儿童一出生就拥有学习和爱的能力。神经科学的研究向我们展现了儿童不可思议的大脑潜能，每一天孩子都能够从周围世界中汲取有助于智力发展的养分。然而，由于成年人对这些知识缺乏了解，强加给儿童违背他们幼小大脑发展规则的教育系统，反而阻碍了孩子们天生具有的学习能力和爱心的发展。这本讲述重要教育理念的书揭示了看待孩子的一种新的方式，以及在家庭和学校培育孩子的一种新方法。作者用简单清晰的语言解释了神经科学中的重要知识点，并结合自己的实验接受有助于发展孩子自身潜力的实际操作法和成年人在儿童教育中应该保持的姿态。

塞利娜·阿尔瓦雷斯，曾经是法国公立幼儿园教育体制内的一名老师。她坚定地主张推行基于认知神经科学基础上的教育法。2011年阿尔瓦雷斯在法国热讷维耶镇的一所幼儿园开始她的教学实验。经过实验班培养的孩子各方面能力均优于法国教育部规定的标准。她的教学实验于2014年停止，此后专注于培训幼儿教师和传播她的教学理念。

导言
1 人类大脑可塑性
1 大脑可塑性
未发育完全的幼儿大脑
儿童日常生活建构大脑
和孩子一起生活，意味着参与他的大脑塑造
两岁之前的关键期
亲和环境的必要性
生活就是一种学习
2 儿童习得的自然法则
从体验中学习
他人的指导必不可少
混龄教学必不可少
内在动力
犯错的重要性
丰富多彩的现实世界
重返大自然怀抱
丰富的环境，而非过分堆积
留点儿时间放空，胡思乱想
睡眠至关重要
孩子记住有意义的事
自由活动不可或缺
紧张感是一剂毒药
仁爱
3 热讷维耶试点班概述
试点班的典型一天
稳固的人际关系
大人得到解放
大人的角色
迈出独立的第一步
整齐有序的空间
2 教学辅助
1 加强感知力
配对与排序
三段式教学法训练感知表达
更好地看世界
更好地听
更好地触摸
更灵敏的嗅觉和味觉
孩子通过练习加强感官敏锐性
感官更敏锐，发现新世界
感官训练活动仅仅是教育辅助
2 用浅显易懂、循序渐进、生动形象的方式教授科学文化
地理
几何
音乐
3 数学
1到10计数
从1到10数字与数量的关联
组成从1到10的数量
10以上的计数和算术
十进制算法
掌握大数量
保护内心迸发的激情
4 阅读与书写启蒙
阅读促使大脑重组
阅读的重要原则
热讷维耶试点班采用的教学法
第一条重要法则：听音
认识字母符号
一起学习
加强字符理解力
自主阅读起步
从拼读到自动识别
读词
读句
阅读书籍
自发书写
丰富的词汇量
人际交往的重要性
阅读、释放自己
家庭教育
3 培养智力发展的核心基础能力
1 敏感期
识别创造期
一岁孩子的两个敏感期
执行力的培养
2 执行力
学习的生理基础
比IQ更有预见性
更加和谐的人际关系
3 培养日常独立性
孩子智力发展取决于我们的做法
不要束缚孩子成长
课堂里的独立性培养
耐心地准确示范
练习的目标是提升孩子的内在能力
大人的姿态
准确性
一对一陪伴
靠自己努力不断完善
日常实践活动
动作练习
使用生活用品
帮助孩子学会表达
帮助孩子学会等待
培养良好的抗干扰能力
具有自我判断的自律性
尊重孩子对秩序的需求
4 更多自由
减少亦步亦趋的活动
贴近生活、融入自然
5 保护孩子不受心理压力的侵害
保护孩子不受暴力侵害
帮助孩子学会控制情绪，保护自己
理解自己和他人的情绪
6 回归自我
4 秘诀就是爱
1 依赖感的力量
关系的魔力
依赖感是一种回报
依赖感让人愉悦，更懂得感同身受
分离——破坏、遏制了情感的发展
孤立状态下的身体拉响了警报
热讷维耶试点班孩子的依赖感
创造一个有利于社交的环境
依赖感，不是依赖
2 支持孩子表达社交意愿
内在的同情能力
无私的本能动力
被扼制的社交意愿
道德本能
