《文苑杂谈》集十四篇讨论古典诗文艺术内容的札记。《文苑杂谈》每篇确立古典诗文写作中有关文体、文风、语言运用、艺术技巧等内容的一个题目，明晰概念，举出例证，考订辨析，加以论说，提出具有规律性的见解。
本书行文活泼，融合知识性与趣味性为一体，论说间往往妙趣横生，不同知识层次的读者都会从中获益。

孙昌武先生，一九三七年生，辽宁省营口市人。读者、学者、作者，早年经历坎坷，改革开放之后，曾执教南开大学和亚、欧、美及港、台多所大学。治学领域广阔，尤专精于唐代文学和佛、道二教与文学关系之研究，多有开拓。论著颇多，兼从事学术著作翻译和古籍整理，在国内外广有影响。

说“识字”
“识字”的深一层含义
阅读文学作品的“识字”
治学门径的“识字”
说“诗语”
“诗家语”
“理语”
词藻
意象
说“炼字”
“一字为功”
“一字师”和“诗中眼”
“炼字”与“炼意”
数字入诗
虚数和实数
“算博士”
“一”字的魅力
数字构成辞藻
说“对偶”
作“对子”
“对偶”作为修辞手段
诗的“对仗”
“对偶”作为“工具”
说“典故”
“事典”和“语典”
“典故”——一种特殊的词藻
“小众”的用典
“用典”与“出处”
“文章本天成”
说“四六”
从骈俪到“四六”
从“文学的自觉”到“文笔论”
“应用”骈文的流弊
骈文有佳作——精致的美文
杂谈“古文”
“古文”与“散文”
“古文”与“传奇”
“只是要作好文章”
骈、散间行
余论：真正意义的“作家”队伍形成
作文用“虚”
《归去来兮辞》的结构
文有“虚”、“实”
用“虚”斡旋
架空“虚”说
用“虚”的意义：散文的演进
“以文为戏”
关于《毛颖传》的争议
“以文为戏”作为一种为文传统
韩愈的“以文为戏”
“以文为戏”——散文艺术的一个标志
谈“谀墓”——以韩愈为例
韩愈“谀墓”之讥
墓志作为史传散文
传奇笔法
散文艺术的开拓与创新
谈“避讳”——以欧阳修碑志文为例
掩饰和隐讳
空话和套话
公论不易
附论：慎重使用碑志
说“联语”
朱自清说“门联”
联对非小道
联语作为箴铭
纪念、哀挽的联语
联语里的人间百态
杂谈“润笔
“润笔”习俗种种
“润笔”厚薄、种类
“润笔”与“谀墓”
不受“润笔”