这本书论述新颖又有趣，让我们一窥人类心智如
何处理模糊因子。它不只解释了个人如何面对模糊因
子，更让我们明白，人类处理模糊的方式对我们的未
来发展非常关键。
——彼得·伯根《猎杀本．拉登》作者
我们如何在一无所知的处境中理清出路？从无穷
的模糊中萃取一丝道理？在本书中，作者带我们踏上
引人入胜的旅程，引领我们见识人类如何理解现实，
窥探心智如何处理身旁_片混沌的世界。
——玛丽亚·康尼科娃《福尔摩斯思考术》作者
。
遇到模糊不清的事就感到不安吗？也许没有必要
。作者指出，遇到不确定的事总会让人发挥出意想不
到的能力。你一定能在这本书里学到很多东西。
——凯斯·桑斯坦哈佛大学教授
作者的叙事功力惊人，思路清晰，带着我们一探
模糊如何影响艺术、商业、医药、工程、警方工作及
家庭生活。要做好准备面对每天的生活与工作，我们
应该学习质疑的艺术，拥抱未来。
——《华盛顿邮报》

前言
第一部分 构建意义
第一章 谋求定论的心智：意义构建是怎么回事
第二章 同化或调节：在困惑中探究新知
第二部分 应对模糊
第三章 难以预知的灾难：急迫感所产生的问题
第四章 得州50天：为什么会误判他人意图
第五章 医检过度：何时该抗拒一探究竟的冲动
第六章 裙摆争端：以未知为策略
第三部分 接纳彷徨
第七章 冠军摩托车：为什么需要时时存疑
第八章 爱解谜的人：隐藏的答案在哪里
第九章 矛盾的艺术：多元有什么好处
尾声

第一章 谋求定论的心智：意义建构是怎么回事 葛伦·朗奎斯特(Goran Lundqvist)下班后回到家，向太太说：“今天和艺术家达米恩·赫斯特(Damien Hirst)签了约，也和小说家约翰·欧文(TohnIrving)谈妥了。你说说我这做的是哪一行啊？”朗奎斯特先前做过职业运动员，在1960年与1964年两度参加奥运会跳水比赛。他小时候还当过演员，演了4部由大导演英格玛·伯格曼(Ingmar Bergman)执导的电影，包括荣获金球奖最佳外语片的《野草莓》(Wild Strawberries)。不过，在20世纪90年代晚期，他的头衔是公司总裁。
当时，这家公司推出的一波广告战极有成效，在营销史上名列前茅。论广告效益、推行时间，这波起于1980年11月的广告营销可以说数一数二。1992年，美国营销学会将其纳入营销荣誉榜，与可口可乐及耐克运动品牌并列。很独特的一点是，朗奎斯特的公司能有这般发展，获得这等荣誉，靠的不是电视广告。
