本书易于理解、逻辑清晰、生动有趣，是前沿
天体物理学和宇宙学入门读物。作者揭示了科学家
如何探索宇宙，收集他们所了解的科学发现和科学
方法……这是一次穿过诸多复杂问题的顺利航行…
…充满好奇心的读者会理解考克斯和福修像拥抱宇
宙奇迹一样庆祝科学进展。
——《出版人周刊》
考克斯教授笔下的天体物理现象浪漫而富有情
调，总的来说，这种感觉不像是有人给你布置作业
，而更像是为你娓娓道来的故事。这个故事真的很
棒。
——英国《卫报》
读者会对一些深奥的宇宙现象有更深的理解。
——《科克斯书评》

1 宇宙的故事
2 太阳有多老
3 给地球称重
4 到恒星的距离
5 爱因斯坦引力论
6 大爆炸
7 给宇宙称重
8 大爆炸之前发生了什么
9 我们的世界

1 宇宙的故事
我们敢于想象，在某个时刻，整个可观测宇宙是一个比原子还要小的空间。不仅如此，我们还可以计算。我们能够算出，数千亿计的星系是如何从一个比一粒微尘还要微不足道的亚原子大小的空间里产生的，而且这些计算和我们对宇宙的观察是高度一致的。如此看来，人类似乎能够知道宇宙的起源。
宇宙学无疑是最为大胆的科学分支。我们所在的星系——由四千亿颗行星组成的银河系，曾经被当作比一粒微尘还要小的空间，这个想法已经是奇思异想。而整个可观测宇宙中的所有星系都不过是一个亚原子大小的空间，这种说法听上去就像痴人说梦。然而，对于许多宇宙学者来说，这个主张几乎连半点争议也没有。
这本书无关高深的理论知识，而是教普通大众如何通过科学来理解宇宙。可能你会认为，一个普通人是不可能对宇宙有仔细的钻研的：难道我们不需要哈勃空间望远镜和大型强子对撞机吗？答案是：不见得。一些很基本的问题，比如对地球、太阳、太阳系甚至之外的有关宇宙的问题，都可以从你家的后花园里找到答案。它们存在多久了？它们有多大？它们有多重？科学能够给我们答案。我们可以通过观察、测量和思考得出答案。科学给人带来的喜悦之一，就是让你第一次了解事物——这里的了解指的是真正的理解，它远不同于知道事实，而且更让人满意。我们将会沿着宇宙学先驱埃德温·哈勃对宇宙扩张的发现，站在南威尔士的一片沙滩上测量海王星的运行，做出我们自己微不足道的观察。
随着本书的进展，我们的目光当然会扩展到众星云集的星系中。为了有助于理解，我们需要依赖一些自己无法做出的观察和测量。但是我们可以把自己当作许多可以这样做的天文学家团队的一部分。那些恒星和星系离我们有多远？宇宙有多大？它是由什么组成的？它在遥远的过去是什么样的？这些问题的答案会带出一大串新想法，不用看完此书，大家就具备探求宇宙起源的能力了。科学是一段充满魅力的探索的旅程，它是一个令人兴奋的、给人回报的过程，它让科学家们和周围世界有了更好的联系。它也让人敬畏，令人谦卑；让人感到世界是如此不可想象的美丽，而我们身处其中，见证其存在，又是何等荣幸。
不过，在开始我们的旅程之前，我们得对目的地稍做了解。下面要讲的，是宇宙是如何从一个亚原子大小的空间转化成如今我们看到的无穷的星系海洋的故事。也许，当你看完此书时，你会认为，这可能确实是真实的情况。
我们先回到大爆炸之前的宇宙。这里所说的“大爆炸”指的是在138亿年前，组成可观测宇宙的所有物质以高温稠密基本粒子等离子体的形式出现的事件。在此以前的宇宙是截然不同的。它相对较冷、无颗粒，而且空间本身以非常快的速度在膨胀，也就是说，宇宙中包含的所有粒子都在以高速彼此远离。颗粒间的平均距离每10-37秒就增加一倍。这是一种几乎令人无法理解的惊人的膨胀率，两个曾相隔一厘米的粒子，在仅仅4×10-36秒以后就相距100亿米，这比地球到月球距离的20倍还要多。我们不知道宇宙这样膨胀了多久，但至少持续了10-35秒。宇宙学家称这个快速膨胀的大爆炸前阶段为暴胀时期。
让我们集中关注一个只有质子（氢原子的原子核）的十亿分之一大小的空间。乍一看，它没有什么特别的，只是浩瀚的膨胀的宇宙中极其小的一个组成部分，而且和它周围众多的空间没什么两样。这块空间值得我们注意的唯一原因是，它注定将在138亿年间成长为可观测宇宙，即我们现在从地球上能看到的包含所有星系、类星体、黑洞、恒星、行星、星云等的宇宙。而整个宇宙比可观测宇宙要大得多得多，但是我们没有办法看到全部，因为光在138亿年的时间里所走的距离是有限的。
在大爆炸之前，宇宙充满了一种叫“暴胀”场的东西，它就像由静止的海洋构成的物质空间。暴胀场内的能量在引力的作用下，导致了宇宙的指数性增长，这也是它名字的来源：它就是导致宇宙膨胀的场。总体而言，暴胀场在宇宙增长的时候一直不受影响，但是它也不是完全均匀的。正如量子物理定律要求的那样，它有很多微小的波纹。
当我们的可观测宇宙到了一个瓜那么大的时候，暴胀时期由于驱动能量的耗竭已快到尾声。但这个能量不是没有了，而是转变成了大量的基本粒子。一瞬间，一个冰冷的空洞的宇宙变成了一个炽热而稠密的宇宙。膨胀就这样结束，大爆炸开始，形成了一个新的宇宙，其中充满了注定要进化成星系、恒星、行星和人类的粒子。
我们目前还不知道在大爆炸过程中有哪些粒子在场，但是我们确实知道，那些最重的粒子很快就衰变，生成了较轻的粒子，即我们现在所知的电子、夸克、胶子、光子、中微子以及暗物质等1。 我们对宇宙在万亿分之一秒时存在的粒子很有信心，因为我们能够在地球上通过大型强子对撞机2再造这些条件。这就是空荡荡的空间被希格斯场填充，导致其中一些基本粒子获得质量3的时刻。导致恒星发光的弱核力也在此时与电磁力分道扬镳。
在大爆炸的百万分之一秒之后，当炽热的等离子体降