奖励法是否可行？
认识社交本能，支持社交能力的积极发展
班上的孩子将来会是怎样的人
3 为了学会共同生活而共同生活
结语 让我们释放出最美最灿烂的天性
后记
附录

我的童年和少年时代是在巴黎郊区阿让特伊镇的穷人
区度过的。每年看到教育体系扼制了无数同学的独特才华
和天资禀赋，导致很多人后来学习困难重重，都令当时的
我格外愤慨。尽管那时我已看到无数孩子有类似遭遇，但
直到后来看到法国高等教育委员会2007年度报告的数据，
才知道实际情况远超我的预想。报告指出：“每年有40％
的学生，即有30万名小学生毕业成绩不及格。其中将近20
万名学生阅读、写作和数学知识非常薄弱，另外10万多名
学生连这几门课程的基本知识都没有掌握……毕业成绩不
及格可能导致这些学生无法继续中学学业。”这一比例在
2012年年度报告中再度得到验证。也就是说，每一年都有
40%的小学毕业生带着岌岌可危的成绩踏入中学校门。
在我看来，这一惊人的数字主要暴露了当今教育体系
并未考虑到人类习得的自然机制。我们的教学法，更多地
教授了知识点、传统文化、道德规范，而不是或者说几乎
很少教孩子掌握学习方法。同时也忽略了孩子充分发展的
重要原则。这不奇怪，毕竟研究人类习得和发展的认知心
理学和神经学也是近年刚发展起来。由于缺乏信息，我们
犯了很多错误，校园环境和我们对孩子的要求大部分都不
符合孩子自身的发展模式，却又带有偏见地认定孩子能轻
松学到知识，背负压力的孩子一上课就感到痛苦，对自己
失去了信心。老师虽然一心想要帮助他们，但也觉得力不
从心。
我们让孩子不得不置身于一个违背他们天性的教育体
系之中，令他们遭受很大痛苦。同样，教师们的工作也极
其困难，天天精疲力竭，费尽心思推动那些毫无动力的学
生。这种感觉就像是开车时挂挡在5挡，却又同时拉手刹。
车子轰轰响，无法前进，就算送去修理厂也无济于事，瘫
痪的机器缺乏的显然是动力。只要把手刹解除，马上会感
受到令人惊讶的马达威力，全程高速运行。同样道理，不
适宜的教育方式往往遏制了孩子们原本强大的学习能力。
他们在学习上困难重重，我们以为需要外部援助，于是带
孩子去咨询专家。看到越来越多的问题学生，专家们也开
始觉得力不从心。其实，只要给孩子一个合适的学习环境
，他们中的大部分都能够飞速进步，而且学得轻松快乐。
从学习领会、充分发展的重要法则出发，重新审视我们的
教育制度，不仅仅是为了40%的困难学生。想想另外60%的
学生，虽说他们成绩合格，但都得到充分发展了吗？他们
幸福吗？对他们来说，校园是一个充满快乐、能够让他们
充分绽放的场所吗？他们能否自由感受自信、友情、独立
、积极主动？习得和发展的自然法则要求孩子体验丰富的
社会生活，从中获益，如果没有结合自然法则，那么教育
体系所强调的自由、平等、博爱的理念就很难让孩子接受
。
我们将自己的意志强加给孩子，从幼童时期开始就是
如此，同时还衡量和评判他们是否遵守我们的命令，这种
教育方式如何能让孩子领会自由的精神？我们把孩子教育
得服服帖帖，又如何要求他们感受自由？我们想让孩子领
会平等的精神，但却把世界上最不平等的教育体系强加于
他们，给他们分门别类、设立等级。国际学生评估项目
（PISA）每三年评估一次国际经合组织成员国的教育状况
，根据2013年12月3日《世界报》的报道，2012年国际学
生评估项目指出：“法国教育不公平性再创新高。本应为
法国民众服务的法国院校，实则首推精英教育，却又难以
帮助少数特权者真正获得成功，而且越来越难以胜任。”
我们执意把孩子们按三六九等分门别类，又如何教会
他们领会博爱的精神？从幼儿园开始，我们就根据年纪分