在全盛时期，该公司刊登的广告出自下列名家手笔：普普艺术家安迪·沃荷、作家冯内果、《纽约客》杂志的漫画家、时尚设计师马克·雅各布斯(Marc Jacobs)、美国作家波以尔(T．C．Boyle)、时尚设计师海尔姆特·朗(Helnmt Lang)、法国时尚大师高提耶(Jean Paul Gaultier)、意大利时尚设计师凡赛斯等人。在广告里亮相的名人有印度作家萨尔曼·鲁西迪(Salman Rushdie)、摄影艺术家查克·克洛斯(Chuck Close)、传奇摇滚歌手戴维·鲍伊、大导演葛斯·范·桑。受公司雇用的人才涵盖画家、雕塑家、作家、音乐家、室内设计师、时尚设计师，以及民间艺术创作者。2002年，《福布斯》杂志把这间公司评为全球顶尖的“奢华品牌”，名次超越古驰、蒂芙尼，以及宝马。
这间公司贩卖的商品是伏特加，公司名称叫作“绝对”(Absolut)。
1997年，绝对公司在美国卖出5000箱伏特加。10年后，运往美国的伏特加数量达250万箱，胜过竞争品牌苏托力(stolichnaya)。其原本在美国进口伏特加销售量中垫底，到最后终于居先。在烈酒整体销售量下滑的时候，绝对伏特加的年销售成长率却超过30％。1979年，该公司占进口伏特加销售量仅1％，到了1989年，比重已上升至60％。一名重要的企业顾问盛赞：“绝对公司自成一格。”
绝对公司的广告活动主要刊登于单一媒体，也就是纸张光滑的杂志。引入注目的广告让人爱不释手，就连不喝酒的人都会把杂志广告剪下来收藏，或作出售、交换之用。“绝对牌收藏家协会”(the Absolut Collectors Society)成立于1995年，按月发行会务通讯，会员人数最高达2500人。高中和大学的图书馆员还得用马克笔把广告画上条纹，免得学生把广告剪下来。
绝对公司发展之初的局面颇为不利，这让其后来的成功尤其值得注意。伏特加的营销有两个难处：一来，伏特加欠缺滋味和香气，这一点和威士忌、葡萄酒或淡啤酒不同，伏特加品酒课程或品酒行家少之又少，人们一般也不会在酒吧点多种伏特加来品尝；二来，酒类广告另有限制，酒类有别于清洁剂，销售人员没法挨家挨户发送样品。最教人气馁的也许是绝对公司来自瑞典，美国人常常搞不清楚瑞典和瑞士，很多人听到瑞典就脑袋放空，充其量只会想起沃尔沃汽车、金发美女或积雪，不会想到伏特加，因为喝伏特加的是俄罗斯人。在这方面，来自苏联的苏托力可以说血统纯正，就连非常畅销的美国伏特加酒品牌思美洛夫(Smimoff)都要取一个斯拉夫名字。绝对公司要克服的难关多着呢。
首先，绝对公司决定要有个独一无二的酒瓶造型。广告学有句格言：“商品卖不掉，就卖包装。”伏特加没有特别的地方是吧？那就弄个特别的酒瓶出来。他们打算模仿香水产业，把酒瓶转化为工艺品或时尚配件，高档香水瓶宛如雕塑，用雾面或彩色玻璃制成，最奇特的瓶子仿佛出自海上、外层空间或异国文明。
旧式瑞典药水瓶给了绝对公司灵感。大多数伏特加酒瓶都是长瓶颈配上四方瓶肩，绝对公司则想改成圆瓶肩搭配短瓶颈；别的酒瓶贴有纸制标签，绝对公司则将标签直接印于玻璃瓶上，还加上西洋书法文和瑞典酿酒业者拉尔斯·奥尔松·史密斯(Lars Olsson Smith)的戳印，算是画龙点睛。P3-6

