作者用分析哲学的方法分析了“教育是什么”等一系列问题，提出了一些有独到见解的观点，如：教育过程有三个标准，教育的任务在于引导，有价值的活动不是那种提供即刻快乐和满足的活动，将儿童作为人看待是尊重人教育原则的基本含义，教育必须在考虑儿童利益的同时考虑公共利益，儿童的自由是有限度的，教育中的惩罚具有正当性等。
虽然这本哲学著作深入分析的是制约教育问题的基本原理，但是，对这些原理的理解有助于人们找到解决实际问题的思路。

导言
第一部分 “教育”的概念
第一章 “教育”的标准
第一节 “教育”的概念
第二节 “教育”的规范特性
一、“教育”的任务——成就分析
二、教育的目的
第三节 “教育”的认知特性
一、知识与理解
二、认知洞察力
三、教育与训练
第四节 教育过程的标准
第五节 “教育”与“自由教育”
第二章 作为引导的教育
导言
第一节 心智的发展
第二节 主观意识的教育内容
第三节 教育与个人发展
第四节 教育与人际关系
第五节 教育与动机
第六节 附录：“教育”概念在当代英国学校中的应用
导言
一、大学
二、技术研究所和技术学院
三、教育学院
四、学校
五、非正规教育
第二部分 教育的伦理学基础
第三章 古典正当性理论
导言
第一节 伦理学与教师
第二节 自然主义
第三节 直觉主义
第四节 情绪主义
第五节 实证的正当性理论
第四章 平等
导言
第一节 关于平等的思考
第二节 平等原则的正当性
第三节 平等原则的应用
第四节 教育中的平等
一、美国和英国对平等的解释
二、形式的和实际的平等
三、实际不平等的补救方法
第五节 社会不平等
结论
第五章 有价值的活动
导言
第一节 需要的正当性
第二节 快乐与痛苦
第三节 活动及其正当性
第四节 以课程活动为例
第六章 利益的考虑
导言
第一节 “利益”的概念
第二节 正当性的问题
第三节 基本规则
第四节 实践活动
第七章 自由
导言
第一节 自由原则的正当性
第二节 自由原则的具体实施
第三节 自由的悖论
第四节 形式自由和实际自由
第五节 教育中的自由
一、儿童的自由
二、教师的自由
三、家长的自由
第八章 尊重人、友爱和人的概念
导言
第一节 尊重人
一、“尊重人”的含义
二、正当性的问题
第二节 友爱的影响
一、“友爱”的含义
二、基督教的友爱与尊重人
三、友爱的正当性问题
第三节 教育与人的概念
第四节 人的价值中立概念的可能性
第三部分 教育与社会控制
第九章 权威与教育
导言
第一节 “权威”的概念
第二节 形式权威和实际权威
第三节 权威的正当性
第四节 教师的形式权威
第五节 教师的实际权威
一、作为权威的教师
二、处于权威地位的教师
第十章 惩罚与纪律
导言
第一节 “惩罚”的含义
第二节 惩罚的正当性
第三节 惩罚的形式
第四节 特殊过错的惩罚
一、责任的“排除”
二、保留责任的正当性
三、儿童的处境
第十一章 民主与教育
导言
第一节 “民主”的含义
第二节 民主主义者的预设
第三节 制度和心理要求
一、制度内含的程序
二、人民的习惯
第四节 民主的正当性
第五节 教育中的民主
一、教育的民主化
二、作为民主机构的学校
三、为了民主的教育
译后记