威尔·杜兰特（Will Durant，1885-1981），美国著名学者，终身哲学教授，普利策奖（1968年）和自由勋章（1977年）获得者。他先后在美国圣彼得学院和哥伦比亚大学接受高等教育。后来进入哥伦比亚大学研究生物学，并在美国著名哲学家杜威的指导下攻读哲学，1917年获哥大博士学位。1926年，他出版了《哲学的故事》，获得出乎意料的成功。随后，他花了四十余年的时间完成了广受好评的重要著作——11卷的《世界文明史》。终其一生，杜兰特都热情致力于将哲学和知识从学术的象牙塔中解放出来。威尔·杜兰特的《历史的教训》一书，被选为中纪委监察网网站2015年首推书，成为党政干部和大众哲学读者广为追捧的畅销书。

威尔·杜兰特夫妇共同撰写了11卷本的《文明
的故事》，该书使他们成为当前著名的通俗哲学史
学家、历史学家。
——《大不列颠百科全书》
体裁新颖，说理充分，雄辩有力，见解独特…
…此书真正的精华在于它如何叙述当代人的思想，
这是一套值得大力推荐的好书。
——《纽约时报》
西方学者称威尔·杜兰特的《文明的故事》是
一部把无羁的热情和横溢的才华完美地结合在一起
的文化史的不朽巨著。台湾学者誉之为“20世纪的
《史记》，人类文明的《离骚》”是很有见地的，
绝不是溢美之词……我要特别指出的是该书的最后
一部《历史的教训》，它集中表达了杜兰特博士对
文明史的独到见解。
——季羡林(北京大学终身教授)

