这是一部通俗历史读物，述写了湘军在清朝历史上着力挽回清朝，全力补天的征战历程，也这是本书名字的由来。
本书立足史料，以曾国藩为主线，以其经营两湖、坐困江西、图谋安徽，最后合围天京，作为主篇。当剿平太平军后，湘军也参与了几场大的战事，如围剿捻军之中，平定西北之战，收复新疆之战等，对此，本书也做了描写。

袁灿兴，江苏靖江人，历史学博士，无锡城市职业技术学院副教授，主要研究方向为中国近现代史，先后在各类杂志发表文章数十篇，并出版有专著《国际人道法在华传播与实践研究》《军机处二百年》《中国乡贤》《明人的率性生活》《晚清裱糊史》等。

第一章 湘军兴起
八旗绿营衰落
太平军崛起
湖湘土壤
从团练到湘军
湘军军制及军饷
第二章 征战两湖
江忠源之死
争夺岳州
靖港之战
收复武昌
大战田家镇
第三章 坐困江西
受挫鄱阳湖
重整水师
罗泽南援鄂
恶斗江西官场
天国的内讧
第四章 定计安徽
曾国藩返乡守孝
三河镇大败
潜山大战
坐镇祁门
安庆大战
湘军助力袁甲三
第五章 合围天京
曾国藩与李鸿章
替手淮扬建军
用沪平吴
左宗棠人浙
李秀成来援
天京之战
第六章 湘军平西北
联合剿捻
多隆阿陨落
老湘军人西北
用兵新疆
左宗棠人枢
第七章 湘军落幕
湘军支系
湘淮军矛盾
霆军叛乱
崛起的督抚
裁湘留准
后记

在经历了康乾盛世之后，大清王朝进入了衰退期。在
嘉庆朝，曾有蔓延五省的白莲教大起义，到了道光朝，则
有英国人的叩关而入。此一次的危机，比以前所有的危机
都要剧烈，将大清帝国击打得是千疮百孔。当此危机之际
，在西南又发生了空前绝后的农民起义，这就是太平天国
起义。
到了咸丰朝时，清室已筋疲力尽，国力日益衰竭，在
帝国内外都面临着无数挑战。面对着太平军，曾经勇悍的
八旗兵，已无战力；庞大的绿营，如同散沙。太平军从广
西乡野之间崛起，以席卷残云之势，蔓延各地，入湖南，
占武汉，沿江而下，建都天京。面对此状，清廷除了震撼
，就是手足无措，他们不知道如何应对这场空前绝后的危
机，不知道如何应对这些无畏生死的天国战士。
在湖湘乡野之间，散布着一群文人，他们有着敏锐的
嗅觉，他们有着广阔的视野。这些读书人并不是手无缚鸡
之力的书生，他们胸中飞腾着豪情壮志，更要驱逐雄兵，
去斩虎驱豹。他们满腹经纶，饱读诗书，信奉程朱理学，
却骁勇彪悍，通达明练，纵横沙场。他们原本的命运，就
是在乡野之间终老，将一腔英雄豪气归于天地。只是大清
帝国的这场危机，给了他们机会，他们披坚执锐，他们纵
横各省，他们扬名于史。他们更打造出了一支影响中国近
代历史的军队——湘军。
湘军以乡土为凝聚，以忠勇为信念，他们抱团死战，
成为太平军的最强劲敌手。当湘军出世之时，一批光耀千
古的名字也喷涌而出，曾国藩、罗泽南、李续宾、郭嵩焘
、左宗棠、刘蓉、王鑫、刘长佑、刘松山、刘坤一、彭玉
麟等，他们领着湖湘子弟征战。在他们看来，此次战争，
权力之争是表，文化捍卫是实。太平天国所代表的，是士
大夫阶层所不能接受的来自西方的完全不同的文化。在太
平天国所兴起的巨变之中，这一群书生，摇旗呐喊，砥柱
中流，挡住了太平军不可一世的洪流。湘军的崛起，在挽
救了大清王朝的同时，也捍卫了中国的边疆。湘军子弟，
出征天山，苦战经年，捍卫了中国的领土。在后世，虽然
有湘军的诸般议论，对湘军的此番功绩，却无法加以指责
。
湘军的征战史，不单单是一部军事史，更融合了社会
史、财政史、外交史。在征战之中，湘军将领开阔了视野
，接触了外部的世界，他们也有了经济头脑．知道如何开
拓财源，所有的一切，都与往昔不同。此战之中，无数子
弟夭折，也有无数人因此而得到机会。在后世中国，可见
无数湖湘子弟，继承着先辈的精神，奔走于各方。湘军的
崛起，更使一批汉人成为封疆大吏，他们的崛起，也改变
了清廷的政坛格局。往昔坚不可摧的权力架构，开始出现
了缝隙，地方的军事权、人事权、财政权等，开始下移到
督抚们的手中，而在几十年之后，当初的变化开花结果，
最终覆灭了大清王朝。
当湘军征战之时，曾国藩安排了他的替手李鸿章，组
建了淮军。淮军脱胎于湘军，继承了湘军的衣钵。李鸿章
之后，继承他衣钵的，则是袁世凯。后目的中国，虽经历
了辛亥剧变，可当权者，从北洋各路军阀，再到南京国民
政府。无不留着湘军的历出烙印。

