编辑说明
校订余话
序言
致谢
Ⅰ 理解中国文学
中国古典文学——作为传统文化产物在当代的接受
中国小说与美国批评——关于结构、传统与讽刺的反思
论对中国现代文学的「科学」研究——答普实克教授
Ⅱ 传统戏曲
熊译《西厢记》新序
汤显祖笔下的时间与人生
Ⅲ 传统与早期现代小说
战争小说初论
书评：《红楼梦的原型与寓言》
文人小说家和中国文化——《镜花缘》新论
新小说的提倡者：严复与梁启超
《老残游记》新论
《玉梨魂》新论
Ⅳ 现代小说
《中国现代中短篇小说选》导言
端木蕻良的《科尔沁旗草原》
残存的女性主义——中国共产主义小说中的女性形象
注释

为什么中国传统文学里没有几位作家肯去探讨社会的不公与不人道？
从现存作品的数量来看，没有任何文明能与中国的古诗相比，但大多数古诗却只是用陈腔滥调来铺陈一再出现的陈腔滥调。
大多数现代中国作家都因为怀抱先在的社会改良和政治宣传目的，而损害了他们在探索现实时的复杂性。
在本书中，夏志清纵论中国文学，对中国传统戏剧、古典乃至近现代小说均发表了独树一帜的看法。夏氏文章不乏惊人之语；他和同行的论争更是不留情面，锋芒尽显。