明万历年间，云贵总督卓仲廉卸任归乡，得武当弟子护送，途经川陕边境时被女大盗“玉罗刹”练霓裳劫财。练霓裳自此与武当派结怨。卓仲廉之孙武当派高徒卓一航机缘巧合之下与连霓裳结识并互相吸引。两人的相恋遭到了武当众老的反对。在连霓裳与武当众位师叔对决之时，卓一航面对爱人和师门之争难以自处，受人怂恿而发弹助战，练霓裳为此伤心欲绝，一夜白发，从此远走天山南峰。

梁羽生（1924-2009），本名陈文统，广西壮族自治区蒙山县人。1949年毕业于广州岭南大学。生前任职于香港《大公报》和《新晚报》。他博闻多见，涉猎甚广，对历史颇有研究，在古典诗词方面造诣也很深，还下得一手好棋，写过不少棋评。
   

在梁羽生的文学生涯中，他创作的武侠小说影响最广，五十多年来，在海内外读者中历久不衰。从1954年他的第一部武侠小说《龙虎斗京华》在香港《新晚报》上连载开始，直到1984年宣布“封笔”，他创作的武侠小说有35种之多。其中，《白发魔女传》、《七剑下天山》、《萍踪侠影录》、《云海玉弓缘》等是他最广为人知的代表作。
   

梁羽生的武侠小说自成一家，不落俗套。他被誉为新派武侠小说的开山祖师。

上册
 

第一回  

铁矢神弓  

少年扶巨宦  

金鞍宝马  

大盗震虚声
 

第二回  

震动京华  

惊传梃击案  

波翻大内  

巧遇夜行人
 

第三回  

手足相残  

深宫腾剑气  

恩仇难解  

古洞结奇缘
 

第四回  

七绝阵成空  

大奸授首  

卅年情若梦  

石壁留经
 

第五回  

平地波澜  

奸人施毒手  

小城烽火  

密室露阴谋
 

第六回  

月夜诉情怀  

孽缘纠结  

荒山斗奇士  

剑掌争雄
 

第七回  

剑谱惹奇灾  

风波叠起  

掌门承重托  

误会横生
 

第八回 

谦谢掌门  

情缘难斩断  

难收覆水  

恨意朱全消
 

第九回  

江湖术士  

施诈骗红丸  

颖异少年  

有心求剑诀
 

第十回  

剑术通玄  

天山传侠客  

京华说怪  

内苑出淫邪
 

第十一回  

糜烂叹宫闱  

英雄气短  

蜩塘悲国事  

侠士心伤 

第十二回  

块垒难消  

伤心悲国事  

权奸弄柄  

设计害将军
 

第十三回  

风雨多经  

断肠遗旧恨  

......

梁羽生的武侠很多本是连起来写、人物是共通的，就好像是都发生在同一个时空中的一连串故事，营造出了一个只属于梁羽生的武侠世界。《白发魔女传》算是《七剑下天山》的一部前传小说。《白发魔女传》、《塞外奇侠传》、《七剑下天山》构成一“塞外天山”系列。梁羽生小说中所描述的最具代表性的门派天山派也是从这本小说才正式创立的。《白发魔女传》代表着梁羽生武侠小说中最具影响的一个系列的开端，当中的女主角“白发魔女”练霓裳也同样是梁羽生小说中最具魅力塑造最成功的角色之一，她和卓一航的悲恋构成了梁羽生小说中少有的不完美结局。

凉秋九月，北地草衰，有一行人马，正沿着绵亘川陕两省边界的大巴山脉，放马西行。行在前头的是几个雄赳赳的武师，中间一辆敞篷骡车，坐着一个年近六旬的绅士，皮袄披风，态度雍容，一骑高头大马，傍着骡车，马上坐着一个剑眉虎目的少年，剑佩琅然作响。
   

这个篷车中的绅士，正是卸任的云贵总督，名叫卓仲廉，他人如其名，虽然历任大官，尚算清廉。可是俗语说得好：“三年清知府，十万雪花银。”何况他是总督。他不必如何贪污，那钱粮上的折头，下属的送礼，也自不少。所以卸任回乡，也请了几个出名镖师，随行护送。
   

那个剑眉虎目的少年，却不是镖师，他之随行，另有一番来历。原来卓仲廉原籍陕北，阀阅门庭，簪缨世第，只是旺财不旺丁，数代单传，他只有一子一孙，儿子名唤卓继贤，在京中为官，做到了户部侍郎之职，孙儿名卓一航，幼时随父赴京，算来今年也该有十八九岁了。卓一航自小聪明过人，祖父对他十分怀念，这回辞官归里，也曾修书儿子，叫他送孙儿回乡。不料孙儿没来，这耿绍南却拿着他儿子的信来了，信上说，孙儿正在苦读待考，不能即回。这耿绍南乃是孙儿的同窗，颇晓武艺，适值也有事要到陕西，请大人带他同行，两俱方便。卓仲廉和他闲谈，发现他对书诗并不甚解，心里想道，书生学剑，武艺好也有限，还暗笑他是个读书不成学剑又不成的平凡少年，不料请来的几个出名镖头，对他都十分恭敬，这却不由得卓仲廉不大为诧异。
   

其时是明万历四十三年，满洲崛起东北，时时内侵，神宗加派“辽饷”达田赋总额二分之一以上，全由农民负担，加以西北地瘠民贫，盗匪纷起，所以卓仲廉虽聘有镖师，并有亲兵护送，也不得不提心吊胆。
   

这日正行过巴峪关，山边驿道上忽驰过两骑快马，前行的几名镖头，齐都变色！
   

耿绍南泼喇喇一马冲上，小声问道：“怎么？”老镖头道：“那是西川双煞。”耿绍南道：“哦，原来是彭家兄弟，他们的铁砂掌下过几年功夫，要留心一点。”双煞快马过后，并不回头，老镖师道：“不像下手作案的模样。”耿绍南微微一笑，勒住绳缰，等骡车赶上，淡然地对卓仲廉道“老大人万安，没有什么，那只是两个小贼。”又过了一会，背后又是三骑快马，绝尘掠过，对卓家的箱笼车辆，连正眼也不瞧一瞧，老镖头诧道：“怎么龙门帮的三位舵主，都同时出动，莫非是绿林道中，出了什么紧急的事情？”耿绍南傲然说道：“管他什么绿林道不绿林道，若来犯时，我不用手上的兵器，只凭这一张弹弓，也要打得他们落花流水。”镖师们唯唯诺诺，一味奉承，卓仲廉见他神色倨傲，暗道：这少年好大口气。心中颇为不悦。
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