班，就像按照生产年份一样归类产品，孩子们无法拥有更
丰富的世界，也因此失去了与年长的哥哥姐姐共处的机会
，无法自觉地激发好胜心，难以培养合作精神。年龄相当
的孩子相处一处，更多的是攀比和竞争，又如何能感受博
爱的手足情谊？我们创造环境，培养孩子的自私自利，不
用设身处地为别人着想，然后又要求他们具备博爱的情感
？
我从很久之前就深深预感到，一种熟知人类发展的教
育法不仅可以快速地大大降低学业失败率，而且可以不费
力地激发自由、平等、博爱等可贵的精神。即便改进了课
程设置、更换了先进的教学设备，如果不找到根源，依然
无法解决教育的难题，而根源就在于我们的教育是用制度
原则替代了孩子成长的自然法则。学校生硬地贯彻教育法
，制造出各种难题之后，又再期望用改革来解决。
2009年，我决定印证我的预感。一个符合孩子学习认
知自然机制的教育环境，是否可以降低孩子和教师所遭遇
的教育困难？要回答这个问题，我需要一个试验班级。各
项研究已清楚地指出，教育的不平等从幼儿时期就已存在
，所以我希望在幼儿园实践我的设想。如果选择私立幼儿
园，即使成功也很有可能会被人诟病为“私立幼儿园的孩
子经过挑选，家境更为优越，教育环境也与公立不同”—
—这种理由听起来很有说服力。于是，我决定选择位于教
育力量薄弱的教育优先区（ZEP）的公立幼儿园。而且，为
了令研究结果更为客观准确，我希望每年进行一次科学回
访追踪，每年孩子都会通过一个“校准测试”来衡量相比
于标准的进步程度。如果结果正如我预料，那么再也没有
理由无视显而易见的事实。
我的设想最终证明是有用的：实验第一年的结果就已
让人惊讶。要不是有客观的测试结果为证，恐怕很少有人
相信，至少对那些不接触儿童的人来说简直无法相信。孩
子们的认知能力和社交能力飞速进步，而且有目共睹。当
我们无视孩子的学习认知机制时，我们也就忽视并埋没了
他们强大而深厚的本能潜质。人类潜能在发展过程中总是
不断被不合适的环境所压制，能力发挥的“最低值”最终
被当作是常规值，而我们也接受了这种状态。然而，热讷
维耶地区的孩子们让我们看到，他们的能量远远超出我们
的预想，甚至超越了我们所能想象的最高水平。
为了实践我的设想，我必须踏足教育领域，并通过教
师资格考试。2009年我完成考试。人们常问我“如何能够
在如此短的时间内获得教育部的全权委托，筹集巨额资金
，而且得到每年一次科学跟踪回访”，我的回答很简单：
因为没有任何事情可以阻拦我，任何人都无法让我放弃目
标。人类潜质被如此埋没，已经令人极其愤怒，无比悲伤
，不管我面临什么困难，我都会全力以赴，各个击破。不
论是资金、人力、法规或是冗长烦琐的行政审批，总有办
法解决。生命的机缘巧合也是一种珍贵的帮助，一旦遇到
天时地利人和，我都会毫不犹豫地抓住机遇。而且，我无
所顾虑，我没有什么可失去的，不需要保护什么，我就是
来验证我的想法，所以，我无须思前想后，直接请求了更
高级别的政府支持。
我的童年和少年时代是在巴黎郊区阿让特伊镇的穷人
区度过的。每年看到教育体系扼制了无数同学的独特才华
和天资禀赋，导致很多人后来学习困难重重，都令当时的
我格外愤慨。尽管那时我已看到无数孩子有类似遭遇，但
直到后来看到法国高等教育委员会2007年度报告的数据，
才知道实际情况远超我的预想。报告指出：“每年有40％
的学生，即有30万名小学生毕业成绩不及格。其中将近20
万名学生阅读、写作和数学知识非常薄弱，另外10万多名
学生连这几门课程的基本知识都没有掌握……毕业成绩不
及格可能导致这些学生无法继续中学学业。”这一比例在
