他的工作，并做出了杰出的成就。ZE裂变这一令人吃惊的发现让他举世闻名。ZE裂变确实是一项杰出的革命性发现，这一发现使得贝特顿登上了人生的顶峰。他本打算在美国做出一番事业，但是新婚不久的妻子不幸离世了，这使他悲痛欲绝、伤心万分，于是来到了英国。最近这一年半他住在哈韦尔，半年前刚刚再婚。”
“有什么问题吗？”沃顿厉声问道。另一个人摇了摇头。
“目前没发现什么问题。他的妻子是当地一位事务律师的女儿，结婚以前在一家保险公司工作。没发现她有强烈的政治倾向。”
“ZE裂变。”沃顿上校语调阴沉、语气反感地说，“我真搞不懂这些词是什么意思。我是个守旧的人。我都不知道分子什么样，可如今他们却要分裂整个宇宙！原子弹、核裂变、ZE裂变，还有其他那些。贝特顿是最主要的裂变主义者！在哈韦尔，人们对他是怎么评价的？”
“一个非常友善的人。工作上倒是没有什么突出或特别的成就，只是让ZE裂变能更广泛地应用在实际中。”
两个男人一时都陷入沉默之中。他们的对话一向是散漫突发的。桌上堆着一沓秘密调查报告，然而没有任何价值。
“当然了，他进入英国的时候进行过彻底的审查。”沃顿说。
“是的，审查结果相当令人满意。”
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