第一部
拜占庭、伊斯兰及犹太文明
第二部
黑暗时代与十字军东征
第三部
基督教巅峰的文明

324年11月，君士坦丁大帝带着随从人员、工程人员及神职人员，从拜占庭港越过周围的山岭，去划定新都的地界。有些人惊奇于他何以划出那么大片的土地做新都，他回答说：“我将继续前进，直到先我而行，不可见的上帝停下来。”他尽力而行，以使他的帝国计划获取人民的支持及基督教会的衷心拥护。
“为了听命于上帝的旨意”，他招募了数以千计的工人和艺匠营建城墙、碉堡、行政大殿、宫殿及住宅；广场及街道都饰以喷泉和柱廊，同时从帝国内近百个城市中，征集著名的雕刻品作为装饰。此外，为了防止一般民众的暴乱，他下令建立一个华丽而广阔的竞技场，民众对于竞赛和赌博的爱好，可以得到尽情发泄，其规模仅没落中的罗马城可相比拟。“新罗马”于330年5月11日，正式被奉为东罗马帝国的首都，此后每年这个日子，都举行盛大的庆祝典礼。异教信仰正式终止，基督教信仰的中古时期正式开始。东方在精神上击败了物质上获胜的西方，此后将统治着西方的灵魂。
君士坦丁堡建都后不到200年，便成为世界上最富有、最美丽和最文明的城市，从此享有这一盛誉达1000年之久。337年时它的人口约5万，400年时约10万，500年时已近100万。一项官方文件(约450年)记载该城共有5处皇宫、6处宫女宫殿、3处显贵官、4388座大厦、322条街道、52条柱廊、1000家店铺、100处游乐场所，另外还有很多豪华澡堂、装饰华丽的教堂和壮观的广场，这些都可以说是古典世界艺术的博物馆。君士坦丁广场(。Forum of(~onstantine)呈椭圆形，两端各有一扇拱形门可供出入，四周都是柱廊和雕像，北面是庄严韵元老院，中央耸立着著名的斑岩石柱，高达120英尺，顶端是阿波罗神像，据说是希腊著名雕刻家菲狄亚斯(Pheidias)的杰作。由于时代久远且遭受过火焚，这个建筑现以“烧焦的石柱”之名(Burnt Pillar)为人熟知。
从这个广场向西，有一条宽广的中道(Middle Way)，两旁是宫殿和店铺，还有列柱，中道经过市区，通往长1000英尺、宽300英尺的奥古斯塔(Augusteum)广场，其名用以纪念君士坦丁大帝的母亲。这个广场的北端耸立着圣索菲亚教堂，东边是第二座元老院，南面是皇帝的主要宫殿及巨大的公共澡堂，内有数百尊大理石和青铜雕像，西端是一座圆顶纪念碑——称为里程碑——以这里为中心，向外辐射着许多大道(某些迄今仍可通行)，连接着首都和各省份。在这里，也就是奥古斯塔广场之西，便是大竞技场之所在，其与圣索菲亚教堂之间，是恢弘的皇宫，一个复杂的大理石建筑物，周围是占地150英亩的花园和柱廊。城里和市郊散布着贵族们的宅第。在狭窄、弯曲和拥挤的街巷旁是商人的店铺，以及一般民众的住宅。中道的西端，穿过君士坦丁大帝墙(Wall of Constantm’e)的一座金门(Golden Gate)，面向着马尔马拉(Matmora)海。海岸三面都矗立着宫殿，水中荡漾着宫殿壮丽辉煌的倒影。
拜占庭的上层人士主要是罗马人，其余绝大多数为希腊人，但他们都自称是罗马人。官方的语言是拉丁语，但希腊语仍为一般人所采用，到7世纪时甚至取代拉丁语而成为官方语言。在大贵族及元老院议员之下是地主阶级，他们时而住在城里，时而住在乡村农庄，被上面这些人鄙视。在财富上与地主们不相上下的是商人，他们以君士坦丁堡及其内地的物品与世界各地交易；在这阶层之下是庞大的政府官员；再下是小店主和各行各业的工头；更下则为大群自由劳工，既无投票权又吵吵嚷嚷，受制于饥饿和警察；竞技、比赛及每天8万份的谷物或面包救济，可使他们安静下来。最低阶层是奴隶，人数较恺撒大帝时的罗马城为少，由于君士坦丁大帝的立法及教会的影响，这些人受到了较为仁慈的对待。
自由的人们会定期放下工作，拥向竞技场。这个圆形的竞技场，长560英尺、宽380英尺，可以容纳3万到7万名观众，场内有一条椭圆形的壕沟。休息时，观众可以在一条长2766英尺、有荫凉庇护、有大理石栏杆的大道漫步。沿竞技场的中心线竖立着雕像。中心线是一道低墙，贯穿竞技场的中央地带。这广场中央耸立着取自埃及的图特摩斯三世方尖碑；其南面矗立着由三条青铜蛇缠抱的一根石柱，它原来耸立在希腊的德尔菲(Delphi)，以纪念希腊布拉底(Plataea)一役胜利击败波斯军队(公元前479年)；这两座纪念碑迄今仍然在那里。皇帝的包厢5世纪时曾以4匹镀金铜马装饰，这些马是希腊雕刻家利西波斯(Lysippus)的作品。全国性的节庆活动都在这个竞技场举行，节目有游行、体育比赛、奇技表演、捕兽和斗兽、珍禽异兽展览等。希腊传统和基督教情操的融合，使君士坦丁堡的娱乐项目没有罗马城那般残酷。在这个新都，我们看不到人与人残忍角斗。但是让节目达到高潮的24匹马及战车竞赛是典型的罗马式假日娱乐。骑士和御者分成蓝、绿、红、白四队，分队的依据是雇主和服饰；观众——事实上是整个城里的居民——也同样分成四队；最引人注目的蓝、绿两队，在场内竞相高喊，有时竟然在街上举刀相向。一般民众唯有在竞赛时才得以吐露心声，这时他们可以向统治者提出请求，要求改革，谴