2012年年度报告中再度得到验证。也就是说，每一年都有
40%的小学毕业生带着岌岌可危的成绩踏入中学校门。
在我看来，这一惊人的数字主要暴露了当今教育体系
并未考虑到人类习得的自然机制。我们的教学法，更多地
教授了知识点、传统文化、道德规范，而不是或者说几乎
很少教孩子掌握学习方法。同时也忽略了孩子充分发展的
重要原则。这不奇怪，毕竟研究人类习得和发展的认知心
理学和神经学也是近年刚发展起来。由于缺乏信息，我们
犯了很多错误，校园环境和我们对孩子的要求大部分都不
符合孩子自身的发展模式，却又带有偏见地认定孩子能轻
松学到知识，背负压力的孩子一上课就感到痛苦，对自己
失去了信心。老师虽然一心想要帮助他们，但也觉得力不
从心。
我们让孩子不得不置身于一个违背他们天性的教育体
系之中，令他们遭受很大痛苦。同样，教师们的工作也极
其困难，天天精疲力竭，费尽心思推动那些毫无动力的学
生。这种感觉就像是开车时挂挡在5挡，却又同时拉手刹。
车子轰轰响，无法前进，就算送去修理厂也无济于事，瘫
痪的机器缺乏的显然是动力。只要把手刹解除，马上会感
受到令人惊讶的马达威力，全程高速运行。同样道理，不
适宜的教育方式往往遏制了孩子们原本强大的学习能力。
他们在学习上困难重重，我们以为需要外部援助，于是带
孩子去咨询专家。看到越来越多的问题学生，专家们也开
始觉得力不从心。其实，只要给孩子一个合适的学习环境
，他们中的大部分都能够飞速进步，而且学得轻松快乐。
从学习领会、充分发展的重要法则出发，重新审视我们的
教育制度，不仅仅是为了40%的困难学生。想想另外60%的
学生，虽说他们成绩合格，但都得到充分发展了吗？他们
幸福吗？对他们来说，校园是一个充满快乐、能够让他们
充分绽放的场所吗？他们能否自由感受自信、友情、独立
、积极主动？习得和发展的自然法则要求孩子体验丰富的
社会生活，从中获益，如果没有结合自然法则，那么教育
体系所强调的自由、平等、博爱的理念就很难让孩子接受
。
我们将自己的意志强加给孩子，从幼童时期开始就是
如此，同时还衡量和评判他们是否遵守我们的命令，这种
教育方式如何能让孩子领会自由的精神？我们把孩子教育
得服服帖帖，又如何要求他们感受自由？我们想让孩子领
会平等的精神，但却把世界上最不平等的教育体系强加于
他们，给他们分门别类、设立等级。国际学生评估项目
（PISA）每三年评估一次国际经合组织成员国的教育状况
，根据2013年12月3日《世界报》的报道，2012年国际学
生评估项目指出：“法国教育不公平性再创新高。本应为
法国民众服务的法国院校，实则首推精英教育，却又难以
帮助少数特权者真正获得成功，而且越来越难以胜任。”
我们执意把孩子们按三六九等分门别类，又如何教会
他们领会博爱的精神？从幼儿园开始，我们就根据年纪分
班，就像按照生产年份一样归类产品，孩子们无法拥有更
丰富的世界，也因此失去了与年长的哥哥姐姐共处的机会
，无法自觉地激发好胜心，难以培养合作精神。年龄相当
的孩子相处一处，更多的是攀比和竞争，又如何能感受博
爱的手足情谊？我们创造环境，培养孩子的自私自利，不
用设身处地为别人着想，然后又要求他们具备博爱的情感
？
我从很久之前就深深预感到，一种熟知人类发展的教
育法不仅可以快速地大大降低学业失败率，而且可以不费
力地激发自由、平等、博爱等可贵的精神。即便改进了课
程设置、更换了先进的教学设备，如果不找到根源，依然
无法解决教育的难题，而根源就在于我们的教育是用制度
原则替代了孩子成长的自然法则。学校生硬地贯彻教育法
，制造出各种难题之后，又再期望用改革来解决。
2009年，我决定印证我的预感。一个符合孩子学习认