他们以乡土为凝聚，以忠勇为信念，他们抱团死战，他们成为太平军最强劲的敌手，这就是湘军。
湘军的征战史，不单单是一部军事史，更融合了社会史、财政史、外交史。
本书的写作中，运用了不少当时人的日记，从中也可以一窥当时生态。

在中国的各类历史书籍中，有一些可以说是永恒的主
题，不管怎么写都能热销，这类历史书籍，主要集中在如
王阳明、曾国藩、袁世凯等人物身上。围绕曾国藩的各类
书籍，可谓是琳琅满目，相应湘军的征战史的书籍也有不
少。
学界的前辈，早已从严谨的学术角度，就湘军的战史
做了系统的整理，后辈在此基础上可以轻松攀登。湘军战
史的研究也有了诸多成果，学界已从各个角度切入，加以
研究。但与湘军的对手太平军相比，湘军的研究显得稍有
不足。在湘军历史资料的整理上，虽有史料集出版，其中
珍稀史料却是寥寥无几。
湘军征战之后，留下了诸多的文史记录，当时即有《
湘军志》《湘军记》等名著存世。到了今日，这些著作在
可读性上，稍有不足。而在今日各类湘军的通俗历史读物
之中，不乏出彩之作，从各个角度切入，再现湘军之征战
。
于我而言，写作历史，更看重的是微观角度，小细节
的刻画，从此中更能体现生动、客观的历史。在本书的写
作中，运用了不少当时人的日记，从中也可以一窥当时生
态。如湘军勇将毕金科战死景德镇的前后，从当时人的记
录中，可见其心中之矛盾、无奈。再如江忠源战死后，刘
长佑护送其灵柩返乡中的各种风波，也可以一睹当日地方
上对太平军的畏惧心理。
湘军出战之后，于各地频繁作战，如果一一写来，则
支线太多，难以突出重点。在本书的写作中，以曾国藩为
主线，以其经营两湖、坐困江西、图谋安徽，最后合围天
京，作为主篇。当剿平太平军后，湘军也参与了几场大的
战事，如围剿捻军之战、平定西北之战、收复新疆之战等
，在本书之中，对此也做了描写。写作湘军时，难以绕过
的就是淮军。淮军脱胎于湘军，可以说是湘军之子，继承
了湘军的一切。故而在写作时，旁及李鸿章在上海建军，
拿下苏南，配合湘军主力攻下天京。
对于当下比较流行的，各种调侃式的，抑或是痞子式
的历史写作方式，我是相当抵制的。不必低俗媚俗，历史
也可写得好看精彩，好看精彩的基础，则是史实的挖掘。
稍有遗憾的是，从清末至今，围绕太平天国的历史史料，
虽然系列整理，仍有无数富矿未曾得到挖掘。在湘军史料
乃至实物整理上，迄今尚有诸多不足，在写作时，明显感
受到湘军史料的相对匮乏。
当下的网络之上，对于太平军的战史，有诸多热爱者
，他们在线上线下，进行各种讨论，乃至于组织现场考察
，以恢复历史真相。相对而言，湘军的历史，则不是那么
受到关注，也缺乏深入、热烈讨论。希望由本书的写作，
也能吸引一批读者关注湘军，说到底这支军队，影响了近
代的中国。
考虑到本书是一本通俗历史读物，写作中所参考的各
类文献资料，在文中并未列出。写作时也遵守了一定的学
术规范，如时间，民国前用旧纪年，夹注公元纪年，历史
纪年后有旧历纪月，只括注历史纪年，不加注纪月，如雍
正元年（1723）十月。为了增加本书的严肃性，特将所用
注解全部列入。在引文上尽量遵照原文，个别地方为了阅
读方便，稍作改动。
由于功底欠缺，本书必然有诸多不足之处，恳请指正
、包涵，并期待着与读者朋友进一步交流。
袁灿兴
2018年5月24日