“文明的故事”荣获普利策奖50周年新版，全球2000万家庭收藏的传世经典，令罗振宇“惊叹”，令高晓松“感慨”，令季羡林“敬佩”，令泰戈尔“共鸣”，被誉为“20世纪的《史记》，人类文明的《离骚》”，任志强推荐给潘石屹，人类“认识你自己”的书。
理想国经典巨献，在“理想国译丛”之后，新辟“理想国经典馆”系列，开馆之作是杜兰特经典巨著《文明的故事》。可团购，套装共11卷加送1个订制纸箱（另也有11卷单行本面世），均有精装书衣，护眼阅读的纸张，精心装帧的图片。
威尔·杜兰特著的《信仰的时代(上下)(精)》，是“理想国经典馆”系列作品《文明的故事》第4卷。

本卷的目的，是想对325年至1300年的中古文明
，就其可能的范围及己见，做充分而客观的分析和
论述。采取整合的历史研究法，即对每一种文化或
每一个时代的各方面都作一个总的介绍。由于必须
兼顾四种不同文化——拜占庭、伊斯兰、犹太及西
欧——的经济、政治、法律、军事、伦理、社会、
宗教、教育、科学、医药、哲学、文学及艺术等各
方面，欲求写作的一致与简洁，诚为难事。十字军
东征时，这四种文化的汇合与激荡，提供了统一的
准则；惊骇于本书冗长而感厌倦的读者，若知原稿
还长一半，或可稍觉欣慰。
本册为《文明的故事》第4卷。首卷《东方的遗
产》(1935年)回顾埃及与近东直至公元前330年左右
为亚历山大征服为止的一段历史，以及到本世纪为
止的印度、中国及日本的历史。第2卷((希腊的生活
》(1939年)，记述至公元前146年罗马人征服希腊为
止的大希腊世界及近东的事件与文化。第3卷《恺撒
与基督》(1944年)，探索发轫期以来的罗马与基督
教，及自公元前146年起的近东史，直至325年的尼
西亚会议为止。本卷继续研讨西方的生活，直至
1321年但丁谢世。第5卷《宗教改革》，为1321年直
至1648年之间的历史，将于1955年出版。至第6卷((
理性开始的时代》，则延伸至我们现代的历史，可
于1960年完成。其时笔者也将届暮年，对于南北美
史，势必要放弃此前所采用的整合研究法了。
本卷每一编皆自成独立单元，但熟谙《恺撒与
基督》的读者会发现很容易找出本书的脉络。本书
因系编年体，故对这四种中古文明不得不从与我们
一般兴趣相距最遥远的那两个部分——拜占庭与伊
斯兰——叙起。基督徒读者会惊异于以偌大的篇幅
介绍伊斯兰教文化，而伊斯兰教学者则会悲叹本书
对辉煌灿烂的中古伊斯兰文明的简短概述近乎提要
。我虽然一直力求公正，努力从每种信仰与文化的
立场加以探究，然单就资料的取合与篇幅的分配而
言，即难免偏见。人类的心智，正如其肉体一样，
是被拘禁于肌肤之内的。
原稿曾经三次改写，每次均发现一些错误，故
错误一定仍不少；而且局部的修订，定会损及整体
之完满。谬误之处，至祈指正。
威尔·杜兰特
1949年11月22日

威尔·杜兰特著的《信仰的时代(上下)(精)》，是“理想国经典馆”系列作品《文明的故事》第4卷。
公元325年至1300年的中古时代，汇合与激荡着拜占庭、伊斯兰、犹太及西欧四种不同的文化。世界上广大的地区，在信仰的旗帜和统治下仍然继续着，而西欧却航行到一个偏远的理性的海洋中去。中古时期的人先是野蛮的牺牲品，其后变为野蛮的征服者，而后又成为新文明的创造者。中古时代其文明的完全丰富阶段的终止，正是文艺复兴与宗教改革的基础。中世纪遗产包含了善，也包含了恶。我们并未从黑暗时代恢复。在这种意义上，现代化是一袭穿在中古主义上面的外衣。