从马丁·路德、歌德到海涅、布莱希特，乃至君特·格拉斯，德国作家对现代世界产生了深远影响。
这部小书将带领读者进行一场引人入胜的德国文学之旅，从中世纪后期漫游至现当代，并特别聚焦于最近的250年。作者重点探索众多德同文学杰作的经济和宗教背景，强调该如何把作品理解为对社会和政治剧变的同应，这些变化常常发生在一段段充斥了暴力和悲剧的历史之中。结论开辟了一个崭新而清晰的视角，阐明了德国文学的力量和德国的思维传统，及其对更广阔的文化世界的影响。

尼古拉斯·博伊尔（Nicholas Boyle），剑桥大学麦格达伦学院德语教授，英国社会科学院院士，美国乔治城大学荣誉博士。1996至2001年任剑桥大学德语系主任。已出版屡获殊荣的《歌德传：诗人与时代》前两卷（预计共三卷）。2000年获歌德学院颁发的歌德奖章。

致谢
引言
第一章 资产阶级和官僚：历史概览
第二章 基础的奠定（至1781年）
第三章 观念论时代（1781—1832）
第四章 物质论时代（1832—1914）
第五章 创伤和记忆（1914年至今）
索引
英文原文

本书按时间顺序带领读者领略了德国文学的发展，从中世纪后期一直议论到当代，尤其是最近250年。全书重点论述了伟大德国文学作品诞生的经济和宗教背景。本书具有以下特点：
作者着重论述了德国文学的重大特征及对于世界文学的重大影响。
作者着重探讨了理想主义、现代主义、物质主义、伤痕和记忆等主题，将德国文学与德国这个国家相联系，指出德国作家在面对社会、政治和经济变化的时候，是如何作出文学和哲学方面的回应的。
此书特别指出，德国的智识传统与德国历史中暴力和悲剧性的一面紧密相连。