知自然机制的教育环境，是否可以降低孩子和教师所遭遇
的教育困难？要回答这个问题，我需要一个试验班级。各
项研究已清楚地指出，教育的不平等从幼儿时期就已存在
，所以我希望在幼儿园实践我的设想。如果选择私立幼儿
园，即使成功也很有可能会被人诟病为“私立幼儿园的孩
子经过挑选，家境更为优越，教育环境也与公立不同”—
—这种理由听起来很有说服力。于是，我决定选择位于教
育力量薄弱的教育优先区（ZEP）的公立幼儿园。而且，为
了令研究结果更为客观准确，我希望每年进行一次科学回
访追踪，每年孩子都会通过一个“校准测试”来衡量相比
于标准的进步程度。如果结果正如我预料，那么再也没有
理由无视显而易见的事实。
我的设想最终证明是有用的：实验第一年的结果就已
让人惊讶。要不是有客观的测试结果为证，恐怕很少有人
相信，至少对那些不接触儿童的人来说简直无法相信。孩
子们的认知能力和社交能力飞速进步，而且有目共睹。当
我们无视孩子的学习认知机制时，我们也就忽视并埋没了
他们强大而深厚的本能潜质。人类潜能在发展过程中总是
不断被不合适的环境所压制，能力发挥的“最低值”最终
被当作是常规值，而我们也接受了这种状态。然而，热讷
维耶地区的孩子们让我们看到，他们的能量远远超出我们
的预想，甚至超越了我们所能想象的最高水平。
为了实践我的设想，我必须踏足教育领域，并通过教
师资格考试。2009年我完成考试。人们常问我“如何能够
在如此短的时间内获得教育部的全权委托，筹集巨额资金
，而且得到每年一次科学跟踪回访”，我的回答很简单：
因为没有任何事情可以阻拦我，任何人都无法让我放弃目
标。人类潜质被如此埋没，已经令人极其愤怒，无比悲伤
，不管我面临什么困难，我都会全力以赴，各个击破。不
论是资金、人力、法规或是冗长烦琐的行政审批，总有办
法解决。生命的机缘巧合也是一种珍贵的帮助，一旦遇到
天时地利人和，我都会毫不犹豫地抓住机遇。而且，我无
所顾虑，我没有什么可失去的，不需要保护什么，我就是
来验证我的想法，所以，我无须思前想后，直接请求了更
高级别的政府支持。
……
我将试点班的一些班级活动视频和借鉴的基础理论陆
续放在博客上。我急于分享经验的心和很多幼师寻求改进
教学法的期待不谋而合。我们之间的共鸣获得令人震惊的
成效，仅仅两年，几百名幼师和十几所纯公立幼儿园都从
试点班经验中获得了启发。我不断收到很多幼师的反馈，
他们的工作得到了根本性的改善，他们告诉我孩子的知识
获取能力大大提高，而且自主性得到极大的释放。老师们
也感觉到动力满满。
您正在阅读的这本书，寄望于推广试点班经验，不受
习得研究的生物学重要原理(这也是我的研究基础)的限制
，也不受教育固定模式的限制。我们重点分析了为孩子创
造一个高质量、丰富多彩、富有活力的环境的重要性，孩
子的智力发展可塑性非常强，早期教育有助于激发他们的
积极主动性，完成喜欢的游戏活动。本书第二部分阐述了
帮助孩子组织和利用外部世界信息的重要性，尤其以借助
教具的形式给孩子提供详细具象的信息，比如基本地理、
音乐、识字和算术。第三部分则强调了在孩子有需求的时
候，不宜早不宜迟，应适时给予孩子机会，让他自由发挥
与生俱来的潜能。第四部分论及了教育环境最核心的一点
：人际关系的重要性。丰富多样、热情友善的人际互动，
是人类智力充分发展的重要因素之一。
这些点都是教育的“不变式”。从理论上说，这些因
素恒久不变，所有人都熟知，优于方法论。而且，这逐渐
成为一切激发和尊重人类潜能的教育法的共同点。这些重
要原则尊重人类自然规则，而不是漠视。当今世界惯于将
