《写给大家的美国简史》作者房龙用生动诙谐的文笔讲述枯燥无味的历史，向大众普及理解、宽容的思想；他耗费毕生的精力和心血，向无知与偏执不懈地挑战；他以人类的眼光来观察和叙述，向狭隘的地区、宗教和种族偏见发出反对之声。

房龙（Van Loon.H.W.，1882-1944），杰出的美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1931年开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。房龙一生著述颇丰，写了30多部涉及历史、文化、文明以及科学等方面的书籍，主要包括《房龙地理》《文明的开端》《太平洋的故事》《人类的艺术》《圣经的故事》《宽容》《美国的故事》《与伟人谈心》以及此书《人类的故事》等。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。房龙是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使他们成为尽人皆知的常识。

《写给大家的美国简史》是伟大的文化普及者房龙的代表作。

在本书中，作者叙述了哥伦布发现新大陆到第二次世界大战以前北美大陆上的风云变幻，详细描述了美利坚合众国的诞生和发展，并且对历史事件、西方文明、科技发明、美国的政治生活等都有深刻而独到的见解。

第1章渴望价廉物美的香料/001

第2章未知的世界/009

第3章信仰、黄金和印第安人/020

第4章毫无价值的土地/025

第5章尚普兰与独木舟/028

第6章加尔文博士对世界的探索/032

第7章异教徒成了抢劫犯/036

第8章印第安圣草/042

第9章零下20度的新理想国 /052

第10章大西洋西岸的新英格兰 /059

第11章荷兰西印度公司投资失误 /065

第12章两百年前瑞典人就到过美洲 /073

第13章各民族共享的自由殖民地 /078

第14章凭推测拓展殖民地 /088

第15章依据国王诏书建立的帝国 /090

第16章希望的地平线/098

第17章国王和帝国抢占土地的游戏/101

第18章1769年1月5日，现代史的开端/108

第19章“效率专家”乔治?格伦维尔/109

第20章荷兰茶叶和法国糖蜜/113

第21章边远地区朴素的智慧/119

第22章亚当斯和塞缪尔转向实践政治/123

第23章殖民军司令报告的坏消息/127

第24章乔治?华盛顿将军整装待发/133

第25章托马斯?杰斐逊证明了教育的优越性/137

第26章乔治三世国王在他的国家成为一名英雄/145

第27章诺思勋爵不得不保持清醒/150

第28章印刷工富兰克林拜访圣路易的后代/153

第29章卢梭的著作，拉法耶特的研究/163

第30章宗主国与边远地区人民的博弈/170

第31章妥协拯救了一个民族并且建立了

一个帝国/175

第32章亚历山大?汉密尔顿商业立国/184

第33章亚当斯总统明白革命并不完全一样/196

第34章杰斐逊总统和拿破仑皇帝的交易/204

第35章宗主国的最后一次拜访/214

第36章门罗主义和玻利瓦尔开创的新世纪/225

第37章新的信仰/234

第38章独裁/239

第39章无足轻重的杂耍演员和无用的吹笛手/248

第40章墨西哥圣安纳总统认识到的真理：

自然拒绝真空/255

第41章汤姆叔叔和冒烟比利/261

第42章令人烦恼的契约/276

第43章伊利诺伊州的乡村律师/284

第44章战争交给陪审团/290

第45章案件终于判定了/296

第46章最后一位征服者/311

第47章在犹他州打下一颗金道钉/317

第48章北美文明第三阶段的衰落/324

第49章埃利斯岛和普利茅斯礁石/329

第50章物质的统治/336

第51章为争夺更多廉价的原料而战/346

第52章一个未知的世界/352

第53章美国新道路/356

第一次发生在公元前5世纪。希腊成为西方的霸主，并且打败了波斯人，在进行了多次成功的反击之后，最终将敌人驱赶到了印度河畔。   

第二次发生在公元200年以后。罗马人高举民族精神，竭尽全力击败了迦太基，罗马帝国最终得以保全，保住了他们的家园。 

在以后的时间里，他们安享了八百多年的和平。

然而622年，亚洲出现了一位新的先知，在他的号召下，一场非正义的战争正在酝酿。在这次计划中有规模庞大的战斗。穆罕默德大军的左翼占领了西班牙，军队的右翼则通过叙利亚和小亚细亚向君士坦丁堡进军。此时，基督教会的教皇感到万分恐惧，随即宣布进行圣战。

从军事的角度来看，这场战争是完全失败的，但是这场战争却给社会造成了巨大而深远的影响。罗马帝国崩溃之后，欧洲各国第一次接触到一种在各方面都优于它们的文明。十字军的将士到东方去是为了杀戮异教徒、掠夺他们的财物。当他们凯旋的时候却带回了关于舒适、奢华的新观念，他们对自己贫乏、枯燥的生活感到深深的厌恶。   

这种观念的转变，不久就在西方大陆上人们的住宅、服饰、举止、娱乐方式和饮食上得到了体现。

那些严格遵循祖辈遗留下来的习俗的老一代人，不断地谈论着祖先的原始价值观。而年轻人则只是耸耸肩膀，一笑置之。他们到过“大城市”，所以他们见多识广。他们平静地等待着时机，等到父母都去世了，就赶忙重新布置家里的客厅，请来外地的厨子，把自己的孩子送到附近的城镇去学习金融和制造业，他们很快就获得了在泥土里辛苦劳动一千年也无法积累的财富。   

然而教会却有些不高兴了。

这是它没有料到的结果。

啊！这些凯旋的英雄们已经不再具有他们祖先所特有的那种神圣的热情了！与朋友熟悉之后，就会变得漫不经心；而与敌人熟悉之后，就会相互尊敬。
   结果是教堂的建筑物越来越简易，而私人的住宅和市政大楼的装饰则越来越华丽。

我既不能说这是一件好事，也不能说这是一件坏事。我只想把这些事实说出来。如果您得出了什么结论，那么这是您的事情。

在地中海的另一边，那种不可思议的宗教狂热（他们以杀戮俘虏来表示对真主的爱）也逐渐降温了。总而言之，双方都已经认识到了所处的困境，所以他们愿意妥协和解；而这种妥协与和解说明双方商人口袋里都有了钱。

被无数铁蹄践踏过的古老贸易之路得到了恢复。能够进行长途跋涉的骆驼再次驮上了货物，往来于卡什加和大马士革之间。威尼斯轻便的小帆船和热那亚的大帆船，又和以前一样定期往返于亚历山大和法马古斯塔之间。  

因此，世界太平，一次成功的东方贸易之旅所获得的利润，很快就从零上升到了原来的四倍。

P3-4