身处一个日趋复杂、难以预测的世界，最重要的不是我们的智商有多高、意志力有多强、自信心有多旺盛，而是我们如何面对一无所知的事物，并由此开启更多潜在的可能性。在这本书中，杰米·霍姆斯向大家展示了我们该如何应对不确定性，以及在迷茫时，怎样做才能让事情变得更好。本书中有许多这类有趣的、真实的故事。我们可以将这些方法应用到商业经营、子女教育上去，此外，在做一些重要决定时，这些方法也有非常重要的作用。

1996年，伦敦的城市·伊斯灵顿学院(city
andIslington College)为初学者及成绩落后的学生开设
了一门法语速成课。修课学生有十几岁的葆拉，她戴着一
副金属边框眼镜，看上去很认真，过去连一个法文词也没
说过；留山羊胡、戴耳环的达敏德不但是头一回学法语，
连普通中等教育证书会考(General Certificate of
Secondary Education，GCSE)的西班牙文考试都没通过；
阿布杜尔则是没通过德文考试；沙文德和玛丽亚没通过法
文考试；艾米莉的法语表现让老师很不看好，老师要她干
脆放弃，别再学了。不过，这些学生并未自认回天乏术，
反倒报名速成班，抓住独一无二的转机。课程为期5天，学
生将接受语言学家米歇尔·托马斯(Michel Thomas)特立
独行的教学。
托马斯头发灰白，穿着蓝色轻便夹克，气质沉稳而优
雅。“很高兴认识各位，”他和这批新学生说，“我很期
待今天的教学，但是我们得先把环境弄好一点。你们想必
坐得不怎么自在吧，我希望你们上起课舒舒服服的。所以
，教室得重新布置一下。”他从教室外的卡车上找出很多
出入意料的物品，扶手椅、枕头、咖啡桌、植物、风扇，
竟然还有一张柳条编织成的折叠屏风，用来替换教室的标
准配备。学生们费了点心思让教室焕然一新，豪华的高背
扶手椅排成半椭圆形，拉下蓝色窗帘，灯光调暗，展开柳
条屏风将扶手椅围住，整个空间看起来倍加舒适，大大拉
近了师生距离。
教室里全不见书桌、黑板、纸张，圆珠笔或铅笔。托
马斯不想让学生练习读或写，不叫他们尽力回想所学，就
算到了下课前，也不要他们回顾今天学到了些什么。他要
学生这样想：学生上课时想不起以前学过的知识，并不是
学生的问题，而是老师的。艾米莉一脸怀疑，达敏德和阿
布杜尔忍不住微微一笑，一脸淘气。每位学生都掩饰不住
对眼前这名老头的好奇，他说的是真的假的？干万别费力
记住上课教的东西？
“我要你们放轻松。”
英国广播公司(BBC)拍摄了纪录片《语言大师》(The
Language Master)，记录了托马斯的教学法以及这5天课
程的成果。法语系主任玛格丽特·汤普森(Margaret
Thompson)获派评估教学成效。在课程尾声，汤普森到教室
观察学生运用高阶文法规则来翻译完整的法文句子。要知
道，他们大多一辈子没说过一个法文词，有个词组一般人
可能要花好多年才能应付，艾米莉却在课堂口译了出来：
“我想知道，你今晚要不要和我一起去看看？”葆拉赞赏
托马斯重视让学生保持冷静与耐心。据学生说，短短5天像
是学了整整5年法文课。汤普森对这样的结果感到很惊讶，
只能尴尬地听着学生称赞自己的表现。
……
正文第一部分会为论述奠定基础，我们将探索人类心
理机制固有的权衡取舍，而且与一名年轻的荷兰心理学家
见面，这名心理学家正领导一场前卫运动，想建构出大一
统的新理论，说明人类怎样理解世界。第二部分聚焦于否
定模糊所产生的危害。我们将会检视在面对教人不安的事
件时，如何反应才算高明，如何反应又属轻率；我们要看
看美国联邦调查局谈判高手如何应付心态矛盾的宗教教派
领袖；体会癌症病人面对模糊病况时的心安自在，怎样促
成个人医疗决断的改变；我们还会看到，一间公司如何借
由承认前景难料而迎向未来。第三部分强调在某些情境中
模糊所带来的好处，包括创新、学习、艺术。与其说模糊
让我们感到不安，不如说更像挑战。犹疑有何益处？教师
怎么让学生有更妥善的准备，迎接无可预料的艰巨难关？
接纳模糊能有助于创造发明、在他人料所未料之处寻找答
案，甚至强化同理心吗？我们将看到一间参与世界摩托车
锦标赛的摩托车车厂，如何应对意料之外的凄惨赛季，并
学习马萨诸塞州一位发明家怎样跨出语言隐而不显的局限
；我们会审视娴熟双语的优势，并和耶路撒冷一名胆识过
人的电影导演见上一面。
在这过程中，希望我能够说服各位读者，我的主张相
当简单：在这日趋复杂、难以预测的世界，最重要的不是
智商、意志力，或对自身知识深具信心，而是如何应对我
们未知的一切。

如果遇到麻烦，你是不是希望越快解决越好？
如果某人的行为捉摸不定，你是不是会避免和他相处？
如果无法理解生活中为什么会发生某件事情，你是不是很不自在？
现代人的生活似乎越来越混乱，可获得的信息也越来越多，但大多信息都是相互矛盾的，这让日常生活中充斥着各种模糊而无法界定的问题。小到突如其来的身心重创、结论不明的医疗结果，大到变动不定的商业环境、千钧一发的警匪谈判，都让人无所适从，难以招架。如何应对模糊的局面，将不确定化为前进的动能，是当下的你最需要学习的技能。
这是一本未来生存指南，作者通过一个个饶有趣味的故事，启发我们利用未知，激发潜能。读过之后，你会对日趋复杂、难以预测的世界少一分迷茫，多一分自信：不管你智商有多高、意志力有多强，只要你知道如何面对一无所知的事物，并由此产生创意，你就获得了未来生存的能力。