意志、思想和信仰强加于生命自然法则之上，让我们摆脱
这样的旧世界，认识自然法则、践行自然法则，谦逊包容
，打破惯例，雷律未来世界，美好的奇迹定将不期而遇。

儿童一出生就拥有学习和爱的能力，幼儿心智的发展必须借助于与外界的接触，孩子们每一天都能够从周围世界中汲取有助于智力发展的养分。然而，由于成年人对这些知识缺乏了解，强加给儿童违背他们幼小大脑发展规则的教育系统，反而阻碍了孩子们天生具有的学习能力和爱心的发展。

我要深切感谢国家教育部各位曾经帮助过我的人，感
谢他们给予我的行政帮助和精神支持，他们是让-米歇尔·
布朗凯、让-巴蒂斯特·德·弗罗芒、克里斯托夫·凯尔罗
、埃里克·德巴尔比厄、卡罗琳娜·韦尔特且夫、马克·
皮埃尔·芒塞尔、克里斯蒂安·福雷斯捷、奥利弗·诺布
勒古。
我还要真挚热忱地感谢米里埃尔·布雄、科琳娜·布
贝、克里斯蒂安·波德万、阿梅莉·普兰、桑德里娜·加
利纳、克里斯蒂安·马雷夏尔，感谢他们与我频繁地沟通
，提出富有建设性的意见，让我得以启动试点班。感谢让-
吕尔萨学校的团队，虽然行政文件迟迟未能获取，但他们
仍尽其所能支持试点计划。感谢洛朗·克罗、弗朗索瓦·
塔代伊、洛朗·比戈尔涅、让-保罗·德勒瓦的支持。特别
要感谢斯坦尼斯拉斯·德阿纳、曼努埃拉·皮亚扎、卡特
琳·格冈、卡罗琳娜·比亚尔、米歇尔·法约尔、若勒普
·鲁斯特、雅克·勒孔特和利利亚纳·施普伦格一沙罗勒
等诸位科学家，感谢他们给我机会进行极富成效、鼓励人
心的交流和学习。
我真心地感谢热讷维耶试点班的孩子家长，感谢他们
的信任、友情、支持和热情。感谢出色的孩子们，感谢他
们不知不觉中教予我的一切，感谢所有共同度过的时光、
相互的尊重、深厚的情谊，更要感谢孩子们，尤其当各种
行政审批繁文缛节令我无法总是陪伴在他们身边时，他们
依然表现出色，无比耐心，让人宽慰地认真学习。
感谢阿雷纳出版社的编辑团队，让我有机会和大家分
享经验。感谢洛朗·贝卡里亚和卡罗琳娜·梅耶尔对本书
撰写的关心。
感谢卡琳娜、埃洛迪、奥德、法比安和乌萨玛的宝贵
支持，感谢安娜·比什五年来一直在我身边默默支持，若
没有她，这本书或将难以问世。
感谢斯蒂芬每天的支持，给予我宁静和安详，让我得
以度过那些最为艰难的时刻。
感谢父母的慈爱，给予我源源不断的灵感，也感谢维
尔日妮和埃米莉两姐妹，她们的陪伴让我内心充满快乐和
自信。
感谢玛利亚·蒙台梭利博士留给我们的研究成果和精
神财富，是她引领着我看到了教育的本质。
最后，感谢无数老师，感谢大家多年来为我们的孩子
日日夜夜的付出！

大脑可塑性
人类出生时大脑组织并非一片空白。初生婴儿的大脑已经具有成年人神经回路的粗略架构。我曾经一度深信，人类一出生就具有潜能，只是在等待世界给他机会得以发挥……当我看到婴儿脑回的脑成像时，我感到无比高兴，这印证了我的想法——我们发展人类特质的潜能与生俱来。我们生来就具备沟通的潜能，构建准确的语言，组词造句，记忆，逻辑思维，创造，发明，想象，感知各种情感并适时控制情感，甚至是感同身受的能力、道德本能和根植内心的公正感。我们生而具有智力和感官的潜质，这难道不是一件了不起的事？
然而，也正是因为大脑结构尚未成熟，才凸显了环境因素的至关重要。虽然婴儿具有语言和思维潜能，但是他不会说话，不懂得思考。人类就这样以未成熟的状态来到这个世界，甚至连大脑都未发育完全。所以，要想发展潜能，就必须具备一定条件，需要优质的环境。婴儿大脑发育未完全，在物质匮乏、暴力和有害的环境内，就极有可能受到侵害。人类为何不能在母亲温暖、有保护的腹中就彻底完成发育，像其他哺乳动物那样，出生时脑部发育足够成熟，生下几小时后就可以交流、行走或辨认方向？总是规范有序的大自然，难道在人类造物上“糊涂”了？
