爱德华·希尔斯对社会学概念的兴趣在分析政治和文化领导力以及社会凝聚力方面具有重要价值。其主要研究成果包括对“克里斯玛”、“中心”、“边缘”等概念的解释，以及对“大众社会”一词的修正等。
本书收录了希尔斯24篇文章，它们涵盖了新兴的宏观社会学、大众社会学、传统、仪式等主题。这些论文历时二十多年，涉及知识范畴广博，在内容和逻辑上却有显著的连贯性。其本质是在“中心”与“边缘”概念分析的视角下进行社会性探索，为理解当代社会的变异与整合等复杂现象提供思路。

爱德华·希尔斯，当代美国杰出的社会学家，社会思想委员会的成员和创始人之一，芝加哥大学知名教授。他长期在英国和美国担任学术职务，并通过翻译、研究和编辑等工作成为联系欧洲和美国社会学思想的重要纽带。
希尔斯创办了《弥涅尔瓦》杂志并担任该杂志编辑；他是《原子科学家公报》编辑委员会的创办成员。其出版的专著包括：《传统》《私密的折磨》和《传统与现代之间的知识分子印度的状况》。他与塔尔科特·帕森斯合著了《行动的一般理论》。芝加哥大学出版社出版了他的三部著作：《社会学的呼唤》《中心与边缘》和《知识分子与当权者》。

导论
第一部分 社会
第一章 中心与边缘
第二章 社会：概念及其源头
第三章 一般社会和各异社会：宏观社会学观点
第四章 社会整合
第五章 大众社会理论
第二部分 克里斯玛、仪式与共识
第六章 原生、个人、神圣和公民诸纽带
第七章 克里斯玛
第八章 加冕礼的意义
第九章 仪式与危机
第十章 共识
第十一章 论传统
第十二章 生命的神圣性
第三部分 地位与秩序
第十三章 权力与地位
第十四章 论阶级
第十五章 克里斯玛、秩序与地位
第十六章 论尊敬
第十七章 大众社会的分层结构
第四部分 中心的扩展与依赖：私生活和基本群体
第十八章 私生活与权力
第十九章 第二次世界大战期间德国国防军的凝聚和解体
第二十章 美军里的基本群体
第五部分 抱负与中心的脆弱：传统社会和新兴国家
第二十一章 克里斯玛的集中和分散：及其与不发达国家经济政策的关系
第二十二章 亚非新兴国家的反对
第二十三章 新兴国家政治发展中宪制政府的命运
第二十四章 新兴国家政治发展中的军事力量

基于社会学的制度化这一主题，本书讨论了多个重要社会学概念，如”中心”、”边缘”、”魔力”、”大众社会”等，以这些概念为切入点，作者着重分析它们在政治和文化领导力以及社会凝聚力方面的价值，并对社会现象进行由表及里的深入剖析。