上卷
译者序
前言
序曲 启蒙运动的世界
一、一小群启蒙哲人
二、表象与现实
第一篇 对古代的追慕
第一章 有用又可爱的过去
一、希伯来人和希腊人
二、意气相投
三、寻找异教：从自比古人到自我认同
第二章 第一次启蒙运动
一、希腊：从神话到理性
二、罗马的启蒙运动
第三章 批判的风气
一、批判即哲学
二、好客的万神殿
三、道德现实主义优先
四、老实人：坚忍的享乐者
第二篇 与基督教的紧张关系
第四章 从理性退缩
一、对古代的篡改
二、对批判的背弃
三、神话的修复
第五章 异教徒基督教的时代
一、正本清源
二、古今之争：古人派
三、古今之争：今人派
第六章 可疑的战争
一、基督教的成分
二、教士的背叛
第七章 跳出雷池
一、学术的盗用
二、卢克莱修的使命
三、休谟：彻底的现代异教徒
主要引用作品
索引
下卷
文献卷

18世纪的启蒙运动标志着现代的开端，于其时，对科学方法、理性以及进步的信仰支配了整个西方世界。进入20世纪，启蒙运动则受到了苛刻地批评，批评者称其怀有明显的、过分简单的乐观主义。现代史学巨擘彼得·盖伊追根溯源，对启蒙运动的成就给出令人信服的解释。
盖伊先后花费了六七年时间撰写《启蒙时代》，运用极其丰富的史料，呈现了整个启蒙运动的面貌。在上卷《现代异教精神的兴起》中，盖伊分析了启蒙思想家如何利用古代异教思想家作为资源，以摆脱自身所继承的基督教文化遗产，探讨了启蒙哲人的教育背景。下卷《自由的科学》分析了启蒙哲人所处的环境--那使启蒙哲学变得有的放矢、大势所趋的经济和文化变迁；考察了作家和艺术家的地位；阐明了启蒙哲人的纲领，即他们对于进步、科学、艺术、社会和政治的看法。