全球畅销书《为什么E=MC2？》《量子宇宙》作者布莱恩·考克斯和杰夫·福修全新力作。
预售期间就被《出版人周刊》《卫报》《新科学家》等媒体评为值得期待的科普图书。
易于理解、逻辑清晰、有趣有料，前沿天体物理学入门读物。
这里不仅有科学发现，更有其背后的科学方法。教你用已知的简单理论，解决未知领域的复杂问题。
怎样给地球称重，进而给整个宇宙称重？
我们到恒星的距离有多远？又该如何计算？
宇宙大爆炸到底是怎么回事？大爆炸之前又发生了些什么？
……
《宇宙从一粒尘埃开始：9堂极简宇宙课（精）》不仅解释了这些问题，更给出了连初中生都能看得懂的计算方法。在这九堂简单明了的天体物理学课程里，作者为我们打开了一个奇妙的科学世界，也带我们轻盈地飞过重重障碍，窥见宇宙的深刻与美丽。

探索宇宙是一段充满魅力的旅程，是一个令人兴奋、给人回报的过程。它让我们感到周身世界是如此不可想象的美丽，而身处其中的我们，见证其存在，又是何等荣幸。
无关高深的理论知识，布莱恩·考克斯、杰夫·福修著的《宇宙从一粒尘埃开始：9堂极简宇宙课（精）》教给你如何通过科学来了解宇宙——这里的了解，是真正的理解，远不同于知道事实，会让你更满意！
我们并不需要哈勃空间望远镜、大型强子对撞机……那些对地球、太阳系，甚至是众星云集的星系之外的有关宇宙的问题：它们存在多久了？它们有多大？它们有多重？其实都可以从你家的后花园里找到答案。