八旗绿营衰落
明代的女真部分为海西女真、建州女真、野人女真三大部，分布在黑龙江、松花江流域，以游牧、渔业为生。三大部中，建州女真在明永乐元年被招抚，并设置建州卫，以牵制其他女真二部。建州女真与明王朝保持着进贡关系，女真定期进贡，明朝则给予赏赐。女真人骁勇善战，曾被明成祖征调从军北征，立下诸多军功。
在与女真各部、朝鲜李朝的频繁战事之中，建州女真的战斗力得到锻炼，已有雄霸辽东之势，此时女真所缺的就是一个雄才伟略的带头人。适逢天运，时势造化，这个带头人出现，并使女真能坐拥近三百年江山，此人就是努尔哈赤。
努尔哈赤以甲十三副、兵百人起家，骤然之间崛起，以虎狼之师，吞并女真各部。此后竟以区区数万人之众，威胁着拥兵百万的大明王朝。“女真人所恃者弓矢，屡次凌驾明军者，尤在骑兵之善于驰突。”在征伐过程中，努尔哈赤打造了席卷天下的八旗军，这支军队“出则为兵，入则为民”，是军政合一的高效战争机器。至皇太极时期，又将隶属于满洲八旗的蒙古兵分出，与蒙古降兵合并为蒙古八旗，此后又组建汉八旗。满、蒙、汉八旗。此时的八旗军，骁勇无匹，“一闻攻战，无不欣然，攻则争先，战则奋勇。威如雷霆，势如风发，凡遇战阵，一鼓而胜”。
清军入关之后，八旗制度被保留了下来，八旗兵成为国家供养的职业军队。八旗官兵携带家眷，居住在军营之中，驻于京畿之地的称为“京营八旗”，分驻于全国各战略要地的称为“驻防八旗”。初期，八旗军军营管理严格，旗兵及家眷不得随意外出，并要从事严格的军事操练。为了维持八旗的战力，清廷规定八旗子弟不得从事工商业及其他职业，以专一于军事。
满人入关之后，八旗军分驻各省。刚刚建立的大清王朝，根基并不牢靠，各地汉人起义频发，八旗转战奔走，兵力不敷运用。为弥补兵力不足，清廷接收明王朝各省降军，组建汉人军队，因其军旗颜色为绿色，不同于八旗部队，故称“绿营”。
在各省设置的绿营，则分别由总督、巡抚、提督、总兵统领，分兵的目的是防止独揽军权。总督统领的称“督标”，巡抚统领的称“抚标”，提督统领的称“提标”，总兵统领的称“镇标”。总督虽然名义上负责辖区内的军事，但由于巡抚、提督也有兵权，总督往往受到牵制。
绿营军与八旗军有着显著区别。八旗集中驻屯，绿营则分散驻屯。最优良的兵器归八旗使用，绿营只有普通兵器，禁卫京师的任务绿营也不得参与。虽然绿营地位低于八旗，但它却是清廷最重要的一支武装，绿营兵力在六十万人左右，约是八旗军的三倍。
满人入关建立政权后，推行不平等民族政策。在官员职位上，中枢重要职务主要由满人占据。在官缺上，满人可以任汉缺，汉人不能任满缺。同时规定满汉不能通婚，满人不许从事社会生产，只能成为职业军人，并由政府财政供养。在法律上，满汉分开审判，如果是满汉纠纷，则法律审判要倾向于满人。
八旗兵生活的方方面面，都被清廷给包了下来。从八旗兵的房屋建造、修缮到红白喜事，都有官方经费支持。每逢王朝内重大事件，如新皇登基，或是万寿节，有额外的赏赐。为了弥补物价上涨带来的不足，康熙朝特意为八旗兵颁发了“生息银两”。朝廷拨给八旗兵驻防将军一笔钱，然后利用这笔钱去从事投资，所得利息给八旗兵作为补助。
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