大自然当然不会搞错。大脑未发育成熟，是必然的事，因为人类具有比其他任何哺乳动物都更强大的思维逻辑能力、想象力、创造力，且不停在创新。如果人类婴儿像其他哺乳动物一样，出生时智力已发育完全，那么人类智力可塑性将大大减弱，无法吸收前人不断进化的新内容。或许这样的生活更为平静而安全，但进化也由此彻底终止。未完全发育的人类小创造者来到这个世界，顺应自然地长大成人，在生命的最初几年，可以毫不费力地吸收父母亲的文化。他们拥有与生俱来的潜质，自动形成语言、行为和社会感知能力。婴儿不是学习语言，而是拥有与生俱来的语言能力！
这种未发育完全的出生方式，是真正的杰作！而且它确保了人类的可持续性进化。婴儿脑神经纤维含有父母的遗传基因。就这样，无须费力也不必费时，人类保留了漫长的进化链。显然，对于大自然造物主来说，相比人类进化的无限潜能，人类未发育完全的大脑可能遭遇的危险就显得无足轻重了。
现在，我们更加明白，除了基因遗传，孩子所处的生长环境也影响潜能的发展。孩子大脑发育离不开环境、智力和人格潜能得到正向或者负向的发展随环境而定。这是一把双刃剑。一方面，不存在致命基因，不论遗传了何种基因，所有人都有机会发展智力，培养丰富积极的社会关系。另一方面，幼年时期所处的成长环境，会在脑神经纤维中留下深刻印记，良莠兼具。换句话说，大自然赋予幼儿各种潜在的能力，使人类发展免于脱离大方向，同时生长环境又决定了这些潜质的发挥，环境所能提供的机遇决定幼儿能否充分展露和发挥潜能。这种观点是各大高校的儿童发展研究中心（尤其是最具教学实践性的哈佛大学儿童发展中心）所公认的结论之一。 人并非注定可以发展语言、逻辑思维、情感和其他各种潜在的能力，只是具有发展的潜质。具有初始大脑构造并不保障智力的发展……人类只是带着智力发展的可能性出生。想要真正发展智力，则需要借助环境所提供的条件。
比如语言。我们总是说，人生来具有语言的潜能，具备预置的构件来组织和表达语言。但若环境不允许，人类可能根本无法掌握语言。想要让先天语言潜能得到发展，必须得到环境支持，从出生到三岁之前的语言敏感期内获得持续的、丰富多样的语言刺激。仅此而已。无须任何其他教学法。人类只需年幼时处于丰富、有活力的语言环境之下，就能促进神经回路的发育。相反，如果三岁之前一直处于匮乏或是错误的语言环境下，语言能力就无法得到充分发育。
有一项名为“幼年之难”的惊人研究指出了语言环境的力量。研究者记录了来自不同社会阶层的42个家庭里孩子与父母之间几百个小时的互动。孩子从七个月开始被跟踪记录，直到三岁。研究者们统计得出，三岁孩子所使用的86%～98%的词语均来自父母的语言。不仅如此，孩子语句的长短以及说话方式都与父母极其相似。来自贫困家庭的父母，与孩子的交流语言通常偏简短：“住手！”“下来！”
家境较好的父母与孩子之间的话题更为宽泛，父母能多用完整句子，能更多地与孩子交流沟通。研究者发现，来自较优越家庭的孩子在四岁时，往往比来自贫困家庭孩子多认得3000个单词，只是因为贫困家庭的孩子没有在语言发展敏感期得到足够的培养。幼年的智力发展缺陷，会给将来带来更大困难，这些孩子未来需要更多的努力和更严苛的教育才能弥补成长敏感期的缺失。
环境差异导致智力发展的巨大差异。在此次跟踪研究中，优越家庭的孩子所处的语言环境更为持久而丰富，三岁时测试智商比其他孩子高得多，九岁和十岁时的学习成绩也更好。如今我们也知道，从三岁的口语水平可以窥视出五岁阅读水平和八岁的文章理解能力。
幼儿早期教育是智力发展的基础，而这一基础又受制于成长